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PORTLAND, Oregon, EE.UU. (AP) — Los récords de duración de las olas de calor podrían romperse en el noroeste del Pacífico esta semana y las autoridades están ampliando la capacidad en algunos centros de enfriamiento, ya que se pronostica que las temperaturas cercanas a los tres dígitos se extenderán hasta el fin de semana.

“Durante los próximos días hasta el sábado estaremos dentro de unos pocos grados de 100 todos los días”, dijo Colby Neuman, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Portland, Oregón.

Se pronostica que las temperaturas en la ciudad más grande de Oregón se disparen nuevamente a 101 grados Fahrenheit (38,3 grados Celsius) el viernes. El martes, Portland estableció un récord diario de 102 F (38,9 C).

Seattle también reportó el martes un nuevo máximo diario récord de 94 F (34.4 C). Se pronostica que la ola de calor durará hasta el sábado en el oeste de Washington también.

El Servicio Meteorológico Nacional ha extendido las advertencias de calor excesivo desde el jueves hasta el sábado por la noche.

La duración de la ola de calor pone a Portland “en la carrera” por empatar su racha más larga de seis días consecutivos de 95 F (35 C) o más, dijo Neuman.

El cambio climático está provocando olas de calor más prolongadas en el noroeste del Pacífico, una región donde los períodos de calor de una semana eran históricamente raros, según los expertos en clima.

El miércoles, la Oficina del Médico Forense del Estado de Oregón dijo que al menos dos personas murieron por sospecha de hipertermia durante la ola de calor, informó KGW.. Una muerte ocurrió en Portland el lunes, dijo la oficina del médico forense del condado de Multnomah. La oficina del médico forense del estado dijo que la designación de muerte relacionada con el calor es preliminar y podría cambiar después de una mayor investigación.

Las llamadas al 911 relacionadas con el calor en Portland se han triplicado en los últimos días, de un estimado de ocho llamadas el domingo a 28 llamadas el martes, dijo Dan Douthit, portavoz de la Oficina de Manejo de Emergencias de la ciudad. La mayoría de las llamadas involucraron una respuesta médica, agregó Douthit.

El condado de Multnomah dijo que más personas han estado visitando los departamentos de emergencia por síntomas relacionados con el calor.

Las visitas al departamento de emergencias “se han mantenido elevadas desde el domingo”, dijo el condado en un comunicado. “En los últimos tres días, los hospitales han tratado a 13 personas por enfermedades causadas por el calor, cuando normalmente esperarían ver a dos o tres”.

Las personas que trabajaban o hacían ejercicio al aire libre, junto con las personas mayores, se encontraban entre las que fueron llevadas a los departamentos de emergencia, agregó el comunicado.

Las personas en la icónica industria de carritos de comida de Portland se encuentran entre los que trabajan afuera. Muchos camiones de comida han cerrado mientras las aceras chisporrotean.

Rico Loverde, el chef y propietario del carrito de comida Monster Smash Burgers, dijo que la temperatura dentro de su carrito es generalmente 20 grados más alta que la temperatura exterior, lo que la convierte en 120 F (48.9 C) dentro de su pequeño negocio esta semana.

Loverde dijo que cierra si alcanza más de 95 F (35 C) porque sus refrigeradores se sobrecalientan y se apagan. La semana pasada, incluso con temperaturas ligeramente más frías a mediados de los 90, Loverde sufrió un golpe de calor por trabajar en su carrito durante horas, dijo.

“Duele; definitivamente duele. Todavía les pago a mis empleados cuando estamos cerrados porque ellos también tienen que pagar las cuentas, pero para una pequeña empresa no es bueno”, dijo el martes.

El condado de Multnomah dijo que sus cuatro refugios de enfriamiento nocturno de emergencia estaban a la mitad de su capacidad el martes con 130 personas pasando la noche. Pero anticipando una mayor demanda, los funcionarios decidieron ampliar la capacidad en los cuatro sitios para acomodar a casi 300 personas.

William Nonluecha, que vive en una tienda de campaña en Portland, buscó la sombra con algunos amigos mientras la temperatura subía el miércoles por la tarde. Nonluecha estaba a menos de un minuto a pie de un refugio de refrigeración instalado por las autoridades locales, pero no sabía que estaba abierto. Dijo que el calor en su tienda era casi insoportable.

Su amigo Mel Taylor, que no tenía hogar el año pasado pero ahora tiene una vivienda de transición, dijo que durante una ola de calor sin precedentes el verano pasado, un hombre en una tienda de campaña cerca de la suya murió de agotamiento por el calor y nadie se dio cuenta. Tiene miedo de que suceda lo mismo este verano.

“Estuvo en su tienda de campaña durante una semana y el olor, así es como se dieron cuenta de que estaba muerto”, dijo Taylor. “Es triste.”

Los residentes y funcionarios del Noroeste han estado tratando de adaptarse a la realidad probable de olas de calor más prolongadas y cálidas después del fenómeno meteorológico mortal del “cúpulo de calor” del verano pasado que provocó temperaturas récord y muertes.

Alrededor de 800 personas murieron en Oregón, Washington y Columbia Británica durante esa ola de calor, que azotó a finales de junio y principios de julio. La temperatura en ese momento se disparó a un máximo histórico de 116 F (46,7 C) en Portland y batió récords de calor en ciudades y pueblos de toda la región. Muchos de los que murieron eran mayores y vivían solos.

Otras regiones de los EE. UU. a menudo experimentan temperaturas de 100 grados. Pero en regiones como el noroeste del Pacífico, las personas no están tan aclimatadas al calor y son más susceptibles a él, dijo Craig Crandall, profesor de medicina interna en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.

“Existe un riesgo mucho mayor para las personas en áreas como el noroeste de tener casos más altos de lesiones y muertes relacionadas con el calor”, dijo Crandall.

Los funcionarios de Seattle y Portland emitieron el martes avisos sobre la calidad del aire que se espera que duren hasta el sábado, advirtiendo que el smog puede alcanzar niveles que podrían ser perjudiciales para la salud de grupos sensibles.

Más al sur, el Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de calor el miércoles para el oeste de Nevada y el noreste de California que durará desde el jueves por la mañana hasta el sábado por la noche. En toda la región, las temperaturas máximas diurnas casi récord variarán de 99 a 104 grados F (37,22 a 40 C).

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El reportero de AP Gabe Stern contribuyó desde Carson City, Nevada.

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Claire Rush es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos. Síguela en Gorjeo.