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NUEVA YORK (AP) — A pocas horas de su histórica lectura de cargos esta primavera, Donald Trump fijó su ira en el juez, quejándose de que es “un juez que odia a Trump” con una familia llena de “odiadores de Trump”.

El viernes, los abogados del expresidente redoblaron esas críticas y exigieron que el juez Juan Manuel Merchan se aparte de su caso penal en la ciudad de Nueva York debido a lo que dicen es un sesgo anti-Trump y un conflicto de intereses que surge del trabajo de su hija para algunos de los Los rivales demócratas de Trump.

Los abogados de Trump alegan que Merchan, un jurista respetado en la corte penal de Manhattan, inclinó la balanza en otros dos casos relacionados con Trump al involucrarse en negociaciones de declaración de culpabilidad para el jefe de finanzas de Trump y exigirle que testifique contra la compañía de Trump a cambio de una sentencia de cárcel de cinco meses.

Los abogados de Trump, Susan Necheles y Todd Blanche, también le pidieron a Merchan que explicara tres donaciones políticas por un total de $35 que se hicieron a causas demócratas en su nombre durante el ciclo electoral de 2020.

En el caso de Nueva York, Trump se declaró inocente de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales. Los cargos se relacionan con pagos de dinero por silencio realizados durante la campaña de 2016 para enterrar las acusaciones de que Trump tuvo encuentros sexuales extramatrimoniales. Ha negado haber actuado mal.

Merchan no respondió a las consultas de The Associated Press que le pidieron que confirmara o negara si él es la persona que hizo las donaciones, que incluyen $15 para la campaña del presidente Joe Biden contra Trump, según los registros federales de financiamiento de campañas. Estas contribuciones suelen estar prohibidas por las normas judiciales.

El caso penal del expresidente es “histórico y es importante que el pueblo del estado de Nueva York y esta nación confíen en que el jurista que lo preside es imparcial”, escribieron los abogados de Trump en lo que se conoce como una moción de recusación.

La decisión sobre la recusación depende del propio Merchan, quien previamente rechazó tal solicitud cuando la empresa de Trump estaba en juicio. Los abogados de Trump también podrían estar haciendo una jugada para plantear el tema en la apelación si es condenado. Junto con su moción, los abogados de Trump presentaron 42 páginas de lo que dicen es evidencia del sesgo político de Merchan.

El caso del dinero secreto continúa en la corte estatal mientras los abogados de Trump buscan transferirlo a la corte federal, lo que también eliminaría a Merchan de la ecuación judicial. Un juez federal programó una audiencia para el 27 de junio sobre esa solicitud.

Se dejó un mensaje en busca de comentarios con Merchan. Un portavoz del sistema judicial estatal de Nueva York, Lucian Chalfen, dijo que dado que el caso está pendiente frente al juez, “sería inapropiado hacer más comentarios”.

Merchan se ha mostrado respetuoso y extremadamente complaciente en sus interacciones limitadas con Trump y se ha negado a emitir una orden de silencio, incluso cuando el expresidente continuó ridiculizándolo, el fiscal de distrito Alvin Bragg y otros involucrados en el caso. En una audiencia reciente, Merchan dijo que estaba “haciendo todo lo posible” para asegurarse de que no estaba limitando a Trump de tener “todas las oportunidades posibles para avanzar en su candidatura”.

La moción de recusación de Trump amplía las críticas que ha lanzado contra Merchan y su familia en declaraciones y en su plataforma Truth Social.

La hija de Merchan, Loren, es consultora política cuya firma ha trabajado en campañas para destacados demócratas, incluidos Biden, la vicepresidenta Kamala Harris, el líder de la minoría de la Cámara Hakeem Jeffries y el gobernador de California Gavin Newsom.

Trump, el principal contendiente a la nominación republicana en 2024, podría enfrentarse nuevamente a Biden mientras busca un regreso a la Casa Blanca. Él y sus aliados se han aprovechado de los lazos políticos de Merchan para presentar su enjuiciamiento como parte de una “cacería de brujas” liderada por los demócratas.

“Tengo un juez que odia a Trump con una esposa y una familia que odian a Trump cuya hija trabajaba para Kamala Harris”, dijo Trump en un discurso en su propiedad de Mar-a-Lago, horas después de su comparecencia el 4 de abril.

Entre otras críticas de Trump, afirmó que Merchan “enganchó” al ex director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, a que se declarara culpable el verano pasado y actuó “cruelmente” al presidir el juicio de la compañía, que terminó en una condena por fraude fiscal en diciembre pasado.

Merchan estuvo muy involucrado en las negociaciones que llevaron a la declaración de culpabilidad de Weisselberg por cargos de eludir los impuestos sobre beneficios, incluido un apartamento en Manhattan y autos de lujo. Merchan dijo que deseaba poder imponer una sanción más dura después de escuchar a Weisselberg testificar, particularmente cuando habló de que su esposa recibió $6,000 por un trabajo que no se presentó para calificar para los beneficios del Seguro Social mientras su esposo ganaba mucho dinero.

Esos casos fueron preludios de la histórica acusación de Trump.

El caso de Trump terminó en la sala del tribunal de Merchan debido a una rotación en la que los jueces asignados para supervisar a los grandes jurados manejan cualquier caso que surja de ellos, según el sistema judicial. Merchan también suele manejar casos financieros y dirige el tribunal de salud mental de Manhattan, donde algunos acusados ​​tienen la oportunidad de resolver sus casos con tratamiento y supervisión.

Merchan, de 60 años, emigró de Colombia cuando tenía 6 años y creció en la ciudad de Nueva York. El primer miembro de su familia en ir a la universidad, trabajó en la escuela y obtuvo una licenciatura en derecho de la Universidad de Hofstra en 1994.

Fue fiscal de Manhattan y trabajó en la oficina del fiscal general del estado antes de que el entonces alcalde Michael Bloomberg lo nombrara juez de la corte de familia en 2006. Tres años después, Merchan fue asignado a un tribunal de primera instancia, que en Nueva York se llama Corte Suprema. .

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