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ROMA-Durante las dos últimas semanas, los observadores de la oligarquía rusa han puesto sus ojos en el megayate Scheherazade, atracado en la elegante Marina di Carrara, en el norte de la Toscana. Cada vez hay más sospechas de que esta embarcación de 700 millones de dólares y seis cubiertas de gran lujo -con sus dos helipuertos, varias piscinas, salones de belleza para él y para ella y accesorios de oro que pondrían celoso a Donald Trump- pertenece a Vladimir Putin.

Hasta hace dos días, su tripulación rusa, encabezada por el capitán británico Guy Bennett Pearce, cuya madre dijo al Daily Telegraph su hijo “nunca trabajaría para un asesino”, no abandonó el barco. Pero The Daily Beast ha sabido que todo cambió esta semana cuando la tripulación rusa desapareció de la noche a la mañana, sustituida por un conjunto enteramente británico, que, a pesar de las restricciones del Brexit que exigirían visados de trabajo, parece haber descendido de la nada.

El cambio de tripulación llamó la atención de la Confederación General del Trabajo de Italia, que confirmó a The Daily Beast que los rusos se han ido. “Sí, eran todos rusos hasta hace unos días”, dijo Paolo Gozzani, secretario de la confederación, a The Daily Beast. “Hoy la tripulación está formada íntegramente por ingleses. Estamos vigilando la situación dentro de los astilleros, pero no porque me preocupe si es de Putin o no: Me preocupan las repercusiones que una incautación, o una congelación de activos, podría tener sobre los trabajadores de los astilleros.”

La policía financiera italiana, que ya ha confiscado millones de dólares en yates, villas y cuentas bancarias vinculadas a las sanciones contra Rusia, está trabajando para desenredar resmas de documentos que pueden o no vincular el barco a Putin. Marianna Ferrante, portavoz del grupo italiano Sea Group, que gestiona el puerto, afirma que el barco llegó hace un año para ser reacondicionado. Dice que no pertenece a Putin, al menos no directamente.

Pero el líder de la oposición rusa Alexei Navalny dice que sí. Su equipo de investigación publicó un video que dice que demuestra que el yate pertenece a Vladimir Putin, un sentimiento compartido por los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos después de The New York Times informara de supuestos vínculos con el presidente ruso.

La zona en la que se encuentra la Scheherazade -nombre de un personaje femenino clave de la narrativa de Oriente Medio Las mil y una noches-está tan cerca de la Pequeña Rusia como cualquier otro lugar de Italia. El puerto está repleto de tiendas de diseño y es un imán para los turistas rusos que acuden a la estación de Forte dei Marmi, que acoge a unos 500 rusos “habituales” cada verano, según la oficina de turismo local, que afirma que la mayoría ha cancelado para la próxima temporada. En 2010, los residentes hicieron una petición para evitar que los rusos expulsaran a los locales, pero al final, el rublo ruso se impuso y la mayoría de los trabajadores del puerto hablan suficiente ruso para acomodar los numerosos yates rusos que atracan allí la mayor parte de los largos veranos italianos. La autoridad portuaria dijo que todos los yates rusos desaparecieron meses antes de la invasión rusa de Ucrania. Todos menos el Scheherazade, que es actualmente la única embarcación en aguas italianas sin dueño definido, según la policía financiera italiana.

Francesco De Pasquale, alcalde de Carrara, se ha cansado del interés por el megabuque. Él y los dirigentes del Grupo Marítimo Italiano han emitido un comunicado conjunto en el que niegan que Putin sea el propietario. “Según la documentación de que dispone la empresa y tras lo que se desprende de las comprobaciones realizadas por las autoridades competentes, el yate Scheherazade de 140 metros, actualmente en construcción para actividades de mantenimiento, no es atribuible a la propiedad del presidente ruso Vladimir Putin”, dice el comunicado, enviado también a The Daily Beast.

Pero el puerto también admitió que si el Scheherazade fuera incautado, sería desastroso para los 400 trabajadores del puerto que ya han invertido cientos de horas y materiales en el reacondicionamiento del megayate. “Dentro del astillero, 400 trabajadores directos y otros 200 trabajan en las industrias relacionadas”, dice el líder sindical Gazzoni. “Si el yate, que lleva semanas realizando operaciones de reacondicionamiento, fuera incautado sería un desastre, un impacto inmenso en el trabajo de los trabajadores; la incautación congelaría una enorme zona de la obra, quién sabe por cuánto tiempo, e impediría la entrada de nuevos trabajos.”