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CHEYENNE, Wyoming (AP) — A tres semanas de la elección más importante de su carrera política, Liz Cheney no se veía por ningún lado mientras miles de votantes se reunían para un gran rodeo de verano y un festival de vaqueros en la ciudad más grande de Wyoming.

En cambio, la congresista republicana de tres mandatos estaba a 1,600 millas de distancia en Washington presidiendo un comité de la Cámara de Representantes de los EE. ataque a la democracia durante la insurrección del 6 de enero de 2021. Mientras el festival de vaqueros rugía en casa, Cheney criticó los fracasos de Trump.

“Donald Trump tomó la decisión deliberada de violar su juramento”, dijo durante la audiencia del jueves..

Dean Finnerty, un ganadero de Wheatland que compite en la competencia de lucha de novillos, no se conmovió.

“Te diré algo: voté por Cheney cuando se postuló por última vez y no volveré a votar por ella nunca más”, dijo Finnerty. “No sé si está representando a los estadounidenses conservadores que la votaron”.

Las implacables críticas de Cheney a Trump desde una sala de comités del Capitolio representan la pieza central de una estrategia de campaña poco convencional que bien podría conducir a su desaparición política, al menos a corto plazo. Muchos aliados de Cheney están preparados, si no resignados, para una derrota en las primarias republicanas del 16 de agosto en Wyoming. contra la retadora respaldada por Trump, Harriet Hageman.

Pero a medida que se acerca el día de las primarias, también hay una creencia generalizada entre el equipo de Cheney de que su estrategia poco ortodoxa en 2022 puede colocarla en una posición más sólida para la contienda presidencial de 2024. El feroz mensaje anti-Trump de Cheney como vicepresidenta del comité del Congreso que investiga la insurrección ha fortalecido su marca nacional al mismo tiempo que expande una red nacional de donantes y críticos de Trump en ambos partidos que podrían impulsar una posible candidatura a la Casa Blanca.

Cheney aún no ha tomado ninguna decisión sobre 2024, pero no ha descartado una candidatura presidencial como republicana o independiente.

“Lo más importante es proteger a la nación de Donald Trump”, dijo Cheney en una entrevista con ABC News que se transmitió el viernes. Dijo que tomaría una decisión sobre una posible candidatura a la Casa Blanca “en el futuro”.

Los partidarios de Cheney entienden la paradoja política que enfrenta en Wyoming, el estado donde Trump obtuvo su mayor margen de victoria, 43 puntos, hace menos de dos años.

“Sabía que se estaba disparando políticamente en el pie (en Wyoming) y que iba a andar cojeando por el resto de su vida”, dijo Landon Brown, representante del estado de Wyoming y aliado de Cheney, sobre el inquebrantable Trump de Cheney. crítica. “Pero pude ver que esto se convertía en algo más grande”.

Cheney, la hija de 55 años del exvicepresidente Dick Cheneyes quizás el más conocido entre un pequeño grupo de los llamados republicanos “Nunca Trump” que evalúan las ofertas presidenciales para 2024. Incluyen al gobernador de Maryland, Larry Hogan, de mandato limitado, y al único colega republicano de Cheney en la comisión del 6 de enero, el representante Adam. KinzingerR-Ill., quien optó por no buscar la reelección este otoño.

Trump probablemente dominaría un gran campo de oponentes en las primarias presidenciales si se presentara nuevamente, como ha dicho que lo hará. Pero también hay un grupo notable de votantes republicanos ansiosos por superar a Trump y su lucha continua para anular su derrota en las elecciones de 2020.

Aún así, pocos creen que un crítico abierto de Trump podría finalmente prevalecer en una primaria presidencial republicana. La gran mayoría de los votantes republicanos todavía aprueban a Trump.

Y aunque sus aliados pueden ser optimistas sobre su futuro a largo plazo, a Cheney ciertamente le gustaría evitar una gran derrota el próximo mes en su estado natal.

No será fácil.

Al enfrentarse a amenazas de muerte constantes y creíbles, se ha visto obligada a abandonar las campañas minoristas tradicionales, cambiando los mítines públicos y los ayuntamientos por eventos privados en los que su presencia a menudo se revela al público solo después de su conclusión, si es que lo hace.

Básicamente, ha sido excomulgada por el Partido Republicano de Wyoming, que votó el año pasado para censurar a Cheney antes de decidir dejar de reconocerla como republicana por completo. Las oficinas locales del Partido Republicano ofrecen letreros de jardín para Hageman y muchos otros republicanos en la boleta electoral, pero no para Cheney.

Con pocas opciones, recurrió a los demócratas en busca de ayuda. El sitio web de su campaña ahora incluye un enlace a un formulario que permite a los votantes cambiar su afiliación partidaria a republicana para participar en las primarias republicanas.

El equipo político de Kinzinger está ayudando a acelerar su impulso cruzado.

“Necesitamos más líderes con principios como Liz para garantizar que aquellos que quieren que nuestra democracia fracase no tengan éxito”, dijo Kinzinger a AP. “Nunca ha habido más urgencia para que los votantes a favor de la democracia participen en las elecciones primarias”.

Cheney ha resistido la presión privada de algunos aliados para alejarse de su mensaje anti-Trump. Muchos republicanos en la boleta electoral de este año que criticaron a Trump después del 6 de enero han tratado desde entonces de eludir la controversia centrándose en problemas locales en sus distritos, el presidente Joe Biden o la inflación galopante.

Cheney se ha negado a suavizar su mensaje y, en cambio, se ha apoyado en Trump en los momentos más importantes de su campaña.

En su video de anuncio de la campaña de reelección en mayo, prometió “rechazar las mentiras” sin rendirse “a la presión o intimidación”. En su declaración de clausura en el debate de las primarias republicanas del mes pasado, ella llamó “las mentiras de Donald Trump” y prometió: “Nunca pondré el partido por encima de mi deber para con el país”.

Mientras tanto, Trump ha hecho de la derrota de Cheney una prioridad principal.

Él la llamó un “ser humano despreciable” en su sitio de redes sociales este mes. Y en mayo, Trump viajó a la segunda ciudad más grande de Wyoming, Casper, para reunir apoyo para su sucesora preferida de Cheney, la abogada conservadora Harriet Hageman.

Mientras Cheney enfoca su energía en la comisión del 6 de enero, Hageman ha arrasado en el estado cortejando a pequeñas multitudes rurales en el molde tradicional de la politiquería de Wyoming. El enfoque se parece más al que usó la propia Cheney para encabezar un campo primario republicano abarrotado para ganar el único escaño de la Cámara de Wyoming en 2016.

Amigos y enemigos por igual han notado su ausencia este año.

“Sé que Liz absolutamente quiere estar en todo el estado reuniéndose con todos nuestros residentes”, dijo Paul Ulrich, ex presidente de la Asociación del Petróleo de Wyoming y partidario de Cheney. “Es doloroso para ella tener estos problemas de seguridad. Es repugnante que se haya llegado a esto”.

La Policía del Capitolio asignó a Cheney un destacamento de seguridad personal en agosto pasado, una medida que se toma solo cuando los miembros del Congreso enfrentan amenazas de seguridad creíbles.

Dean “Doc” Schroeder, un demócrata registrado que ahora planea cambiar su registro para votar por Cheney en las primarias republicanas, quedó impresionado por el liderazgo de Cheney en la comisión del 6 de enero. Dijo que puede no importar si la congresista pasa más tiempo en el estado dada la abrumadora mayoría republicana de Wyoming.

“A una gran parte de eso no le importaría si llegara volando a las elecciones en alas de ángel. No van a votar por ella”, dijo Schroeder, psicóloga jubilada y voluntaria de Frontier Days Rodeo. “Así que no sé si le ha hecho daño. Y soy un ejemplo perfecto de cómo su comportamiento en Washington la ha ayudado”.

Algunos aliados de Cheney se muestran escépticos de que haya suficientes votos cruzados demócratas para colocarla en la cima el próximo mes.

“No me gustaría invertir dinero en esta contienda”, dijo Marilyn Kite, ex jueza de la Corte Suprema estatal que apoya a Cheney. “Espero muchísimo que tenga éxito, pero si no lo es, tal vez ser fiel a su juramento sea realmente más importante a largo plazo”.

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