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BEIJING (AP) – La tormenta tropical Ma-on estaba ganando fuerza mientras se dirigía a Hong Kong y otras partes del sureste de China el miércoles después de desplazar a miles de personas en las Filipinas.

Varias ciudades de la provincia de Guangdong suspendieron el servicio de trenes de alta velocidad y de transbordadores y evacuaron a los trabajadores de los proyectos en alta mar. El aeropuerto de Shenzhen, un centro tecnológico chino que limita con Hong Kong, canceló todos los vuelos desde las 3 de la mañana hasta las 2 de la tarde del jueves.

El Observatorio de Hong Kong elevó su señal nº 8 el miércoles por la noche, advirtiendo que se esperaban vientos con velocidades medias de 63 kilómetros por hora o más. La señal No. 8 se eleva normalmente cuando se espera que un vendaval o una tormenta golpee Hong Kong.

El observatorio también advirtió de inundaciones en zonas bajas y aconsejó a la gente que se alejara de la costa, aunque no se prevé que Ma-on tenga un impacto directo en el centro financiero del sur de China, con sus 7,4 millones de habitantes.

Se espera que la tormenta toque tierra alrededor del mediodía del jueves en la costa de Guangdong, a unos 200 kilómetros (120 millas) al suroeste de Hong Kong, y se debilite a medida que se mueve hacia el interior, hacia la región de Guangxi, la provincia de Yunnan y el norte de Vietnam, dijo el Centro Meteorológico Nacional de China en su sitio web.

La llegada de la tormenta se produce cuando muchas partes del centro y el oeste de China se enfrentan a una grave sequía provocada por unas temperaturas que han batido récords en agosto, marchitando los cultivos y poniendo en peligro el suministro de agua potable.

En la provincia agrícola clave de Sichuan, la siembra de nubes se está utilizando para tratar de promover las precipitaciones. Las centrales hidroeléctricas que generan alrededor del 80% de la electricidad de la provincia han funcionado con una capacidad muy reducida, lo que ha obligado a provocar apagones y a reducir las horas de trabajo en las fábricas.

El Ma-on se debilitó ligeramente tras atravesar las provincias montañosas del norte de Filipinas, donde al menos tres personas resultaron heridas por los árboles derribados por los fuertes vientos. Se suspendieron las clases y las oficinas gubernamentales cerraron en la capital, Manila.