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En la moneda de la economía de la atención actual, Donald Trump es el hombre más rico del mundo.

Su comparecencia envuelta por los medios en Nueva York fue una Prueba A extrajudicial. Al regresar a la metrópolis sin negocios como el mundo del espectáculo que lo impulsó a la fama de los tabloides hace tantos años, el ex presidente también regresó al escenario donde más prospera. Mientras lo hacía, incluso de una manera atípicamente tranquila, demostró la forma peculiar en que se encuentra con el mundo: como una luminaria y un grupo agraviado en uno.

¿Lo amo? ¿Lo odio? ¿No te importa? No importa Al igual que durante su presidencia, llama la atención. Aún. Miles de policías de la ciudad de Nueva York, el Servicio Secreto de EE. UU. y un enjambre de periodistas desplegados en el bajo Manhattan pueden dar fe de ello.

Fue una comparecencia procesal ante el tribunal, el peldaño más bajo del drama en un caso criminal, pero fue un espectáculo completo. Y llamarlo así, evaluarlo de esa manera, no lo disminuye, no en el mundo de hoy, donde el espectáculo y todos sus subproductos impulsan la economía de la atención y la conversación cultural.

Había algo en el martes, y en los cinco días que lo precedieron, que de alguna manera era a la vez familiar y profundamente anormal.

En su mayor parte, los estadounidenses habían dejado atrás el ethos todo-Trump, todo el tiempo que gobernó nuestros días entre 2016 y, digamos, mediados de 2021. Así que ese ruido con sabor a Trump que ha prevalecido desde que surgió la noticia de la acusación el jueves no era nada nuevo. Familiar, también, era la colisión incómoda de la exhibición con la seriedad, de las maquinaciones amaneradas del gobierno con la retórica de todo vale del populismo del siglo XXI influido por la televisión de realidad.

Al igual que durante la presidencia de Trump, vio los monumentos que los estadounidenses construyen para asegurarse de que su esfuerzo por administrar una república democrática es un esfuerzo muy serio. Antes, eran los edificios de Washington de los poderes ejecutivo y legislativo; el martes se desarrolló en un juzgado hecho de mampostería pesada erigida en la imponente arquitectura que consagra el estado de derecho.

Sin embargo, toda esa familiaridad oscureció lo que era algo genuinamente nuevo bajo el sol estadounidense: la crónica momento a momento de un expresidente que se va a la corte, ingresa a la corte, acusado de delitos graves en la corte, sale de la corte en una caravana que se dirige al aeropuerto para abordar su avión privado, el que tiene su nombre pintado muy públicamente en el costado.

“Otro mundo es la manera perfecta de decirlo”, dijo Dana Bash en CNN.

MIRANDO A TRUMP

Llegamos a verlo todo, como se ha convertido en nuestro camino. Dentro del juzgado, vimos el estilo cinema-verité de las cámaras de noticias detrás de las barricadas, buscando desesperadamente, y logrando, un vistazo. Afuera, todo fue rastreado desde arriba por cuatro helicópteros de noticias, un cuadro con ecos de un viaje anterior en cámara lenta que resuena a través de las décadas: el del Bronco blanco conducido en 1994 por OJ Simpson, alguien también acusado de un crimen de alto perfil. .

Tres décadas separan esas dos escenas narradas en chopper. Esos años vieron el ascenso de la televisión de realidad, la explosión de Internet y las redes sociales, y el dominio general de las herramientas y mentalidades útiles para oscurecer la realidad y hacer que la vida estadounidense se sienta, a veces deliberadamente, cada vez más como una película. Trump, por supuesto, ha sido un motor prominente de este cambio radical, tanto como ciudadano privado performático y, más tarde, como director ejecutivo.

Esa preocupación estadounidense por las historias grandes y ruidosas estuvo a la vista el martes cuando los presentadores, los expertos y las fuentes hablaron y hablaron y hablaron. Lo escuchaste horneado en el idioma a cada paso.

— Había un personaje principal del que no puedes apartar la mirada: un presentador de Newsmax que esperaba la comparecencia de Trump en la corte lo llamó la “estrella del espectáculo”.

— Había una partitura musical metafórica: “Sus casos legales serán la banda sonora de su campaña presidencial”, dijo Jeff Zeleny de CNN.

— Había poder comercial. “Donald Trump ha hecho una gran marca”, dijo uno de sus abogados, Joe Tacopina, después de la lectura de cargos.

— Hubo desinformación construida para vender productos: aunque no se tomó ninguna foto policial del expresidente durante su tiempo en la corte el martes, las personas que recaudaron fondos en su nombre rápidamente crearon una falsa. y lo disparó para reunir a las tropas y aligerar sus billeteras.

— Y hubo un flujo incesante de contenido, encabezado por el mismo Trump, quien publicó en su cuenta de Truth Social justo hasta que se acercó al juzgado y reanudó justo cuando lo dejó. “No se suponía que Estados Unidos fuera así”, dijo en un momento, otra de esas declaraciones que calibra a la perfección para convertir sus tribulaciones personales en nacionales.

EL MENSAJE DE QUIEN?

Durante gran parte de su vida, Trump ha sido un narrador que controla la imagen, el mensaje y, a menudo, su versión preferida de la verdad. Con la presidencia, hizo ese acercamiento a la política nacional. Pero el martes, cuando las reglas y las leyes le arrebataron esa sensación de control, se encontró no como el narrador sino como el narrado. Incluso con toda la atención y las críticas a lo largo de todos los años, esa es una posición a la que no está acostumbrado.

Y por el aspecto de las fotos y el breve video, no es uno que le haya gustado. Mientras esas imágenes sombrías de él en la corte aparecían en las pantallas nacionales, los presentadores y los expertos usaban palabras como “disminuido” y “falto de arrogancia”. No son cosas que Donald Trump generalmente respeta.

“En ese momento, eso no es un conquistador. Es un abuelo que tiene un día muy malo”. dijo el comentarista Van Jones en CNN después de ver la expresión facial abatida del expresidente cuando salía de la Torre Trump antes de la lectura de cargos.

Sin embargo, esos mismos presentadores y expertos han dicho exactamente esas cosas antes, a través de su campaña y presidencia y pospresidencia. Han tratado de narrar para Trump. De alguna manera, una y otra vez, resurge como el maestro narrador de su propia historia, por mucho fabulismo que contenga.

Al caer la noche, estaba en su casa en Mar-a-Lago en Florida, respaldado por banderas estadounidenses, hablando con cientos de simpatizantes en una reunión al estilo de un mitin y revelando diversas quejas en horario de máxima audiencia. Al hacerlo, estaba tratando de recuperar esa narrativa de la forma en que siempre lo ha hecho mejor: ante una multitud cuidadosamente seleccionada para entusiasmar sin dudarlo y abuchear en el momento justo. “Tengo un juez que odia a Trump con una esposa y una familia que odian a Trump”, dijo.

Su intención era obvia: mostrar que en el campo de la economía de la atención estadounidense, donde la lucha continúa, Donald J. Trump sigue siendo una fuerza poderosa. Llamar la atención ha sido su mundo, y la política es un ámbito de atención. Si el ámbito legal, que ha evitado con éxito hasta ahora, será casi el mismo para él, puede ser una realidad completamente diferente.

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Ted Anthony, director de narrativa nueva e innovación en la redacción de The Associated Press, escribe sobre la cultura estadounidense desde 1990. Sígalo en Twitter en http://twitter.com/anthonyted