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DHAKA, Bangladesh (AP) – Las tropas del ejército fueron llamadas para rescatar a miles de personas varadas por las inundaciones masivas que han asolado el noreste de la India y Bangladesh, dejando millones de hogares bajo el agua y cortando las conexiones de transporte, dijeron las autoridades el sábado.

En el estado indio de Assam, al menos nueve personas murieron en las inundaciones y 2 millones vieron sus casas sumergidas, según la agencia estatal de gestión de desastres. La caída de rayos en partes del vecino Bangladesh ha dejado al menos nueve muertos desde el viernes.

Ambos países han pedido ayuda a sus ejércitos, ya que se avecinan más inundaciones y se espera que las lluvias continúen durante el fin de semana.

En Sylhet, en el noreste de Bangladesh, a orillas del río Surma, los niños se sentaban en una ventana de una casa inundada mientras otros miembros de la familia se reunían en una cama dentro de su casa inundada, algunos preguntándose cómo superar la prueba.

“¿Cómo podemos comer (en estas condiciones)?”, dijo Anjuman Ara Begum, de pie en el agua dentro de su cocina. “Estamos viviendo de muri (arroz inflado) y chira (arroz aplastado) y otras cosas que nos da la gente. ¿Qué más podemos hacer? No podemos cocinar”.

Los vuelos en el aeropuerto internacional de Osmani, en Sylhet, se suspendieron durante tres días, ya que las aguas de la inundación casi alcanzaron la pista, según Hafiz Ahmed, director del aeropuerto. La autopista Sylhet Sunamganj también estaba inundada, pero las motos circulaban por ella.

Los niveles de agua de los principales ríos del país estaban subiendo, según el centro de previsión y alerta de inundaciones de Dhaka, la capital. El país tiene unos 130 ríos.

El centro dijo que es probable que la situación de las inundaciones se deteriore en los distritos más afectados de Sunamganj y Sylhet, en la región noreste, así como en los distritos de Lalmonirhat, Kurigram, Nilphamari y Rangpur, en el norte de Bangladesh.

El Brahmaputra, uno de los mayores ríos de Asia, rompió sus diques de lodo, inundando 3.000 pueblos y tierras de cultivo en 28 de los 33 distritos de Assam, al otro lado de la frontera con India.

“Se esperan lluvias de moderadas a fuertes en varias partes de Assam hasta el domingo. El volumen de las precipitaciones no tiene precedentes”, dijo Sanjay O’Neil, funcionario de la estación meteorológica de Gauhati, la capital de Assam.

Varios servicios ferroviarios fueron cancelados en la India en medio del incesante aguacero de los últimos cinco días. En la ciudad de Haflong, en el sur de Assam, la estación de ferrocarril quedó bajo el agua y los ríos desbordados depositaron lodo y limo a lo largo de las vías férreas.

El ejército de la India ha sido movilizado para ayudar a los organismos de respuesta a la catástrofe a rescatar a las personas varadas y proporcionarles alimentos y otros artículos de primera necesidad. Los soldados utilizaron lanchas rápidas y balsas inflables para navegar por las zonas sumergidas.

El mes pasado, una inundación repentina previa al monzón, desencadenada por una avalancha de agua procedente de los estados del noreste de la India, afectó a las regiones del norte y noreste de Bangladesh, destruyendo cultivos y dañando viviendas y carreteras. El país estaba empezando a recuperarse cuando nuevas lluvias volvieron a inundar las mismas zonas esta semana.

Bangladesh, una nación de 160 millones de habitantes, es un país de baja altitud y se enfrenta a la amenaza de catástrofes naturales como inundaciones y ciclones, agravadas por el cambio climático. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, alrededor del 17% de los habitantes de Bangladesh tendrían que ser reubicados en la próxima década si el calentamiento global persiste al ritmo actual.

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Hussain informó desde Gauhati, India.