Varias organizaciones exentas de impuestos vinculadas al activista legal de derecha Leonard Leo parecen haber canalizado más de $ 73 millones a sus firmas con fines de lucro BH Group y CRC Advisors, según una denuncia presentada esta semana por el grupo de vigilancia sin fines de lucro Campaign for Accountability. .
La denuncia exige una investigación sobre si las siete organizaciones sin fines de lucro afiliadas a Leo han desviado porciones sustanciales de sus ingresos y activos, directa o indirectamente, en beneficio personal de Leo, quien ayudó a diseñar la toma de posesión de la Corte Suprema por parte de la derecha.
Como asesor del expresidente Donald Trump en nominaciones judiciales, Leo ayudó a construir la mayoría conservadora de la Corte Suprema y, mientras tanto, también aumentó sustancialmente su riqueza personal.
“La gente debería preocuparse cuando una persona tiene una influencia tan extraordinaria sobre quién se convierte en juez vitalicio en nuestra Corte Suprema y también deberían preocuparse por la agenda política personal de una persona y cualquiera que tenga ese papel, y Leonard Leo tiene ese rol singular”, dijo Lisa Graves, directora ejecutiva del grupo de vigilancia True North Research, que rastrea el dinero oscuro.
La denuncia de CfA concluye que Leo “causó” que varias organizaciones sin fines de lucro recientemente formadas “le pagaran (directa o indirectamente) más de $73 millones durante un período de seis años, desde 2016 hasta 2021”.
Las organizaciones sin fines de lucro incluyen Rule of Law Trust, 85 Fund, Concord Fund, Federalist Society for Law & Public Policy Studies, Freedom and Opportunity Fund, Wellspring Committee y Marble Freedom Trust.
Aunque las organizaciones sin fines de lucro afiliadas a Leo han realizado millones de dólares en pagos a las empresas con fines de lucro de Leo, como BH Group, dice la denuncia, los detalles de cada transacción, como contratos de consultoría o servicios de relaciones públicas, no están disponibles públicamente.
“Todavía estamos a la espera de comprender qué servicios prestaron estas empresas con fines de lucro a las organizaciones sin fines de lucro”, dijo Michelle Kuppersmith, directora ejecutiva de Campaign for Accountability. “73 millones de dólares es mucho dinero para fluir a través de organizaciones sin fines de lucro”.
Algunas pruebas, según la demanda, sugieren que las empresas con fines de lucro de Leo, BH Group y CRC Advisors, que recibieron millones de dólares por supuesta consultoría, “pueden no haber brindado esos servicios en absoluto o pueden haber brindado servicios a un nivel no corresponde a los pagos recibidos”.
“Lo importante aquí es que este tipo de organizaciones no deben ser lavanderías para empresas con fines de lucro”, dijo Kuppersmith.
Leo, cuyos patrocinadores han sido un misterio durante mucho tiempo, vio crecer su propia riqueza personal cuando su destreza en la recaudación de fondos se aceleró después de que fue elegido como asesor no remunerado de Trump en los jueces de la Corte Suprema, informó Politico el mes pasado.
Al operar como asesor judicial no oficial de Trump y no como empleado del gobierno, Leo no estaba obligado a completar las divulgaciones financieras estándar que son los empleados de la Casa Blanca, dijo Graves.
“Esas divulgaciones financieras están diseñadas para detectar posibles conflictos de intereses, decirle dónde alguien está obteniendo un aumento sustancial en los activos mientras realiza servicios gubernamentales”, explicó Graves.
Mientras Leo asesoraba a Trump sobre elecciones judiciales, él y sus aliados recaudaron dinero para organizaciones sin fines de lucro que, según las reglas del IRS, no tienen que revelar a sus donantes, informó The Washington Post.
Una red de organizaciones sin fines de lucro, financiada principalmente por donantes anónimos, invirtió millones de dólares en donaciones para promover jueces y causas conservadoras.
La lista de Leo de posibles nominados a la Corte Suprema, que incluía a Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett, ayudó a Trump a conseguir votantes conservadores y evangélicos. Los tres votaron para anular la Roe contra Wade fallo que protege el derecho al aborto en todo el país.
Antes de la victoria de Trump en 2016, Leo se desempeñó como vicepresidente de The Federalist Society, una influyente organización sin fines de lucro, a través de la cual ayudó a asesorar a los presidentes republicanos en la selección de los jueces de la Corte Suprema. Durante ese período, mantuvo un estilo de vida mayoritariamente de clase media.
Pero una vez que asumió el papel de “juez susurrador” de Trump, la riqueza de Leo se disparó, lo que le permitió acumular “dos nuevas mansiones en Maine, cuatro autos nuevos, matrícula de escuela privada para sus hijos, cientos de miles de dólares en donaciones a causas católicas”. y comprador de vinos y casillero en Morton’s Steakhouse”, según la revisión de registros públicos de Politico.
Un día antes de que el Senado realizara una votación de procedimiento para avanzar en la nominación de Kavanaugh, Leo compró una mansión de 3,3 millones de dólares en Mount Desert, Maine, según Politico.
“Si alguien que estaba desempeñando un papel tan singular en quién entra a la cancha de repente se está volviendo muy rico, adquiriendo grandes activos, eso genera todo tipo de banderas rojas”, dijo Graves. “¿Quién le ha estado pagando? ¿Cuáles son sus fuentes de ingresos? ¿Cómo obtuvo tanto dinero en un momento tan crucial en la historia de la Corte Suprema?”
Hacer que esta información sea transparente para el pueblo estadounidense es vital, argumentó Graves, y agregó que los ciudadanos deben saber quién está desempeñando un papel tan importante al tratar de influir en el resultado de la ley y los donantes que lo respaldan.
Más recientemente, el Marble Freedom Trust de Leo recibió una donación de $ 1.6 mil millones de un solo donante para promover causas conservadoras antes de las elecciones de mitad de período del año pasado.
Leo defendió la afluencia de dinero y le dijo a The Post que “ya era hora de que el movimiento conservador estuviera entre las filas de George Soros, Hansjörg Wyss, Arabella Advisors y otros filántropos de izquierda, yendo cara a cara en la lucha por defender nuestra constitución y sus ideales”.
CfA insta al IRS a investigar las actividades de Leo, así como a BH Group, CRC Advisors y otras organizaciones sin fines de lucro afiliadas a Leo para ver si los servicios prestados por los grupos eran para el bien público o simplemente “una forma de pasar dinero a través de agencias exentas de impuestos”. organizaciones”, dijo Kuppersmith.
“Siempre decimos que la luz solar es el desinfectante más efectivo y es muy importante que nos aseguremos de que se dé ese ejemplo”, agregó Kuppersmith. “Aquí hay un lugar donde el dinero negro fluye libremente… Queremos que Leonard Leo o cualquiera que tenga un comportamiento como este sepa que lo están observando”.