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El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, hizo un anuncio sorprendente a principios de este mes: Rusia está recibiendo cientos de drones de Irán y comenzará a entrenar con ellos en unas semanas.

Un gran adversario de EE. UU. que vende un enjambre de drones a otro suena como algo sacado de una novela de Tom Clancy, pero ¿la medida le dará a Rusia la ventaja que necesita para cambiar fundamentalmente el curso de su guerra en Ucrania?

A pesar de todo el histrionismo, la compra del dron podría tener tanto que ver con la desesperación como con la colusión. A pesar de lo asustados que están el Pentágono y los funcionarios estadounidenses de que países como Rusia, Venezuela, Irán, Corea del Norte y otros trabajen juntos, la naturaleza de este acuerdo parece mucho más en el ámbito del oportunismo de Irán y la desesperación de Rusia que el comienzo de algunos gran compromiso Irán-Rusia.

El programa doméstico de drones de Rusia es mediocre, su industria está luchando para reemplazar las pérdidas de equipos e Israel, el socio tradicional de drones de Rusia, se está distanciando de ambas partes en el conflicto. Dado que es poco probable que los fabricantes de drones alineados con EE. UU., como Turquía, vendan drones a Rusia, solo Irán tiene la industria nacional de drones, el interés en la proliferación y la falta de preocupación por la reacción política para lograr este movimiento.

La transferencia de cientos de drones es preocupante, pero los tipos de drones enviados importan mucho.

Irán fabrica docenas de diferentes tipos de drones, desde minúsculos drones kamikaze hasta las grandes plataformas de ataque que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en la guerra de drones. Una descripción general de 2019 del ejército iraní realizada por la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. señaló que los drones “son la capacidad aérea de avance más rápido de Irán” y sus drones pueden realizar tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, disparar municiones o estrellarse contra un objetivo y detonar. Más recientemente, han demostrado su capacidad para lanzar drones desde embarcaciones de superficie, lo que amplía su alcance de ataque.

El anuncio de Sullivan proporcionó algunas pistas sobre qué tipo de drones podría estar proporcionando Irán. Funcionarios estadounidenses afirman que Irán exhibió el Shahed-191 y el Shahed-129 para una delegación rusa en junio. A diferencia de los simples drones kamikaze de Irán, que se topan con su objetivo y explotan, el 191 y el 129 son capaces de realizar reconocimientos de largo alcance (ISR) y disparar municiones, y este último se parece al infame dron estadounidense MQ-1 Predator.

Si bien el peor escenario para Ucrania sería que Irán transfiriera en masa sus drones más capaces a Rusia, es más probable que Teherán quiera guiar sus sistemas más nuevos y enviar plataformas más prescindibles en su lugar.

En particular, el anuncio de EE. UU. mencionó que algunos de los drones tenían capacidad para armas, como los que Irán suministra a los rebeldes hutíes en Yemen. Los huzíes han hecho un uso extraordinario de los drones proporcionados por Irán para atacar objetivos militares en Yemen, intentar asesinar a líderes en eventos públicos y atacar las instalaciones petroleras de Arabia Saudita. Según la ONU, los principales sistemas utilizados por los hutíes son las familias Ababil y Samad, las cuales tienen capacidades ISR y variantes kamikaze, pero no son tan capaces como el Shahed-191 y el 129, que pueden realizar misiones ISR, disparar municiones. y devolver para su reutilización. Si Irán ya produce estos sistemas más baratos en grandes cantidades para suministrarlos a los hutíes, entonces no sería difícil ni arriesgado para Teherán vender muchos a Moscú, al mismo tiempo que proporciona una cantidad menor de 191 y 129.

La gran pregunta es si los drones de Irán son un indicador de que Rusia tiene escasez de su propio suministro de drones. La artillería es clave para el avance de Rusia, y los drones con capacidades de ataque de larga distancia permitirían a Rusia localizar objetivos y corregir el fuego de artillería en tiempo real. Según algunas estimaciones, Rusia ha perdido docenas de sus propios drones ISR, como el Orlan-10. Al mismo tiempo, los drones iraníes no son menos impermeables a los sistemas antiaéreos ucranianos, lo que genera la pregunta de cuánto más durarán que los Orlan una vez desplegados.

También es posible que los drones complementen las opciones de ataque de largo alcance de Rusia para hacer que sus armas más grandes sean más efectivas. Los hutíes a menudo afirman que usan sus drones junto con misiles, presumiblemente para complicar las defensas aéreas de Arabia Saudita. El propio dron Kamikaze de Rusia parece escasear y carece del alcance para atacar objetivos en las profundidades de Ucrania. Los drones kamikaze podrían convertirse en un problema para las asediadas defensas aéreas de Ucrania, particularmente una vez que cruzan la línea del frente.

En general, Ucrania tiene razón al preocuparse de que Rusia ahora pueda adquirir más drones del extranjero, pero hay un límite en cuanto a cuánto daño pueden causar tácticamente, y probablemente no hagan una gran diferencia estratégicamente.

Pero si Irán comienza a transferir vehículos aéreos no tripulados más sofisticados, ayuda con el contrabando de componentes que a Rusia le faltan, o tal vez negocia la venta de otras armas independientes como misiles, todas las apuestas podrían quedar descartadas.