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WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden está listo para rendir homenaje a los héroes del “Domingo Sangriento”, uniéndose a miles de personas para la conmemoración anual del momento fundamental en el movimiento de derechos civiles que condujo a la aprobación de la histórica legislación de derechos electorales hace casi 60 años.

La visita a Selma, Alabama, el domingo también le presenta a Biden la oportunidad de hablar directamente con la generación actual de activistas de derechos civiles. Muchos se sienten abatidos porque Biden no ha podido cumplir una promesa de campaña para reforzar los derechos de voto y están ansiosos por ver que su administración mantenga el tema en el centro de atención.

Biden tiene la intención de utilizar sus comentarios para subrayar la importancia de conmemorar el Domingo Sangriento para que la historia no se pueda borrar, al tiempo que argumenta que la lucha por el derecho al voto sigue siendo parte integral de la justicia económica y los derechos civiles de los afroamericanos, según la Casa Blanca. funcionarios

La conmemoración de este año también se produce cuando la ciudad histórica de aproximadamente 18,000 habitantes todavía está excavando de las secuelas de un tornado EF-2 de enero que destruyó o dañó miles de propiedades en Selma y sus alrededores.

Antes de la visita de Biden, el reverendo William Barber II, copresidente de la Campaña de los Pobres, junto con otros seis activistas, escribieron a Biden y a los miembros del Congreso. para expresar su frustración por la falta de progreso en la legislación sobre el derecho al voto. También instaron a los políticos de Washington que visiten Selma este fin de semana a no mancillar los recuerdos del difunto activista de los derechos civiles John Lewis. Oseas Williams y otros con tópicos vacíos.

“Le estamos diciendo al presidente Biden, enmarquemos esto en Estados Unidos como un problema moral y mostremos cómo afecta a todos”, dijo Barber en una entrevista. “Cuando se aprobó el derecho al voto después de Selma, no solo ayudó a los negros. Ayudó a la propia América. Necesitamos que el presidente reformule esto: cuando bloquea los derechos de voto, no solo está lastimando a los negros. Estás lastimando a la propia América”.

Pocos momentos han tenido una importancia tan duradera para el movimiento por los derechos civiles como lo ocurrido el 7 de marzo de 1965 en Selma y en las semanas siguientes.

Unos 600 manifestantes pacíficos encabezados por Lewis y Williams se habían reunido ese día, solo unas semanas después del tiroteo fatal de un joven negro, Jimmie Lee Jackson, por un soldado de Alabama.

Lewis, quien más tarde serviría en la Cámara de Representantes de los EE. UU. en representación de Georgia, y los demás fueron golpeados brutalmente por policías de Alabama y agentes del alguacil cuando intentaban cruzar el puente Edmund Pettus de Selma. al comienzo de lo que se suponía que sería una caminata de 54 millas hasta la capital del estado en Montgomery, como parte de un esfuerzo mayor para registrar votantes negros en el sur

Las imágenes de la violencia policial generaron indignación en todo el país. Días después, el líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. encabezó lo que se conoció como la marcha del “Martes de cambio”, en la que los manifestantes se acercaron a un muro de policías en el puente y rezaron antes de dar marcha atrás.

El presidente Lyndon B. Johnson presentó la Ley de Derechos Electorales de 1965 ocho días después del Domingo Sangriento, llamando a Selma uno de esos raros momentos en la historia de Estados Unidos donde “la historia y el destino se encuentran en un solo momento”. El 21 de marzo, King inició una tercera marcha, bajo protección federal, que creció por miles cuando llegaron a la capital del estado. Cinco meses después, Johnson promulgó la Ley de Derechos Electorales.

Como candidato a la Casa Blanca en 2020, Biden se comprometió a buscar una legislación radical para reforzar la protección de los derechos de voto.

Biden dio a conocer su legislación en 2021, nombrándola Ley de Avance de los Derechos Electorales de John Lewis. Incluía disposiciones para restringir la manipulación partidista de los distritos electorales, eliminar los obstáculos para votar y brindar transparencia a un turbio sistema de financiación de campañas que permite a los donantes adinerados financiar causas políticas de forma anónima.

Se aprobó en la Cámara entonces controlada por los demócratas, pero no logró obtener los 60 votos necesarios para obtener la aprobación en el Senado. Ahora que los republicanos controlan la Cámara, es muy poco probable que se apruebe una legislación tan amplia.

Keisha Lance Bottoms, directora de la oficina de compromiso público de la Casa Blanca, dijo que Biden comprende la ira de los activistas de derechos civiles por la falta de progreso.

“Está frustrado”, dijo. “Pero eso no significa que tengamos que parar. No significa que dejemos de empujar en la forma en que John Lewis, entonces de 25 años, dirigió a 600 manifestantes a través de ese puente en Selma”.

Los activistas de derechos civiles dicen que la administración Biden puede hacer más al respecto.

Hace dos años, el día de la conmemoración anual del Domingo Sangriento, Biden emitió una orden ejecutiva ordenar a las agencias federales que amplíen el acceso al registro de votantes, pidió a los jefes de las agencias que propongan planes para dar a los empleados federales tiempo libre para votar o ser voluntarios como trabajadores electorales no partidistas, y más.

Pero muchas agencias federales se están quedando atrás en el cumplimiento de la disposición de registro de votantes de la orden de Biden, según un informe publicado el jueves por la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos.

Según el informe, solo tres de las 10 agencias revisadas (los departamentos del Interior, el Tesoro y Asuntos de Veteranos) fueron calificadas como encaminadas en la integración de los servicios de registro de votantes en sus interacciones diarias con el público.

El grupo dice que si las agencias implementaran completamente los esfuerzos de registro de votantes establecidos en la orden ejecutiva, generaría 3.5 millones de solicitudes de registro de votantes adicionales al año.

“Llevamos dos años de esta orden ejecutiva y dos años de esta administración, y las agencias han tenido mucho tiempo para evaluar y deliberar”, dijo Laura Williamson, directora asociada para la democracia en el grupo de tendencia izquierdista Demos.

Los funcionarios de Selma esperan que Biden también aborde el tornado de enero que devastó la ciudad y puso al descubierto los problemas de pobreza que han persistido en Selma durante décadas.

Biden aprobó una declaración de desastre y acordó brindar ayuda adicional para la limpieza y remoción de escombros, un costo que el alcalde de Selma, James Perkins, dijo que la pequeña ciudad no podría pagar por sí sola. Perkins dijo que Selma todavía necesita más ayuda.

“Entiendo que otras comunidades de nuestro tamaño y nuestra demografía tienen desafíos similares… pero no creo que nadie pueda reclamar lo que Selma ha hecho por esta nación y las contribuciones que hicimos a esta nación”, dijo.

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Chandler informó desde Montgomery, Alabama.