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DHAKA, Bangladesh (AP) — Las autoridades de India y Bangladesh lucharon el lunes para entregar alimentos y agua potable a cientos de miles de personas evacuadas de sus hogares en días de inundaciones que han sumergido amplias franjas de los países.

Las inundaciones provocadas por las lluvias monzónicas han matado a más de una docena de personas, dejado a millones e inundado millones de casas.

En Sylhet, en el noreste de Bangladesh, a lo largo del río Surma, los aldeanos caminaban por las calles inundados hasta las rodillas. Un hombre se paró en la entrada de su tienda inundada, donde los estantes superiores estaban repletos de artículos en un esfuerzo por mantenerlos fuera del agua. La televisión local dijo que millones seguían sin electricidad.

Enamur Rahman, ministro adjunto de desastres y socorro, dijo que hasta 100.000 personas han sido evacuadas en los distritos más afectados, incluido Sylhet. Alrededor de 4 millones están abandonados, dijo United News of Bangladesh.

Las inundaciones también devastaron el estado de Assam, en el noreste de India, donde dos policías involucrados en operaciones de rescate fueron arrastrados por las aguas el domingo, dijeron funcionarios estatales. Dijeron que unas 200.000 personas se estaban refugiando en 700 campamentos de socorro. El agua en todos los ríos principales del estado estaba por encima de los niveles de peligro.

El ministro principal, Himanta Biswa Sarma, dijo el lunes que su administración está utilizando helicópteros militares para transportar alimentos y combustible a las partes más afectadas del estado.

Assam ya se ha estado recuperando de inundaciones masivas después de que las lluvias torrenciales de las últimas semanas provocaron que el río Brahmaputra se desbordara, dejando millones de hogares bajo el agua y cortando las conexiones de transporte.

El Brahmaputra fluye desde el Tíbet a través de la India y hacia Bangladesh, con un viaje de casi 800 kilómetros (500 millas) a través de Assam.

Las carreteras principales en las regiones afectadas de Bangladesh quedaron sumergidas, dejando a la gente varada. En un país con un historial de desastres provocados por el cambio climáticomuchos expresaron su frustración porque las autoridades no han hecho más a nivel local.

“No hay mucho que decir sobre la situación. Puedes ver el agua con tus propios ojos. El nivel del agua dentro de la habitación ha bajado un poco. Me llegaba hasta la cintura”, dijo Muhit Ahmed, propietario de una tienda de comestibles en Sylhet.

Bangladesh llamó a los soldados el viernes para ayudar a evacuar a la gente, pero Ahmed dijo que aún no ha visto ninguno.

“Estamos en un gran desastre. Ni la Corporación de la Ciudad de Sylhet ni nadie más vino aquí a preguntar por nosotros”, dijo. “Estoy tratando de salvar mis pertenencias tanto como puedo. No tenemos la capacidad de hacer nada más ahora”.

El Centro Nacional de Pronóstico y Alerta de Inundaciones dijo el domingo que las inundaciones en los distritos nororientales de Sunamganj y Sylhet podrían empeorar. Dijo que Teesta, un río importante en el norte de Bangladesh, puede elevarse por encima de los niveles de peligro. La situación también podría deteriorarse en otros distritos del norte, dijo.

Las autoridades dijeron que las inundaciones comenzaron a retroceder en el noreste, pero representan una amenaza para la región central, donde el agua fluye hacia el sur hasta la Bahía de Bengala.

Los informes de los medios dijeron que los aldeanos en áreas remotas están luchando para obtener agua potable y alimentos.

BRAC, un grupo privado sin fines de lucro, abrió un centro el lunes para preparar alimentos como parte de los planes para alimentar a 5.000 familias en un distrito afectado, pero los arreglos fueron inadecuados, dijo el director senior Arinjoy Dhar. En un video publicado en línea, Dhar pidió ayuda para proporcionar alimentos a las personas afectadas por las inundaciones.

El mes pasado, una inundación repentina previa al monzón provocado por el agua de río arriba en los estados del noreste de la India golpeó las regiones del norte y noreste de Bangladesh, destruyendo cultivos y dañando casas y caminos.

Bangladesh es mayormente llano y bajo, por lo que las inundaciones de corta duración durante la temporada del monzón son comunes y, a menudo, son beneficiosas para la agricultura. Pero inundaciones devastadoras golpean el país cada pocos años, dañando su infraestructura y economía. Casi el 28% de los 160 millones de habitantes del país viven en regiones costeras, según el Banco Mundial.

Una de las peores inundaciones tuvo lugar en 1988, cuando gran parte del país quedó bajo el agua. En 1998, otra inundación devastadora inundó casi el 75% del país. En 2004, se produjeron inundaciones más prolongadas.

Los científicos dicen que las inundaciones en Bangladesh han empeorado por el cambio climático. Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, aproximadamente el 17% de la población deberá ser reubicada durante la próxima década si el calentamiento global persiste al ritmo actual.

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Hussain informó desde Gauhati, India. El periodista de Associated Press Al-Emrun Garjon en Sylhet, Bangladesh, contribuyó a este despacho.