“Oye D, tenemos tres graduaciones de preparatoria y dos de secundaria. ¿Cuántas quieres hacer?” mi gerente me preguntó hace unos años. Hice una pausa.
Paralizado con un poco de culpa del sobreviviente, más un lado de “¿por qué yo?” Debido a que mi carrera era tan nueva, finalmente dije: “Amo a los niños. Haré todos los eventos si las fechas y los horarios coinciden”.
“No tienes que hacer todo”, respondió ella, un poco molesta. Respetuosamente no estoy de acuerdo, porque lo hago, por varias razones.
La primera razón es que soy un hombre negro, un graduado universitario de primera generación con un pequeño éxito público. Y como una persona que se graduó de varias universidades, sé que la mayoría de los oradores de graduación no se parecen a mí. Los oradores de mi ceremonia de graduación eran todos hombres blancos viejos que vestían trajes bonitos y los zapatos de suela dura más brillantes que se asomaban por entre sus elegantes atuendos. No usaron Air Jordans y no pueden decirte quién es Lil Durk. Hicieron chistes de viejos hombres blancos y referencias de viejos hombres blancos a tipos como Clint Eastwood y John Wayne Westerns. Estoy seguro de que sus intenciones eran buenas. Me imagino que esos chistes y referencias probablemente aterrizaron mejor cuando las escuelas eran predominantemente blancas, pero las universidades ahora son mucho más diversas y todos los jóvenes necesitan ver que el éxito viene en diferentes formas, grupos de edad, géneros y matices.
Le envié un mensaje de texto a mi gerente: INSCRÍBEME EN TODOS ELLOS. Ahí es donde comienza mi carrera de graduación.
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Sé que la mayoría de los oradores de graduación no se parecen a mí.
De acuerdo, no puedo mentir; otra razón es el derecho a fanfarronear, especialmente si pronuncias el discurso de apertura en una graduación universitaria. Nada se siente mejor que estar en una función celebrada en un patio, con un cóctel en una mano, un cigarro en la otra y poder deslizarse en una conversación sobre una universidad, “Oh, sí, hice la ceremonia de graduación allí el otro día… ..” mientras la otra persona se aleja lo más rápido que puede. No es que haya hecho eso alguna vez.
Pero sí creo que pedirme que hable en cualquier graduación, desde la escuela primaria hasta la de posgrado, es un honor y digno de orgullo. Especialmente si, como yo, no siempre fuiste el estudiante perfecto. Eso también da esperanza. Los estudiantes necesitan escuchar y ver que no van a fallar en la vida, incluso si no siempre son perfectos. ¿Quién mejor para decirles que todos tenemos el potencial para sobresalir de diferentes maneras y que un GPA bajo no significa necesariamente una vida pobre que el tipo que tenía un GPA bajo?
Pero la razón principal por la que hablo en tantas ceremonias de graduación es porque las graduaciones tienden a ser aburridas: ver cómo se seca la pintura blanquecina en un día lluvioso es aburrido. En mis propias graduaciones, la emoción se desvanecía cuando me dirigía a mi asiento. Los discursos que siguieron fueron tan poco inspiradores que quería irme aunque eso significara sacrificar mi diploma. El tiempo entre entrar a la arena y que me llamaran se sintió como 30 años con una narración mediocre. Y mi apellido es Watkins, así que tuve que esperar hasta que casi todos en toda la escuela recibieron su diploma antes de tener la oportunidad de arrebatarme el mío y darle a nuestro decano ese firme apretón de manos.
Nadie se propone arruinar una graduación. Si los oradores siguen estos pasos, tanto ellos como los estudiantes obligados a escucharlos ganarán.
Mi ceremonia de graduación fue tan aburrida que nunca quise volver a ser parte de una graduación, y es exactamente por eso que necesito hacer mi parte.
Como académico, creo que podemos ser mejores.
La temporada de graduación está sobre nosotros. La época del año para finales felices y hermosos nuevos comienzos a medida que la primavera se convierte en verano y las escuelas de todo el país cierran. En honor a nuestros maravillosos estudiantes y jóvenes académicos, voy a ofrecer una guía para los oradores de graduación. Sé que nadie se propone arruinar una graduación. Prometo que si los oradores siguen estos pasos, tanto ellos como los estudiantes obligados a escucharlos ganarán.
No es sobre ti
Sí, sabemos que la escuela lo contactó para hablar. Sí, sabemos que pueden estar pagando sus honorarios completos. Y sí, sabemos que incluso pueden otorgarle un doctorado en “Letras humanas”, pero eso aún no le da derecho a pararse detrás de ese podio y mantener a esos estudiantes como rehenes durante dos horas. Recuerda que es su día, no el tuyo; te trajeron para ofrecer una inyección de inspiración, recoger tu dinero y trofeos, y tomar asiento. La única persona en Estados Unidos a la que se le permite dar un discurso de graduación de 40 minutos es Michelle Obama. El resto de nosotros tenemos 20 minutos, máximo.
contar una buena historia
Si lo invitan a dirigirse a los estudiantes, asumiré que sabe cómo contar una historia. Practica esa historia, apégate a esa historia y, por todos los medios, evita divagar.
La mayoría de los oradores se visten como si fueran a un funeral, una entrevista de trabajo oa la corte.
Sea inspirador en su forma de vestir, también
No tiene nada de malo pensar en tu atuendo para el día de la graduación. Asistí a muchas graduaciones antes de hablar en una, y me he dado cuenta de que la mayoría de los oradores se visten como si fueran a un funeral, a una entrevista de trabajo oa la corte. Y lo entiendo: vístase para la ocasión, o vístase para el trabajo que desea, etc. Esa línea de pensamiento fue extremadamente popular. . . Hace 30 años. Pero estamos en 2022. Muchos de estos graduados no trabajarán en oficinas, trabajarán desde casa. Entonces, ¿por qué no aprovechar la oportunidad para mostrar su personalidad, con accesorios geniales o tal vez incluso, quédese conmigo aquí, un par de zapatillas de deporte que los estudiantes respetarán? Esto puede parecer una sugerencia trivial, pero lo digo en serio. Los zapatos relacionados tienen una forma de ajustar su punto de acceso; los graduados se darán cuenta y verán una parte de sí mismos en usted, y tal vez incluso se conectarán con usted en un nivel más profundo.
Haz una investigación adecuada
Realice su propia mini-investigación sobre la cultura y la demografía de la universidad donde planea hablar. Averigüe qué es popular en el campus, a quién escuchan los estudiantes, qué es lo que realmente les importa y haga referencia a esas cosas en su discurso para que sepan que le importan.
Parecer aburrido es un trabajo para los graduados, no para el orador de graduación.
De nuevo, no se trata de ti
Esté visiblemente comprometido con el resto de la ceremonia. No te sientes en el escenario como si estuvieras loco de aburrimiento porque te cansaste con tu discurso de una hora. No es hora de irse. Parecer aburrido es un trabajo para los graduados, no para el orador de graduación. Recuerda que podrías haber salido mucho antes si no hubieras contado la versión completa de la historia de tu vida que nadie solicitó. Nuevamente: programe su discurso para que dure 20 minutos, como máximo, 15 es aún mejor.
Sea un invitado amable
Este puede ser solo otro concierto para usted, pero podría ser la última graduación a la que asistirán algunos de los estudiantes, así que haga todo lo que esté a su alcance para que ese día sea especial. Sonríe para las fotos. Felicite a todos y muestre entusiasmo genuino. Diviértase, porque si no la está pasando bien, los estudiantes lo sabrán y eso podría ser por lo que lo recordarán, no por sus zapatos nuevos o su discurso de 19 minutos y medio perfectamente investigado y perfectamente practicado.
Siga estos sencillos pasos y podría cambiar totalmente la vida de alguien para mejor. Que comiencen los comienzos.