La decisión de última hora de los líderes del Congreso, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, de tomar los $3.7 mil millones en fondos para el Programa de Salud del WTC del 11/9 del proyecto de ley de gastos Omnibus de $1.7 billones está siendo criticada como una traición por el WTC del 11/9. sobrevivientes civiles y los sindicatos que representan a los trabajadores esenciales que continúan perdiendo miembros debido a las enfermedades del WTC.
El paquete de asignaciones masivas de fin de año que mantiene abierto al gobierno federal hasta septiembre reserva $ 858 mil millones en gastos militares, incluidos $ 28 mil millones para cubrir los gastos del Pentágono en la guerra en curso en Ucrania.
En los años transcurridos desde el 11 de septiembre, más personas han muerto a causa del aire tóxico en el bajo Manhattan que las autoridades insistieron en que era “seguro para respirar” que los casi 3.000 que murieron en el ataque.
Sin la acción del Congreso, el Programa de Salud del World Trade Center se quedará sin dinero a partir del año fiscal 2025, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., que supervisa el esfuerzo para brindar atención médica a los socorristas y sobrevivientes del WTC del 11 de septiembre.
“Por cuarta vez, el Congreso nos ha defraudado y demostrado que se olvidó de nosotros”, dijo el teniente del FDNY James McCarthy, presidente de la Asociación de Oficiales de Bomberos Uniformados. “¿Cómo podemos aumentar el dinero para la defensa y no poner dinero en el presupuesto para los primeros defensores del 11 de septiembre? Ellos ven esto como una prioridad de Nueva York y no nacional, aunque hay personas en prácticamente todos los distritos del Congreso afectados por esto”. .”
El FDNY perdió 343 miembros el día del ataque. El número de personas que han muerto debido a su exposición ocupacional se está acercando al número que pereció el 11 de septiembre. Más de la mitad de los miles de empleados del FDNY que respondieron a la escena y trabajaron en la recuperación ahora tienen una afección respiratoria persistente.
“Las consecuencias negativas para la salud y el sufrimiento continúan afectando a los trabajadores que respondieron al sitio del ataque al WTC”, dijo John Samuelsen, presidente internacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte, cuyos miembros desempeñaron un papel clave en la recuperación. “Permitir que el fondo quiebre es una terrible traición a los héroes de cuello azul que trabajaron duro en el bajo Manhattan bajo su propio riesgo. [EPA Administrator] Christine Todd-Whitman y el gobierno federal mintieron sobre la naturaleza tóxica del aire que respiramos, y ahora el gobierno federal está arrojando a nuestros héroes de cuello azul a los lobos, pateándolos a la acera”.
“No renovar estos fondos es una bofetada para todos los socorristas y me preocupa lo que sucederá con todos los socorristas y trabajadores de la salud que tienen COVID durante mucho tiempo y están discapacitados”, dijo el teniente Anthony del FDNY EMS. Almojera, vicepresidente del DC 37 3621, que representa a los funcionarios del SEM. “No somos como las baterías que una vez que dejan de funcionar simplemente no nos tiran. Evidentemente, solo somos esenciales cuando nos necesitan y no esenciales cuando no”.
Además de las decenas de miles de socorristas y trabajadores de la construcción que trabajaron durante varios meses en el sitio de 16 acres, había cerca de 20,000 estudiantes de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y miles de maestros y personal de apoyo a los que se ordenó regresar a docenas de escuelas en la zona contaminada.
Lila Nordstrom estaba en el último año de la escuela secundaria Stuyvesant, que estaba junto al sitio del WTC, y participó en el Programa de Salud del WTC del 11 de septiembre. En los años transcurridos desde entonces, fundó StuyHealth, una organización sin fines de lucro que ayuda a los ex alumnos a navegar el Programa de Salud del WTC del 11 de septiembre.
“A pesar de las numerosas garantías del líder Schumer, miles de sobrevivientes y socorristas del 11 de septiembre, que están enfermos debido a las mentiras del gobierno y dependen del Programa de Salud del WTC, pasarán las festividades preguntándose si su acceso a la atención crítica que salva vidas está a punto de a desaparecer, escribió Nordstrom en un correo electrónico.”Después de 20 años de defensa, es inconcebible que nos veamos obligados a arrastrar una vez más a los enfermos y moribundos a Washington para pedir ayuda a nuestros representantes. ¿Cuándo terminaremos de recrear este capítulo en la lucha por la atención?”.
“Mientras las torres continuaban ardiendo, nuestro gobierno nos aseguró que ‘el aire era seguro’ y nos imploró que volviéramos a nuestros hogares, escuelas y lugares de trabajo”, dijo Michael Barasch, un destacado abogado del WTC del 11 de septiembre cuyas oficinas están a una cuadra lejos del WTC. “Como resultado, cientos de miles de respondedores y no respondedores estuvieron expuestos a las toxinas del WTC que se han relacionado con 68 tipos de cáncer y docenas de enfermedades respiratorias. De hecho, más del doble de personas han muerto por enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre desde el 11 de septiembre que las 2.977 personas que murieron el 11 de septiembre”.
Barasch continuó. “Estados Unidos tiene una obligación moral con la comunidad del 11 de septiembre de cumplir las promesas hechas por nuestros políticos de ‘nunca olvidar’. El Programa de Salud debe obtener los fondos que necesita y merece. Si no, más estadounidenses morirán trágicamente”.
Según una hoja informativa de los CDC, el déficit en el programa, que hasta el año pasado contaba con 110 000 participantes, fue en parte el resultado de un aumento “significativo” en la cantidad de socorristas y sobrevivientes que se inscribieron para la evaluación anual y la atención médica. .
Los costos del programa también aumentaron sustancialmente debido a “la cantidad de casos de cáncer que certifica y trata”, según los CDC.
“De los aproximadamente 65 000 miembros del Programa de Salud del WTC con al menos una certificación, casi 24 000 (más del 36 por ciento) tienen al menos una certificación de cáncer”, reveló la agencia. “La complejidad del tratamiento del cáncer, especialmente con otras comorbilidades, y el envejecimiento de la membresía en general, ha aumentado los costos de atención médica del Programa más allá de lo que se había estimado previamente”.
Según el programa, los socorristas tienen garantizado un examen gratuito de por vida, mientras que los sobrevivientes civiles deben mostrar síntomas de una enfermedad o condición del 11 de septiembre para poder inscribirse. Si bien cerca del 90 por ciento de las decenas de miles de socorristas están inscritos en el Programa de Salud del WTC, menos del 10 por ciento de los cientos de miles de residentes, viajeros y estudiantes se inscribieron.
“En el momento en que se implementó el programa (julio de 2011), había aproximadamente 56 000 respondedores y 5000 sobrevivientes inscritos en programas anteriores”, según los CDC. “En los primeros cinco años (julio de 2011 – septiembre de 2016), el Programa inscribió a 9000 socorristas y 5000 sobrevivientes adicionales; en comparación con los últimos 5 años, durante los cuales el Programa inscribió aproximadamente a 16 000 socorristas y 20 500 sobrevivientes”.
Como resultado, el programa necesitaba abrir un Centro Clínico de Excelencia adicional para miembros sobrevivientes en el Área Metropolitana. El aumento también provocó el requisito de la Ley Zadroga de que el programa notifique al Congreso que se acercaba a su límite de inscripción. “Como resultado, el Congreso elevó las limitaciones numéricas de inscripción en la Ley Zadroga en 2019 en 50 000 respondedores y 50 000 sobrevivientes adicionales”, informaron los CDC.
Ben Chevat, director ejecutivo de 9/11 Health Watch, un grupo de defensa sin fines de lucro respaldado por el movimiento laboral, dijo el año pasado que un documento de investigación publicado por el Programa de Salud del FDNY WTC documentó el éxito clínico del programa.
Según la revisión de 20 años, las tasas de mortalidad por cáncer de los participantes fueron “34 por ciento más bajas que las de los residentes del estado de Nueva York demográficamente similares con cáncer”, una señal de que el régimen completo de detección y tratamiento, incluido el asesoramiento de salud mental, “mejora la supervivencia del cáncer”. “
“La reducción en la mortalidad específica por cáncer fue aún mayor para los afiliados diagnosticados con cáncer de próstata y cáncer de colon, de los cuales los afiliados tenían casi la mitad de la tasa de mortalidad relacionada con el cáncer en comparación con la población del estado de Nueva York”, informó el programa.
Refiriéndose al Director Médico del Departamento de Bomberos, David Prezant, el Sr. Chevat dijo: “El informe del Dr. Prezant es una indicación clave de por qué necesitamos que el programa esté totalmente financiado. El programa está mejorando la vida de las personas que se vieron afectadas por el 11 de septiembre. “
Según los CDC, el programa pudo en el pasado “cubrir los crecientes costos de atención médica asociados con el aumento de la inscripción, el aumento de los casos de cáncer y el envejecimiento de la población” en parte gracias a los fondos no gastados de años anteriores.