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CHICAGO (AP) — Más de un año después de que Mayah Zamora, de 11 años, fuera trasladada en avión desde Uvalde, Texas, donde resultó gravemente herida en el Tiroteo en la escuela primaria Robb que mató a 19 niños y dos maestros, la familia todavía se tambalea.

Los golpes en la puerta asustan a Mayah y la hacen entrar en pánico. La familia se saltará las celebraciones del 4 de julio para evitar el estruendo de los fuegos artificiales. Una salida a la película La Sirenita requiere auriculares con cancelación de ruido.

Desde 2016, miles de estadounidenses han resultado heridos en tiroteos masivos y decenas de miles por la violencia armada, con ese número continuando creciendode acuerdo con la Archivo de violencia armada. Más allá de las colosales facturas médicas y el peso del trauma y el dolor, los sobrevivientes de tiroteos masivos y sus familiares se enfrentan a muchos otros cambios que cambian sus vidas.

Los sobrevivientes hablaron con The Associated Press sobre las heridas mentales y físicas que sufren tras los tiroteos en Uvalde; Las Vegas; manantiales de colorado, colorado; y el suburbio de Chicago de Highland Park, Illinois, durante un desfile del 4 de julio el año pasado.

Describen asombrosas facturas médicas que, en el caso de Mayah, superan el millón de dólares, abandonar una carrera de ensueño después de 20 años, desarraigar familias y luchar para mantener un trabajo, pasear mascotas o incluso salir de casa.

UVALDE

Mayah sufrió heridas en el pecho, la espalda, ambas manos, la cara y la oreja, y necesitó tantas cirugías que sus padres dijeron que dejaron de contar. La familia se mudó a San Antonio, donde Mayah pasó 66 días en el hospital y aún necesita atención.

“Su factura del hospital es una locura”, dijo la madre de Mayah, Christina Zamora. “Llega a cerca de $ 1,000,000, tal vez más”, sin incluir la rehabilitación, las visitas de seguimiento y el asesoramiento.

Un año después, el padre de Christina y Mayah, Ruben, dijo que no saben qué facturas cubrirá el seguro y cuánto tendrán que pagar. Cuando Mayah fue dada de alta, se dieron cuenta de que uno de los padres necesitaba quedarse en casa para cuidarla.

Cristina renunció a su trabajo. Enfrentar facturas abrumadoras con un ingreso en lugar de dos da miedo, dijo. El traslado también ha separado a la familia: Rubén trabaja siete días y siete no en Uvalde. El hijo mayor de la pareja, Ruben Jr., se quedó en Uvalde para asistir a la universidad y trabajar. Zach, de 12 años, “lo extraña. Extraña nuestra antigua vida normal”.

Mayah tiene miedo de volver a Uvalde.

“Es desgarrador cuando tu pequeño no puede disfrutar de las cosas que hacía antes, y que todos estos otros niños pueden hacer”, dijo el mayor Ruben. “Te destroza”.

COLORADO SPRINGS

Ashtin Gamblin estaba trabajando en la puerta principal del Club Q en Colorado Springs el 19 de noviembre cuando una persona armada con un rifle semiautomático disparó y mató a cinco personas e hirió a 17 másincluido Gamblin.

“Me dispararon nueve veces. Cinco a mi brazo izquierdo. Dos veces a mi brazo derecho. Dos veces a mi pecho izquierdo. Mis dos húmeros estaban destrozados. Así que dos brazos rotos”, dijo el hombre de 30 años. Seis meses después, “mi brazo derecho todavía está fracturado. Mi mano izquierda, todavía estamos trabajando en la función”.

Tareas que alguna vez fueron simples, como pasear a sus perros, ahora son desafiantes y la pérdida de autonomía ha sido difícil, dijo Gamblin.

Ella ha luchado con el seguro de salud, el hospital y los funcionarios de compensación laboral para averiguar quién pagaría la factura médica de $300,000.

Gamblin ya no se sentía segura en su departamento, donde a veces podía escuchar disparos afuera. Compró una casa en un vecindario más tranquilo: “una casa que no estaba preparada para comprar”, dijo. “Compré un espacio seguro de $380,000”.

Ella enumera otros costos inesperados posteriores al tiroteo: un sótano inundado, un animal de servicio, un automóvil nuevo para ir a las citas con el médico.

Medio año después, no está lo suficientemente recuperada mentalmente para volver al trabajo.

“Simplemente no puedo estar allí… No me siento seguro yendo a la tienda de comestibles. No me siento segura estando en público”, dijo. “No tengo idea de lo que estoy haciendo con mi vida actualmente”.

En lo que va de 2023, casi 400 personas en los EE. UU. han resultado heridas en tiroteos masivos, según el Archivo de Violencia Armada. Y 140 personas han muerto en asesinatos en masa este año, que está en camino de superar 2019, el año más mortífero registrado en asesinatos en masa desde 2006, según un base de datos mantenido por The Associated Press y USA Today en asociación con Northeastern University.

“Hay mucho enfoque en las personas que son asesinadas. Y estoy agradecido por eso. Esos son mis amigos y se merecen toda la atención y más”, dijo Gamblin. “La caída es que el resto de nosotros todavía estamos sufriendo”.

LAS VEGAS

Tia Christiansen había trabajado en la industria de la música durante más de 20 años cuando un pistolero desató el tiroteo masivo más mortífero en la historia moderna de EE. UU. en un festival de música de Las Vegas que ayudó a organizar en octubre de 2017.

El tirador lanzó una lluvia de disparos desde las ventanas de un hotel casino de gran altura hacia una multitud de conciertos al aire libre, matando a 58 personas e hiriendo a más de 850.

Christiansen estaba programado para estar en el festival ese día. Pero se sintió enferma y se quedó en su habitación, dos puertas más abajo de donde disparó el pistolero.

“La habitación estaba temblando. Fue increíblemente ruidoso. De hecho, hubo un momento en que los disparos fueron tan fuertes que literalmente me agaché instintivamente y puse mis manos sobre mi cabeza porque pensé que las paredes o el techo se derrumbarían”, dijo Christiansen. “Reconcilié completamente mi vida y pensé: ‘¿Estoy listo para morir?’”

Estaba físicamente ilesa. Pero su vida dio un vuelco. Después del tiroteo, trabajó en algunos festivales más, hasta que “tuvo un colapso total y total en el lugar llorando”.

“Lo que llegué a entender sobre mí misma en ese momento fue que no sé si podré seguir haciendo esto”, dijo.

En los conciertos, Christiansen ya no se enfocaba en la alegría de los fanáticos, sino que se fijaba en las salidas de emergencia y en si las personas podían llegar a un lugar seguro. Desde entonces, ha renunciado a su carrera en la industria de la música, dejando ir sus sueños.

Su TEPT persistente y la necesidad de controlar su entorno también han afectado las relaciones de Christiansen con sus amigos y familiares.

“Mi personalidad cambia. Tengo muy mal genio y me pongo muy crítico. Me apresuro a ser insolente”, dijo. “Es una energía pesada estar cerca”.

Christiansen, que reside en South Deerfield, Massachusetts, recurrió al gasto. Compró una cama nueva para tratar de encontrar más comodidad y dependía de las comidas a domicilio para evitar salir de casa.

“El aspecto financiero es aplastante, absolutamente aplastante”, dijo. “No sé cuántos años llevará pagar eso”.

Ahora Christiansen es parte de un programa de tutoría para Everytown Survivors Network, que conecta a miles de sobrevivientes de violencia armada con recursos y tiene como objetivo terminar con la violencia armada.

“El trauma no desaparece”, dijo. “Incluso si no estás herido en el momento, hay una lesión”.

PARQUE DE LAS TIERRAS ALTAS

Leah Sundheim, de 29 años, era gerente nocturna en un hotel en Las Vegas cuando recibió “la peor llamada telefónica que puedas recibir”.

Su madre, Jacquelyn Sundheim, había muerto en un tiroteo durante el desfile del 4 de julio de 2022 en Highland Park. junto con otras seis personas.

“Ese vuelo a casa me rompió”, dijo Sundheim.

Luego regresó a Highland Park para estar cerca de su padre.

“No podía estar lejos de mi familia”, dijo Sundheim. “No puedo hacer otro vuelo como ese nunca”.

Los tiroteos masivos causan una variedad de traumas, dijo. Su experiencia es diferente a la de su tía y sus primas, quienes estaban sentadas junto a Jacquelyn Sundheim cuando ella murió.

“Tienen la imagen y el sonido… de ver cómo la asesinan, y mi papá tiene el trauma de recibir la llamada telefónica y luego horas posteriores tratando de llegar a su cuerpo. Mi trauma es despertarme con el timbre de mi teléfono y escuchar que mataron a mi madre”, dijo.

Cualquiera que sea el tipo de trauma que experimenten los sobrevivientes, dijo, “destroza la sensación de seguridad que tienes en el mundo”.

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Savage es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.