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JACKSON, Mississippi (AP) – Mississippi gastará dinero para tratar de aliviar un atasco de casos judiciales en la capital, Jackson, y sus alrededores, un esfuerzo que llega en respuesta al aumento de la delincuencia durante la pandemia del COVID-19.

“Estamos increíblemente agradecidos por esta nueva iniciativa que nos va a ayudar a perseguir los delitos de una manera más oportuna en el condado de Hinds y, en última instancia, esperamos, reducir la tasa de criminalidad”, dijo el miércoles el fiscal del condado de Hinds, Jody Owens, en un comunicado de prensa.

El condado de Hinds, donde se encuentra Jackson, tenía más de 2.700 casos judiciales abiertos hasta esta semana.

Los legisladores presupuestaron dinero para el personal adicional en la oficina del fiscal de distrito del condado de Hinds, y para los defensores públicos adicionales y jueces especiales temporales en el condado de Hinds, a partir del 1 de julio. Los jueces serán nombrados por la Corte Suprema del estado.

Los legisladores también aprobaron la financiación de la Policía del Capitolio para contratar a 37 nuevos agentes, con lo que su total es de 150 agentes. La Policía del Capitolio patrulla las áreas alrededor de los edificios del gobierno estatal en el centro de Jackson y sus alrededores.

“La gente de todo el estado vienen a la ciudad capital para la atención médica, puestos de trabajo, recreación, eventos y excursiones escolares, pero el crimen y la violencia pone en peligro estas actividades legales”, dijo el vicegobernador Delbert Hosemann en el comunicado de prensa.

El presidente de la Cámara de Representantes, Philip Gunn, dijo que la economía de Mississippi no puede prosperar si la gente vive con miedo en la capital.

“El crecimiento económico no puede ocurrir cuando el capital privado está preocupado por invertir aquí”, dijo Gunn. “Nuestras universidades y colegios aquí no pueden atraer a los mejores talentos cuando hay violencia en las calles”.

Owens, Hosemann, Gunn y otros hablaron el miércoles en el Capitolio, horas después de que el Comisionado de Agricultura de Mississippi, Andy Gipson, diera su propia conferencia de prensa sobre el crimen en Jackson.

Gipson denunció el aluvión de disparos que estalló a última hora del sábado en un aparcamiento junto al recinto ferial del estado, donde la gente asistía al Festival Mudbug de Mississippi, patrocinado por el Departamento de Agricultura y Comercio del estado. El recinto ferial está a menos de una milla del edificio del Capitolio.

“Nosotros -yo, ustedes y todos los ciudadanos respetuosos de la ley y las partes interesadas de esta ciudad- estamos en guerra con el elemento criminal de esta ciudad. Nada menos que la guerra”, dijo Gipson. “Han declarado la guerra. Nos corresponde a nosotros terminarla”.

El sheriff del condado de Hinds, Tyree Jones, dijo a última hora del sábado que un agente de la ley disparó y mató a uno de los adolescentes sospechosos de realizar los disparos. Se han presentado cargos de asalto agravado contra otros dos adolescentes.

El segundo festival anual -una celebración primaveral de langostas, entretenimiento en vivo y atracciones en el parque de diversiones- se cerró después de los disparos.

Gipson dijo el miércoles que más de dos docenas de agentes de la ley certificados estaban trabajando durante el festival, pero dijo que no daría detalles sobre la seguridad del recinto ferial.

“Cuando estás en guerra, no le das tu plan de batalla al enemigo”, dijo Gipson. “Aquí tenemos planes de seguridad para cada evento”.