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LOS ÁNGELES (AP) — Yo era el hombre en la caja en los Oscar para la Prensa Asociada.

Me pararía en un balcón estilo ópera cerca del escenario en el Teatro Dolby que ofrece una gran vista del espectáculo pero una vista aún mejor de la audiencia. Miraría hacia abajo con binoculares para proporcionar lo que los periodistas llaman “color”, salpicado en nuestras historias mientras buscamos dar a los lectores un vistazo detrás de escena.

Horas antes de la transmisión, un funcionario de la academia con credencial de cinturón negro me llevaría a dar un paseo laberíntico por pasillos, a través de cortinas negras y cuerdas de terciopelo, pasando por Foot Locker y Sephora que hacen que partes del complejo sean indistinguibles de un suburbio. centro comercial, y en la caja que compartí con los miembros del equipo técnico del programa.

Este año, el diseño logístico de la ceremonia me obligará a trabajar fuera de la caja: en la sala de prensa, con el resto del cuerpo de prensa de los Oscar. La comida será mejor que la nada que normalmente obtengo, pero extrañaré la caja, ¿dónde más podría haber visto los siguientes momentos?

UN DEBUT DESASTROSO

El fiasco vino en mi primer año.

Era 2017, mi primera vez dentro de los Premios de la Academia.. Yo estaba mirando hacia abajo a la audiencia. Warren Beatty y Faye Dunaway acababan de anunciar “La La Land” como mejor película.

La celebración de los supuestos ganadores pronto se convirtió en murmullos de confusión. No estoy seguro de que nadie haya visto nunca tantas caras famosas atónitas como las que yo de repente miraba desde arriba después de la verdadera victoria de “Moonlight”. ” fue revelado. Las bocas de Meryl Streep, Matt Damon y Michelle Williams estaban en diversos grados de boquiabierto. Dwayne “The Rock” Johnson tenía una expresión torcida que, en sus días de luchador, llamaba “la ceja del pueblo”.

“Nunca volveré a ver algo tan loco si hago esto durante 20 años”, pensé. Resultó que solo tomó cinco.

PEQUEÑOS GRANDES DETALLES

Los grandes momentos generalmente no son mi trabajo. Trato en detalles.

Desde el palco, pude ver quiénes son los primeros personajes famosos sentados: generalmente, actores mayores que no necesitan o no desean ser parte del scrum de la alfombra roja. Un año fue Jane Fonda, en medio de un mar de asientos vacíos. Vi a un Christopher Plummer de 88 añosel nominado de mayor edad en ese momento en 2018, toma su lugar más de una hora antes de la pelea de último minuto que acompaña al comienzo de la transmisión.

Pude ver cuán realmente larga es la caminata desde la parte trasera del teatro para los no famosos. Un año, pude escuchar los gritos de júbilo de la orgullosa madre de un editor de sonido victorioso, aunque apenas podía verla, incluso con binoculares.

Los viajes al baño, que requieren el acompañamiento de un miembro del personal del espectáculo y pasar junto a un tipo que maneja una gran cámara de grúa, son su propia aventura, con la esperanza, a veces realizada, de que podría terminar parado en silencio junto a Denzel. Washington.

En 2017, vi a Justin Timberlake y Jessica Biel pasando una petaca a las personas en su fila, claramente pasando el mejor momento en la sala. Cuando Timberlake dio su actuación de apertura de espectáculo de “Can’t Stop the Feeling”, Javier Bardem fue el único que bailó de todo corazón todo el tiempo.

UNA TORMENTA DE PICOS

La multitud en los Oscar hace un excelente trabajo al desempeñar el papel de “público”. Golpearon todas las señales de aplausos tácitos. Se levantan en sorprendente sincronía para recibir ovaciones de pie. Saben quedarse callados. Vuelven a sus asientos antes de que empiecen a rodar las cámaras.

El mejor miembro de la audiencia para ver, desde mi perspectiva, es Spike Lee. Por un lado, siempre se viste de manera distintiva, lo que lo hace fácil de detectar en un mar de esmóquines negros que, desde mi punto de vista, pueden hacer que sea difícil distinguir de inmediato a un Brad de un Leo. Y está tan animado como cuando se sienta en la cancha en los juegos de los New York Knicks.

En 2019, Lee, vestido con un traje morado, ganó su primer Oscar competitivo por escribir “Black KkKlansman”. Su película también compitió por la mejor película, frente a Green Book, una película que, para Lee y muchos otros, tenía una visión arcaica y simplista de las relaciones raciales.

Cuando “Green Book” fue anunciado como el ganador, Lee hizo el gesto de “al diablo con esto” con los brazos que a menudo le da a los árbitros de la NBA, se levantó de su asiento y se dirigió a las puertas traseras. Con todos los ojos puestos en el escenario, y pocos otros con mi vista, pasó desapercibido para casi todos los demás. Fue lo más parecido a una primicia que me ha dado la caja, y mi tweet describiéndolo fue mi más popular, por una milla.

LA BOTEADA Y LOS GRITOS

Cinco años después vino la bofetada. Divulgación completa: no vi, a simple vista, Will Smith golpeando a Chris Rock.

Con la tarea de redactar una historia rápida, estaba sentado escribiendo cuando vi, en uno de los monitores del equipo, a Smith subir al escenario y hacer su swing.

En retrospectiva, este fue un gran momento, pero cuando sucedió, pocos pudieron decir que no fue algo planeado. La risa del público era nerviosa, pero risa había. Aún así, salté y presté atención. Las risitas se mantuvieron incluso después de que Smith gritara para que Rock mantuviera el nombre de Jada Pinkett Smith fuera de su boca.

Fue solo la segunda vez que Smith lo dijo, más fuerte y enfatizando cada palabra: “MI. DE LA ESPOSA. NOMBRE.” — que quedó claro que esto no era una broma. Se hizo un silencio atónito. Me recordó a estar en un salón de clases cuando los estudiantes se dan cuenta de que el maestro divertido realmente está enojado esta vez.

La Academia se disculpó recientemente por no tomar medidas más rápidas con Smith. No estaban solos en no saber cómo responder. Los periodistas teníamos que decidir cómo tratarlo. ¿Fue esta una historia paralela, o LA historia? No había plantilla.

Otros dos reporteros de AP estaban en los asientos regulares de la audiencia y me alegré. Las vibraciones eran demasiado pesadas para que una sola persona las pesara. Un manto surrealista se cernió sobre el resto de la noche, y la mayoría asumió que Smith probablemente ganaría pronto el premio al mejor actor.

Mantuve mis binoculares en la primera fila, donde Smith se sentó. Bradley Cooper y Tyler Perry se acercaron a Smith durante los descansos, como si lo estuvieran aconsejando. Ambos lo abrazaron. Lo mismo hizo Denzel Washington, quien lo mantuvo en un largo abrazo, susurrándole todo el tiempo.

Durante su discurso de aceptación lleno de lágrimas minutos después, Smith dijo que Washington le había dicho: “En tu momento más alto, ten cuidado, ahí es cuando el diablo viene por ti”.

Espero poder volver a mi punto culminante en el teatro el próximo año. Estaré atento al diablo.

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