La Universidad de Houston se retractó de una política que exige que los estudiantes de teatro usen chalecos mientras ensayan escenas al aire libre, una medida implementada después de que un oficial de policía del campus apuntó con un arma a un estudiante negro mientras ensayaba una obra.
La decisión de la universidad, que fue reportada por primera vez por el Houston Chronicle, se produce después de que fue criticada por los estudiantes, quienes argumentaron que la política puso la carga de su seguridad sobre ellos y no sobre la policía. Los estudiantes criticaron a los administradores y policías del campus por no reconocer y abordar la naturaleza traumática del incidente en los estudiantes de color.
“Querían cualquier cosa para identificar que los estudiantes no eran amenazas en su campus para que cuando UHPD se detuviera, pudieran identificarnos”, dijo Brandon Sanders, un estudiante de último año que estudia actuación. “Un chaleco de color verde brillante no cambiará el color de mi piel, y mi piel es negra”.
El 4 de noviembre, la policía de la Universidad de Houston recibió una llamada al 911 informando que un hombre negro estaba agrediendo a una mujer con un cuchillo en un muelle de carga detrás de un edificio del campus que se encuentra al lado de la Escuela de Teatro y Danza.
Según el informe policial proporcionado a The Texas Tribune por la universidad, el oficial que respondió sacó su arma en una “posición baja lista” y “apuntó su arma en su dirección general”, gritando a los estudiantes que se tiraran al suelo y mostraran sus manos.
Ambos estudiantes gritaron que estaban ensayando e hicieron lo que se les indicó. El oficial devolvió el arma a su funda y explicó que había recibido un informe de agresión, señalando en el informe policial que trató de consolar a los estudiantes, que lloraban y temblaban.
Resultó que la estudiante, Domonique Champion, no sostenía un cuchillo. Era una hoja de papel en blanco que formaba parte del guión de Champion.
Los líderes de la universidad dicen que revisaron el incidente y determinaron que el oficial actuó de manera apropiada, de acuerdo con los protocolos para informes de un asalto con un arma.
Champion, quien está en el programa de maestría, se negó a ser entrevistado para esta historia. Envió al Tribune un enlace a una grabación del ayuntamiento donde compartió su experiencia con estudiantes y administradores.
“Soy terriblemente consciente de que el arma estaba destinada a mí. Debido a la pesca con caña, supe que estaba destinada a mí”, dijo Champion en el ayuntamiento, señalando que el cañón del arma no estaba apuntando directamente hacia él. “Necesito que se sepa [that] es más que el arma. Es el hecho de que el arma ya estaba fuera, sí. … Necesito que entiendas que no me sentí seguro moviéndome hasta que escuché la voz de un sargento negro”.
“No quiero ser conocido nunca por algo como esto”, dijo más tarde en el ayuntamiento.
Champion también le dijo al jefe de policía de la Universidad de Houston, Ceaser Moore, en ese ayuntamiento que cuando el oficial explicó lo que sucedió, hizo una broma.
“Él dijo: ‘Deberías obtener una A porque nos engañaste'”, dijo Champion.
Según una carta enviada a los estudiantes por Andrew Davis, decano de McGovern College of the Arts, la decisión de que los estudiantes usen los chalecos de colores brillantes se tomó durante una reunión con la facultad y un representante del personal de UHPD para encontrar una manera de prevenir un ocurra una situación similar. El grupo decidió que los profesores deberían pedirles a los estudiantes que usen los chalecos para que puedan ser identificados como actores.
El portavoz de la universidad, Shawn Lindsey, dijo que el jefe de policía de la universidad desconocía la decisión de exigir chalecos al aire libre hasta el martes pasado. Lindsey dijo que el administrador de UHPD que asistió a la reunión de profesores dijo que estaba esperando detalles adicionales sobre el plan antes de alertar al jefe de policía.
“Pedirles a los estudiantes de teatro que usen chalecos después del incidente no fue el curso de acción correcto ni fue examinado ni aprobado por el jefe de policía Ceaser Moore”, escribió.
Según el Chronicle, Champion y otros estudiantes graduados recibieron chalecos en noviembre. Pero algunos estudiantes universitarios, incluido Sanders, los recibieron la semana pasada. Sanders dijo que comenzó a llorar cuando se dio cuenta de por qué le pedían que usara el chaleco.
“Acabamos de despertarnos con la noticia del hashtag Tire Nichols”, dijo Sanders, refiriéndose al hombre negro que murió tres días después de que la policía lo golpeara durante una parada de tráfico en Memphis. “Este podría haber sido el hashtag Domonique Champion. ¿Qué pasaría si no bajara las manos? ¿Y si fuera yo, un niño negro vocal que los habría maldecido si sacaran las armas?”
Sanders dijo que no sabía sobre el incidente de noviembre hasta que se distribuyeron los chalecos la semana pasada. Él y un grupo de estudiantes acudieron inmediatamente al decano y expresaron su preocupación por la política.
Posteriormente, Davis envió un correo electrónico a los estudiantes de la escuela de teatro agradeciéndoles por expresar sus preocupaciones y proponiendo un diálogo abierto para la semana siguiente con estudiantes y administradores.
El lunes, Davis envió un correo electrónico a todos los estudiantes dentro de Kathrine McGovern College of the Arts alertándolos sobre el incidente y la decisión de rescindir la política de chalecos, diciendo que “los chalecos no abordan el problema de proporcionar a nuestros estudiantes espacios de ensayo seguros y apropiados”. , especialmente para escenas que involucren supuesta actividad criminal o violencia”.
“A pesar de sus deficiencias, esta fue una solución a la que se llegó con las mejores intenciones de todas las partes”, escribió Davis. “La Universidad de Houston es una comunidad que se preocupa, y nuestra principal prioridad es que nuestros estudiantes se sientan seguros para que puedan tener éxito en sus estudios y en todo lo que hacen en el campus”.
Davis también señaló que habrá asesoramiento disponible para los estudiantes. El decano anunció un nuevo grupo de trabajo de estudiantes, profesores y personal para ayudar a los administradores a responder mejor a las necesidades de los estudiantes en el futuro.
Poco después de que se envió esa carta, Davis envió otro mensaje a los estudiantes de la escuela de teatro y danza y dijo que posponía el diálogo abierto hasta que los líderes de la universidad pudieran compartir soluciones “de la manera más completa posible”.
Sanders le dijo al Tribune el martes por la tarde que los estudiantes continuarán realizando su propio evento donde los estudiantes pueden compartir sus perspectivas el miércoles. Lindsey dijo que el decano permitió que los estudiantes continuaran organizando su propio evento y dijo que asistirá.
“No debería tener que significarme a mí mismo”, dijo Sanders, quien escribió “No soy una amenaza” en su chaleco, que continúa usando en el campus como símbolo de desafío. “Debería haber seres humanos más sensibles para saber que solo soy un estudiante en el campus. Antes de que saques tu arma, mira la situación”.
Divulgación: la Universidad de Houston ha apoyado financieramente a The Texas Tribune, una organización de noticias no partidista y sin fines de lucro que se financia en parte con donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los patrocinadores financieros no juegan ningún papel en el periodismo del Tribune. Encuentre una lista completa de ellos aquí.
Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2023/01/31/university-houston-theater-vest-police/.
El Texas Tribune es una sala de redacción no partidista apoyada por miembros que informa e involucra a los tejanos en la política y las políticas estatales. Obtenga más información en texastribune.org.