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SPRINGFIELD, Illinois, EE.UU. (AP) — Dos profesionales médicos de urgencias de Illinois deben ser juzgados por cargos de asesinato en primer grado después de que un paciente que ataron boca abajo a una camilla se asfixió, dictaminó un juez el viernes.

Peggy Finley y Peter Cadigan son acusados en la muerte en diciembre de Earl Moore, de 35 años, en Springfield. Se declararon inocentes el viernes y están detenidos en la Cárcel del Condado de Sangamon con una fianza de $1 millón cada uno.

Si son declarados culpables, Finley, de 44 años, y Cadigan, de 50, podrían enfrentar entre 20 y 60 años de prisión cada uno. La jueza de la corte de circuito del condado de Sangamon, Raylene Grischow, emitió su decisión luego de una audiencia preliminar contenciosa de tres horas y media.

La policía de Springfield respondió por primera vez a la casa de Moore alrededor de las 2 am del 18 de diciembre. El video de la cámara corporal de la policía muestra que una mujer dentro de la casa le dijo a un oficial que Moore tenía abstinencia de alcohol y alucinaciones.

Finley y Cadigan fueron convocados al apartamento. El video de la cámara corporal muestra a los oficiales tratando de que Moore se ponga de pie para salir por la puerta en busca de asistencia médica y luego lo colocan boca abajo en la camilla. Cadigan, un técnico de emergencias médicas, lo ató mientras Finley, un paramédico, lo cubrió con una manta.

Más tarde, Finley le dijo a los funcionarios del hospital y a un investigador que Moore había sido combativo.

Una autopsia reveló que Moore murió de “asfixia posicional” y que tenía dos costillas rotas, lo que el fiscal estatal Dan Wright atribuyó durante la audiencia del viernes a que Moore estaba atado boca abajo con tanta fuerza.

“No hay razón médica para transportar a alguien en una posición boca abajo”, dijo Wright.

Refiriéndose al video, Wright continuó: “Claramente, el Sr. Moore no es combativo. Era todo lo contrario de combativo. Necesitaba ayuda. Para ellos, cubrirse diciéndole al personal del hospital que él era combativo va a su credibilidad”.

“Si esto va a juicio, el estado tendrá que demostrar más allá de toda duda razonable que cuando lo colocaron en la camilla, pensaron para sí mismos: ‘Creo que lo estoy matando’”, dijo Justin Kuehn, uno de los de los abogados de Cadigan. “¿Fueron sus actos imprudentes? Eso es para otro día.

Cuando los acusados ​​entraron a la sala del tribunal, Finley vio a siete familiares sentados en la primera fila. Se sentó en la mesa de la defensa y, con lágrimas en los ojos, miró a su familia y articuló: “Lo siento”.

Los familiares se negaron a comentar a The Associated Press.

Según la ley de Illinois, se aplica un cargo de asesinato en primer grado cuando un acusado “sabe que tales actos crean una gran probabilidad de muerte o daño corporal grave”. Los expertos han dicho que es raro que los proveedores médicos de emergencia enfrenten cargos criminales por la muerte de un paciente.

La audiencia del viernes estuvo plagada de objeciones, en su mayoría de los abogados defensores que afirmaron que Wright estaba creando testimonio al interrogar al único testigo, el sargento. Zachary Weisahaar, investigador de la Policía Estatal de Illinois.

Finley y Cadigan le dijeron a Weisahaar que Moore había sido combativo. Cadigan dijo que basó esa conclusión en ver a Moore agitándose y un oficial de policía saltando fuera del camino, dijo Weisahaar.

Las imágenes de la cámara corporal mostraron a Moore incapaz o no dispuesto a pararse por sí mismo y, a veces, golpeando. Su nivel de alcohol en sangre era de 0,077, justo por debajo del límite legal para conducir en Illinois de 0,08. Después de entrar al apartamento, Finley le gritó a Moore que se levantara.

Weisahaar dijo que Finley le dijo que controló los signos vitales de Moore camino al Hospital HSHS St. John. Pero Wright mostró a la corte una grabación de la llamada de Finley para alertar al hospital de su llegada en la que dijo: “No voy a jugar con los signos vitales porque no quiero pinchar al oso”.

Tanto Finley como Cadigan tenían suficiente entrenamiento y conocimiento para saber que la posición de Moore era perjudicial, testificó Weisahaar. Dijo que Cadigan le dijo que en 20 años, nunca le habían dicho que poner a un paciente en posición boca abajo era peligroso.

Weisahaar también dijo que se enteró de que Cadigan había asistido a dos sesiones de entrenamiento el año pasado en las que el instructor insistió en que se enfatizaba la advertencia contra las posiciones boca abajo.

Otro abogado de Cadigan, Edward Unsell, dijo que es más probable que las costillas rotas que sufrió Moore fueran el resultado de los intentos del personal del hospital por resucitarlo.

El abogado de Finley, W. Scott Hanken, dijo que los cargos no están justificados.

“Hay dos lugares: civil y penal. Estamos en el lugar equivocado”, dijo Hanken. “No has escuchado ni una pizca de evidencia que se relacione con la rendición de cuentas”.

Su próxima cita en la corte es el 6 de febrero. Sus abogados dicen que buscarán su liberación bajo palabra.

La familia de Moore anunció el jueves que presentó una demanda por homicidio culposo contra Finley, Cadigan y su empleador, LifeStar Ambulance Service.

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Foody informó desde Chicago.