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HOUSTON (AP) — Un grupo de legisladores bipartidistas de Texas visitó el miércoles a una reclusa del corredor de la muerte cuya ejecución intentan detener en medio de dudas sobre si golpeó fatalmente a su hija de 2 años.

Los representantes estatales Jeff Leach, republicano, y Joe Moody, demócrata, dirigieron a un grupo de legisladores a la Unidad de Mountain View en Gatesville, Texas, donde el estado alberga a mujeres en el corredor de la muerte. Melissa Lucio se enfrenta a la ejecución el 27 de abril.

“Tenemos la suerte de tener la oportunidad de reunirnos con Melissa, orar con ella, pasar tiempo con ella y estamos más decididos y comprometidos que nunca a luchar durante las próximas tres semanas para salvar su vida”, dijo Leach a The Associated. Prensa en una entrevista después de la reunión.

Lucio fue condenado por homicidio capital por la muerte en 2007 de su hija Mariah. Los fiscales dicen que Mariah fue víctima de abuso infantil y no hay evidencia que absuelva a Lucio de la muerte de su hija.

Pero los abogados de Lucio dicen que los miembros del jurado nunca escucharon pruebas forenses que hubieran explicado que las diversas lesiones de Mariah en realidad fueron causadas por una caída días antes de su muerte. También dicen que a Lucio no se le permitió presentar pruebas que cuestionaran la validez de su confesión, que alegan que en realidad no era una confesión y que se hizo bajo coacción después de horas de interrogatorio implacable.

Entre los que tienen dudas sobre la culpabilidad de Lucio se encuentra un grupo bipartidista de 83 miembros de la Cámara de Representantes de Texas encabezados por Leach y Moody. Enviaron una carta a la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado y al gobernador Greg Abbott el mes pasado pidiéndoles que concedieran una suspensión de la ejecución o conmutaran su sentencia. Una portavoz de la oficina de Abbott no respondió de inmediato un correo electrónico en busca de comentarios.

Leach dijo que él y otros seis legisladores recorrieron la prisión durante unas dos horas antes de reunirse en privado con Lucio durante unos 40 minutos. La reunión fue reportada por primera vez por The Quorum Report, que cubre la política de Texas.

Los legisladores alentaron a Lucio y hablaron con ella sobre sus esfuerzos para detener su ejecución, dijo Leach.

“Fue un momento dulce, dulce juntos, muy poderoso”, dijo Leach.

Después de la reunión del miércoles, Moody tuiteó que “Ella oró con nosotros y nos abrazó; hoy podría ser el último contacto humano genuino que tenga antes de que el estado la mate”.

Los esfuerzos para detener la ejecución de Lucio también recibieron el apoyo de la estrella de telerrealidad Kim Kardashian West y de varios miembros del jurado en su juicio que ahora expresan dudas sobre su condena.

En un artículo de opinión publicado el domingo en el Houston Chronicle, el miembro del jurado Johnny Galvan Jr. dijo que cree que los miembros del jurado no recibieron toda la información necesaria para tomar una decisión adecuada y ahora siente un “profundo pesar” por sentenciar a muerte a Lucio.

“La idea de que mi decisión de quitarle la vida a otra persona no se basó en información completa y precisa en un juicio justo es aterradora. Hay tantos problemas en este caso que creo que no debe ser ejecutada”, escribió Galván.

En 2019, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. anuló la condena de Lucio y dictaminó que se le privó de “su derecho constitucional a presentar una defensa significativa”. Sin embargo, el tribunal en pleno en 2021 dijo que la condena debía confirmarse por razones de procedimiento.

Los abogados de Lucio habían pedido a la corte de apelaciones que revocara su decisión, pero la solicitud fue denegada la semana pasada.

Pero en una nota a pie de página en la breve decisión, el juez del quinto circuito, Patrick Higginbotham, calificó el caso de Lucio como “una falla sistémica, que produce un tren de injusticia que solo la mano del gobernador puede detener”.

Lucio, de 53 años, sería la primera latina ejecutada en Texas desde 1863 y la primera mujer desde 2014. Solo 17 mujeres han sido ejecutadas en Estados Unidos desde que la Corte Suprema levantó la prohibición de la pena de muerte en 1976, la más reciente en enero de 2021.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que Lucio habría sido la primera latina en ser ejecutada por Texas desde 1863, nunca.