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PODGORICA, Montenegro (AP) — Los votantes del pequeño Montenegro acuden a las urnas este fin de semana para elegir a su próximo presidente en una segunda vuelta entre el titular prooccidental Milo Djukanovic y Jakov Milatovic, un recién llegado apoyado por la inestable coalición gobernante con vínculos con la vecina Serbia.

Los observadores dicen que Milatovic, un político en ascenso, tiene más posibilidades que Djukanovic, a quien se le atribuye haber llevado a la nación balcánica a la independencia de Serbia y a la OTAN, pero cuya larga presencia en la política montenegrina ha alimentado el deseo de cambio.

La votación se lleva a cabo después de que ninguno de los candidatos obtuvo suficiente apoyo en la primera ronda de votación hace dos semanas. Aquí hay un vistazo a los principales hechos sobre Montenegro, las elecciones del domingo y los dos candidatos:

MONTENEGRO, EN POCAS PALABRAS

Montenegro es una nación pequeña de unas 620.000 personas, ubicado en la península balcánica de Europa, junto al mar Adriático. El país se independizó después de un referéndum en 2006 luego de décadas en una unión con Serbia, pero sigue dividido sobre las relaciones con su vecino mucho más grande.

Políticamente, Montenegro es miembro de la OTAN y ahora busca unirse a la Unión Europea. Sin embargo, ese esfuerzo se ha estancado debido a la agitación política después de un cambio de gobierno en 2020. Esto ha alarmado a Occidente, ya que Montenegro es considerado un aliado clave en los esfuerzos para contrarrestar la influencia rusa y mantener la estabilidad en los Balcanes.

Montenegro cuenta con una impresionante belleza natural tanto en sus montañas como en la costa arenosa.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE ESTA ELECCIÓN?

Aunque la presidencia en Montenegro es más o menos un puesto ceremonial, la votación es importante porque podría indicar una reorganización política antes de las elecciones parlamentarias anticipadas del 11 de junio. Se espera que el candidato que gane dé un impulso importante a las posibilidades de su partido en la votación de junio.

Djukanovic ha insistido en que los votantes también eligen si Montenegro avanzará hacia la integración en la UE o seguirá “tropezando”, como ha sido el caso en los últimos dos años y medio desde que su Partido Democrático de Socialistas fue derrocado con la ayuda de los ortodoxos serbios. Iglesia en Montenegro.

Milatovic, quien se desempeñó en el primer gobierno posterior al DPS después de tres décadas, dice que Djukanovic y su partido devastaron a Montenegro durante su gobierno, permitiendo que el crimen y la corrupción envolvieran a la sociedad.

¿QUIÉNES SON LOS CANDIDATOS?

MILO DJUKANOVIC: A la edad de 61 años, Djukanovic es posiblemente el político con más años de servicio en Europa que se convirtió en primer ministro a los 29 años y se ha mantenido en el poder durante los últimos 32 años. Djukanovic ha sido primer ministro y presidente en múltiples ocasiones, sirviendo prácticamente sin oposición hasta ahora.

Djukanovic y su DPS mantuvieron estable a Montenegro mientras las guerras estallaban en el resto de los Balcanes durante la década de 1990. Se alejó de Serbia y presionó por la independencia en 2006, y luego desafió al aliado eslavo Rusia en 2017 para llevar a su nación a la OTAN.

Hoy en día, Djukanovic dice que su misión no ha terminado porque Montenegro está nuevamente bajo la amenaza de las políticas expansionistas de la vecina Serbia y la influencia de Rusia. Djukanovic ha acusado a su oponente Milatovic y al gobierno actual de “populismo brutal” en la conducción del país.

JAKOV MILATOVIC: Joven y exitoso, el economista de 36 años obtuvo su educación en Gran Bretaña y Estados Unidos, Milatovic ha atraído a votantes desilusionados con políticos establecidos como Djukanovic. Milatovic ya ha declarado que la era de Djukanovic ha terminado, haciendo campaña sobre la necesidad de un cambio y prometiendo un futuro mejor.

La Europa Ahora de Milatovic surgió después del colapso del primer gobierno que resultó de las elecciones parlamentarias de 2020. Como ministro de Economía, Milatovic ganó el apoyo popular al aumentar los salarios, pero los críticos dicen que esto se hizo a costa del ya agotado sistema de salud y no se basó en mejoras económicas reales.

Si Milatovic gana, su movimiento Europa Ahora podría encontrarse en posición de dominar el próximo gobierno que se formará después de la votación del 11 de junio. Milatovic dice que está a favor de la UE, mientras que los opositores señalan sus estrechos vínculos con la Iglesia ortodoxa serbia y grupos que quieren que el país reviva sus históricamente estrechas relaciones con Serbia.

¿CÓMO SE DESARROLLARÁ LA VOTACIÓN?

Las urnas abren desde las 0500GMT hasta las 1800GMT. Montenegro tiene unos 540.000 votantes elegibles y la participación en el país suele ser relativamente alta. Las primeras proyecciones del recuento final se darán aproximadamente una hora después del cierre de las urnas por parte de agencias de monitoreo locales generalmente confiables. Los resultados oficiales se esperan más tarde en la noche o el lunes.