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El presidente de la CNN, Jeff Zucker, anunció el miércoles su renuncia por una relación romántica con su “colega más cercano”, para sorpresa y consternación de muchos colegas.

“Como parte de la investigación sobre la permanencia de Chris Cuomo’en la CNN, se me preguntó sobre una relación consentida con mi colega más cercano, alguien con quien he trabajado durante más de 20 años” escribió Zucker en un impactante memorando al personal el miércoles por la mañana. “Reconocí que la relación evolucionó en los últimos años. Se me exigió que lo revelara cuando comenzó, pero no lo hice. Me equivoqué.

“Como resultado, estoy renunciando hoy”

Aunque Zucker no nombró a la “colega cercana” con la que compartió una relación, CNN informó que fue Allison Gollust, directora de marketing de CNN’ quien permanecerá en la cadena.

“Jeff y yo hemos sido amigos íntimos y compañeros de profesión durante más de 20 años. Recientemente, nuestra relación cambió durante el COVID. Lamento que no lo hayamos revelado en el momento oportuno,” añadió Gollust en un comunicado separado. “Estoy increíblemente orgulloso de mi tiempo en la CNN y espero continuar el gran trabajo que hacemos cada día.”

Tanto Zucker como Gollust están divorciados. Su estrecha relación había levantado ampollas antes de esta semana, ya que Katie Couric señaló en sus recientes memorias que cuando él ayudó a lanzar el efímero programa sindicado de la ex presentadora del programa Today Zucker la presionó para que contratara a Gollust para supervisar la publicidad. Ella, su marido y sus hijos se habían mudado al apartamento que estaba justo encima de Jeff y Caryn, y todos los que se enteraron de su acogedor acuerdo pensaron que era muy extraño.

Las reacciones inmediatas dentro de la CNN oscilaron entre la conmoción y la indignación.

“La gente está cabreada” por la destitución de Zucker’ dijo un ejecutivo de la CNN a The Daily Beast. “Nadie cree que el castigo se ajuste al crimen”

“Fíjese en que Zucker mencionó cómo esto venía de la investigación de Cuomo” dijo una fuente de alto nivel de la CNN. (Cuomo fue despedido por la cadena a finales del año pasado después de que se revelara que había desenterrado los trapos sucios de las mujeres que acusaron a su hermano, el ex gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, de conducta sexual inapropiada. Un Cuomo “lívido” se preparó para demandar a la cadena y contrató al poderoso abogado Bryan Freedman).

Antes del despido de Cuomo, Zucker y el veterano reportero de televisión se consideraban muy unidos, ya que el jefe de la CNN había reclutado personalmente a Cuomo de ABC News y lo había apoyado durante meses en medio del escándalo relacionado con su hermano. Gollust, por su parte, también tiene vínculos de larga data con la familia Cuomo, ya que sirvió brevemente como directora de comunicaciones del gobernador Cuomo hace una década.

Según The New York Times , la salida de Zucker se precipitó cuando Cravath, Swaine & Moore, el bufete de abogados que la CNN contrató para investigar la gestión de Cuomo, empezó a preguntar a Zucker y Gollust sobre su relación.

Aun así, varias estrellas de la CNN que hablaron con The Daily Beast expresaron su consternación por su abrupta salida.

“Llegué a esta cadena con Jeff,” dijo a The Daily Beast el analista político de CNN y ex presentador S.E. Cupp. “No conozco esta cadena sin Jeff. Un giro impresionante de los acontecimientos y un futuro desconocido.”

La compañera de CNN en el aire Ana Navarro agregó: “Tengo un increíble respeto y afecto por Jeff Zucker… Cuando los representantes de Trump le presionaron para que me despidiera, básicamente les mandó a la mierda. Me defendió firmemente a mí y a otros de la cadena que eran objetivos de Trump incluso cuando era duro y traía consecuencias. Amo al tipo”

“Todos estamos devastados” dijo la copresentadora de New Day Alisyn Camerota. “Jeff es muy querido aquí. Todos sabemos que nunca encontraremos un jefe más inteligente o más compasivo.”

“Jeff Zucker esgone—¡felicidades a todos!” escribió el ex presidente Donald Trump en un vertiginoso comunicado celebrando la salida de Zucker’.

“El tipo que podría decirse que hizo a Trump presidente está renunciando bajo la desgracia,” un empleado de CNN dijo a The Daily Beast, refiriéndose a la crítica común de que Zucker”a través de su papel anterior como ejecutivo de NBC supervisando los programas de televisión de realidad de Trump”y luego como jefe de CNN supervisando la cobertura incesante de la campaña de Trump”de 2016”efectivamente creó una fuerza mediática destructiva que se convirtió en presidente.

La repentina salida de Zucker se produce justo cuando la empresa matriz de CNN, WarnerMedia, está a punto de fusionarse con Discovery tras una escisión de AT&T.