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LITTLE ROCK, Ark. (AP) – Fue la primera vez que la farmacéutica Gwendolyn Herzig testificó ante un comité legislativo cuando habló con varios legisladores de Arkansas en una sala de audiencias llena este mes sobre un proyecto de ley que restringe la atención de afirmación de género para menores..

Herzig, que es transgénero, se pronunció en contra de la legislación y le dijo al panel que uno de los mayores obstáculos que enfrentan las personas trans es la falta de empatía. Solo unos minutos después, un legislador republicano le hizo una pregunta inapropiada sobre sus genitales.

“Fue horrible”, dijo.

El intercambio, que se transmitió en vivo en el sitio web de la Legislatura y desde entonces ha sido ampliamente compartido en las redes sociales, es un ejemplo del tipo de preguntas degradantes y retórica que las personas transgénero encuentran cuando se presentan en los parlamentos estatales para testificar en contra de los nuevos proyectos de ley que apuntan a sus derechos.

En Dakota del Sur, un legislador invocó a los “furries” (personas que se disfrazan de animales) al hablar sobre la atención de afirmación de género. En Montana, un legislador comparó a los padres que apoyan a sus hijos en la búsqueda de tratamiento con pedirles a los médicos que lleven a cabo un suicidio médicamente asistido.

A los defensores les preocupa que la retórica cada vez más hostil sobre las personas transgénero pueda tener un efecto paralizador en aquellos que quieren hablar en contra de las nuevas restricciones y podría causar un daño duradero a una comunidad de jóvenes trans que ya está marginada.

“Siento que eso es lo que están tratando de hacer, evitar que vengamos y ejerzamos este derecho que tenemos”, dijo Rumba Yambu, directora ejecutiva de Intransitive, un grupo de defensa y apoyo para personas transgénero en Arkansas. “Porque, ¿quién quiere ir y que le pregunten sobre sus genitales frente a un grupo de extraños? Especialmente extraños en el poder”.

En lo que va del año, se han presentado al menos 150 proyectos de ley dirigidos a personas transgénero, que es el más alto en un solo año, según la Campaña de Derechos Humanos.

Las prohibiciones sobre el cuidado de afirmación de género para menores ya se han promulgado este año en Dakota del Sur y Utahy gobernadores republicanos en Tennessee y Misisipi se espera que firmen prohibiciones similares en la ley. Arkansas y alabama tienen prohibiciones que fueron bloqueadas temporalmente por jueces federales.

El impulso ha incluido esfuerzos en algunos estados para restringir la atención de afirmación de género para adultos y prohibiciones propuestas en espectáculos de drag que los opositores han advertido que también discriminarían a las personas transgénero.

Herzig acudió al Capitolio estatal para testificar en contra de un proyecto de ley que intenta restablecer la prohibición de Arkansas sobre la atención de afirmación de género para menores al facilitar la presentación de demandas por negligencia contra los proveedores. En su testimonio, Herzig habló sobre trabajar con pacientes transgénero que están en terapia de reemplazo hormonal.

“Proyectos de ley como SB199 están diseñados para obstaculizar, no ayudar, a los habitantes de Arkansas al crear barreras para la atención médica basada en evidencia que merecen bajo el pretexto de ayudar a los jóvenes e inocentes”, dijo, y luego dijo que votar por el proyecto de ley fue “antipatriótico y arroja dudas sobre nuestras propias instituciones de salud e investigación que han trabajado en los campos de la atención médica para mejorar la vida de los estadounidenses”.

Durante las preguntas de seguimiento, el senador republicano Matt McKee le preguntó a Herzig si era transgénero.

Cuando ella dijo que sí, él preguntó: “¿Tienes pene?”.

La pregunta fue recibida con burlas y jadeos audibles en la sala repleta del comité.

“Eso es horrible”, respondió Herzig, diciéndole a McKee que hacerle esa pregunta era inapropiado y señaló que estaba testificando como profesional de la salud.

“Nunca había sido tan humillado públicamente en mi vida”, dijo Herzig a The Associated Press en una entrevista días después.

McKee no respondió a un correo electrónico ni a una llamada telefónica, pero defendió su pregunta en una declaración escrita.

“Como padre de 4 hijas, haré todo lo que esté a mi alcance para proteger a mis hijos y a los niños de Arkansas, especialmente de la mafia despierta que tiene la intención de imponernos su agenda y creencias y destruir a nuestras familias”, dijo la declaración de McKee. .

Los expertos en salud socavan la idea de proteger a los niños negando la atención médica, quienes han dicho que los menores con disforia de género que no reciben la atención adecuada enfrentan un riesgo dramáticamente mayor de suicidio y depresión grave.

Las preguntas de McKee tenían un tono similar al que se le hizo a la adolescente Avery de Debi Jackson, que es transgénero y no binaria, cuando testificó ante los legisladores de Missouri el año pasado sobre una propuesta para prohibir que las niñas y mujeres trans participen en equipos deportivos que coincidan con su identidad de género.

Durante la audiencia, un legislador le preguntó a Avery si iban a “pasar por el procedimiento”. Desde ese intercambio, Jackson dijo que Avery no ha querido volver a testificar ante la Legislatura.

“Es la misma idea de que en cualquiera de estas discusiones acerca de que las personas trans simplemente son tratadas con dignidad y respeto básicos, los legisladores quieren reducirlas a una parte del cuerpo”, dijo Jackson. “Extrañan la totalidad del ser humano sentado frente a ellos conversando”.

Los defensores dicen que la retórica que rodea a estas prohibiciones propuestas exacerba aún más un entorno ya traicionero para las personas transgénero, sus familias y los proveedores médicos. Los hospitales infantiles de todo el país se han enfrentado a un aumento del acoso y las amenazas de violencia. para proporcionar cuidados de confirmación de género.

Aunque dijo que ha recibido un clamor de apoyo desde su testimonio, Herzig dijo que ella y la farmacia que posee también han recibido correos electrónicos y llamadas de odio.

Las personas que se oponen al cuidado de afirmación de género para menores argumentan que los niños son demasiado pequeños para tomar decisiones sobre su futuro, a veces comparando tales tratamientos con el abuso infantil. Eso a pesar de que los expertos médicos dicen que la atención es segura cuando se administra adecuadamente.

Casi todos los grupos médicos importantes, incluida la Asociación Médica Estadounidense, se han opuesto a las prohibiciones de dicha atención a menores.

El año pasado, el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, ordenó a la agencia de bienestar infantil del estado que investigara los informes de cuidado de niños con afirmación de género como abuso.pero desde entonces un juez ha bloqueado esas investigaciones.

Amber Briggle, la madre de un adolescente transgénero en Texas cuya familia fue investigada después de la orden de Abbott, dijo que se siente frustrada cuando habla ante los legisladores de su estado que cree que ya han tomado una decisión sobre el tema. Pero Briggle dijo que planea regresar al Capitolio de Texas este año y que el encuentro de Herzig la motiva aún más para presentarse y hablar.

“No deberían tener que luchar contra esto solos”, dijo Briggle sobre las personas transgénero que testifican en las cámaras estatales. “Deberían saber que tienen aliados amorosos y de apoyo en su esquina”.

Herzig dijo que probablemente no habría testificado si hubiera sabido que le iban a preguntar sobre sus genitales.

“Sentí que estaba bastante preparada para cualquier pregunta combativa”, dijo. “Excepto eso.”