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FORT LAUDERDALE, Florida, EE.UU. (AP) — Cuando Inter Miami comenzó a flotar la idea de que sería el equipo que contrataría a Lionel Messi y traería al campeón de la Copa del Mundo a la Major League Soccer, no faltaron personas que lo fueran, por decirlo suavemente. , escéptico sobre cuán realista era ese plan.

Entre ellos: el comisionado de la MLS, Don Garber. Sí, incluso el hombre que dirigía la liga tenía algunas dudas.

Ya no. Messi a Miami no es solo una locura. Sucedió, con el equipo, actualmente con la menor cantidad de puntos en la clasificación de la MLS y sumido en una racha de 11 juegos sin ganar, presentando a Messi en su casa en Fort Lauderdale el domingo por la noche en una celebración que se retrasó por una tormenta que envió a miles de los hinchas corrieron a cubrirse y dejaron charcos en la cancha donde pronto jugará Messi.

Lionel Messi ha cerrado su acuerdo para unirse a la Major League Soccer. Y después de años de planificación y búsqueda, Inter Miami ha conseguido un ícono global.

Taxiarchis Fountas anotó un gol y siguió con una asistencia en el empate de Nigel Robertha para ayudar a DC

Josef Martínez y Nick Lima intercambiaron goles a principios de la segunda mitad e Inter Miami y Austin FC empataron 1-1, poniendo fin a la racha de siete derrotas consecutivas, récord del club de Inter Miami.

Inter Miami todavía tiene como objetivo un partido de debut de Lionel Messi el 21 de julio, aunque el jueves no dijo que esa fecha estaba garantizada.

“Aquí estamos hoy con un jugador que creo, sin duda, no solo es un jugador generacional sino, en mi opinión, el mejor de todos los tiempos”, dijo Garber. “Pasó por un proceso a lo largo de su período de toma de decisiones durante los últimos meses, si no el último año, para determinar dónde iba a jugar. Muchos de ustedes nos han escuchado decir que queremos que la MLS sea una liga de elección, una liga de elección para jugadores, fanáticos, socios y, en última instancia, para inversores.

“Y cuando tienes al mejor jugador de todos los tiempos haciendo de Major League Scocer su liga preferida, creo que es un verdadero testimonio de dónde está la MLS y hacia dónde se dirige en los próximos años”.

El evento anunciado como “The Unveil” estaba ocurriendo en el estadio del equipo en Fort Lauderdale. Llega un día después de Messi, Major League Soccer e Inter Miami concretaron su fichaje hasta la temporada 2025.

Es el comienzo de una semana llena de eventos para Messi con su nuevo club. Su primer entrenamiento oficial que estará abierto a los reporteros está programado para el martes y, si todo va según lo planeado, jugará el viernes en un partido de la Copa de la Liga contra Cruz Azul. Ese también podría ser el debut en Miami del ganador de la Copa del Mundo Sergio Busquets, un centrocampista español que completó su tan esperado fichaje con el club el domingo hasta la temporada 2025.

Busquets, que cumplió 35 años el domingo, y Messi, de 36 años, fueron compañeros de equipo anteriormente en Barcelona.

“Esta es una oportunidad especial y emocionante que estoy muy emocionado de aprovechar”, dijo Busquets.

Messi, campeón de la Copa del Mundo con Argentina y siete veces ganador del Balón de Oro como mejor jugador del mundo en un año determinado, se une al club que tiene la menor cantidad de puntos en la MLS y está sumido en una racha de 11 partidos sin ganar. Inter Miami abrió la temporada con dos victorias y ha ido 3-14-3 desde entonces. Le quedan 12 partidos de la MLS esta temporada y está a 12 puntos de un lugar en los playoffs, por lo que se necesitarán muchas victorias solo para tener una oportunidad.

El club anunció previamente que el contrato de Messi será por dos temporadas y media y le pagará entre $50 y $60 millones anuales, lo que sitúa el valor total del contrato entre $125 y $150 millones solo en efectivo. Hay otros factores, cuyo valor se desconoce.

“Esto debería ser divertido. … Este viaje aquí en Miami ha sido épico”, dijo Garber.

La grandeza de Messi no está en duda; llevó a Argentina a la Copa del Mundo en diciembre pasado y todavía es considerado uno de los mejores goleadores del mundo, si no el mejor.

Dicho esto, no todos creen que la llegada de Messi a la MLS sea pan comido, incluso para una leyenda.

“No le resultará fácil aquí”, dijo Wayne Rooney, el ex jugador de Inglaterra y Manchester United que ahora entrena al DC United, al Times de Londres para una historia publicada el domingo. “Parece una locura, pero los jugadores que vienen descubren que es una liga difícil. Los viajes, las diferentes condiciones en diferentes ciudades, y hay mucha energía e intensidad en el campo”.

Pero Rooney también sabe que Messi jugando aquí es enorme para la MLS y enorme para el fútbol en los EE. UU.

“A los estadounidenses les encantan los ganadores”, dijo Rooney. Quieren sobre todo ver habilidad y divertirse, y Messi trae todo eso”.

Messi anunció su decisión a principios de junio y, desde entonces, la preparación para el domingo fue creciendo.

“Ese momento en que lo anunció, cuando estaba sentado en España, fue una forma única de decirle al mundo que vendría a Major League Soccer y pensé que eso era realmente genial”, dijo Garber. “Y estoy en una gran conversación con la mayoría de los líderes de nuestra liga y simplemente dijimos: ‘Será mejor que te abroches el cinturón, porque esto va a ser un gran viaje”.

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