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Llevé a mi niña a ver a Halle Bailey en la nueva versión de acción en vivo de Disney de “La Sirenita”. Ahora tengo que dar explicaciones innecesarias.

Hacer que un niño de tres años se emocione al ver una película de Disney nunca es difícil de vender. Agregue eso al hecho de que ella y mi esposa vieron el tráiler un millón de veces, pronunciando las canciones en voz alta con una sonrisa de oreja a oreja. Yo también estaba emocionada, ya que Halle y Chole Bailey, actrices y cantantes del grupo Chole x Halle, se han convertido en las hermanas pequeñas de Estados Unidos. Ver al talentoso dúo ganar en sus empresas conjuntas y separadas (Chloe fue vista recientemente en “Swarm”) hace que algo se sienta bien sobre este país racista, sexista y dividido, así que me convencieron.

Tengo la edad suficiente para recordar la primera “Sirenita” del 89 y para saber que las princesas de Disney históricamente eran mujeres blancas. Le tomó a Disney, una compañía fundada en 1923 hasta 2009, presentar a su primera princesa negra, Tiana, en la película animada original “La princesa y el sapo”.

“Hola bebé”, dijo mi esposa, “Ven a ver este tráiler de ‘La Sirenita'”.

Y entonces me preparé para mirar por primera vez y su milésima. Después de hacer clic en el enlace, me presentaron al elenco que compone la película. Halle como Ariel, por supuesto, Melissa McCarthy como la astutamente manipuladora Úrsula, Jonah Hauer-King como el encantador Príncipe Eric, Daveed Diggs como el molestamente adorable crustáceo Sebastian y Javier Bardem como el siempre tan poderoso Rey Tritón. Diverso, repleto de estrellas, con todas las campanas y silbatos.

“Oye bebé”, le pregunté, “¿Estoy tropezando, o el príncipe y su padre son blancos?”

“Creo que su padre es latino”.

Busqué en Google a Javier Bardem. “No, ese tipo es español, como si fuera de España, lo que significa un poco blanco en Estados Unidos”.

Nos reímos antes de aceptar llevar a nuestra hija a ver la película de todos modos. Después de todo, estaba tan emocionada y había visto el tráiler con alegría una cantidad ridícula de veces, por lo que no había vuelta atrás.

“Lo último, y luego dejaré esto para descansar”, dije, “Sabes que Morgan Freeman todavía está vivo, y James Earl Jones está trabajando, y mi actor favorito, Forest Whitaker, probablemente sería el mejor rey que podrías”. encontrar a una niña negra, pero supongo que Disney va a Disney”.

“Todavía vamos a darle una oportunidad”.

Llegó el día de la película. Y mi pequeña familia, incluyéndome a mí, mi esposa, el bebé y la tía, fuimos al teatro.

No hagas esto sobre la raza, no hagas esto sobre la raza, por favor no hagas esto sobre la raza. daba vueltas en mi cabeza. El intento es más fácil decirlo que hacerlo porque Estados Unidos, los negocios y especialmente Hollywood continúan haciendo todo sobre la raza.

Ver a las niñas negras con pelucas rojas y vestidos de sirena me sacó de mis pensamientos. Me hizo pensar en la primera vez que vi “Haz lo correcto”. Esa sensación que tienes cuando te das cuenta de que realmente importas en el cine. Antes de ese clásico de Spike Lee, nunca pensé que habría una película llena de personajes vestidos como yo, obsesionados con las Air Jordan como yo y lidiando con policías racistas como yo. Debo haberlo visto en bootleg 20,000 veces. Tal vez mi hija se sienta así al ver a Halle interpretar a Ariel.

La nueva “Sirenita” de acción en vivo es muy similar a la versión anterior de Disney. Ariel, siempre curiosa por los humanos, salva a un tipo de un naufragio. Se enamoran hasta el punto en que ella intercambia su hermosa voz y muestra la voluntad de abandonar su realeza marina, su capacidad para respirar bajo el agua, su hermosa cola, su cultura, su familia y todos sus amigos en un esfuerzo por perseguir ese amor. El príncipe no tiene que renunciar a nada, como si ni siquiera tuviera que aprender a nadar bajo el agua, así que sabes que todas las cenas festivas se llevarán a cabo con su lado de la familia. ¿Qué tan justo es eso?

Al comienzo de la película, se nos presenta una colección de sirenas del arcoíris, desde asiáticas hasta africanas, en lo que forma una especie de grupo de sirenas de todas las vidas. Y luego, la reina Selina, la madre adoptiva de Eric, interpretada por Noma Dumezweni, también es una mujer negra (que no tiene un rey negro como esposo). Pero no voy a hacerlo sobre la raza. Todas las carreras están aquí de una forma u otra: cada casilla parecía estar marcada, aunque no estábamos allí para marcar casillas, estábamos allí para divertirnos. Lamentablemente, la raza dicta la diversión.

Porque no me parece extraño cuestionar por qué la primera Ariel Negra tuvo un padre europeo (blanco); su tía Úrsula es blanca y pone su mirada en un príncipe blanco. ¿Cuál es el punto de tener una sirenita negra si solo va a ser arrojada al centro de un mundo blanco? Ariel ni siquiera pudo salvar a un tipo negro del naufragio, porque todos en el barco del príncipe Eric son blancos; ni siquiera tiene una opción negra. ¿Qué intenta decir Disney?

¿Dar a “La Sirenita” una familia negra convertiría la producción en una película negra indeseable? A ambas películas de “Black Panther” les fue extremadamente bien con un elenco mayoritariamente negro, ya que se encuentran entre las películas de Marvel más taquilleras. Si las vidas de los negros importan, ¿no deberían también las familias negras?

Mi hija canta y baila todas las canciones, saltando de un lado a otro entre su asiento, mi regazo, el regazo de su madre y los brazos de la tía. Su diminuto rostro ilumina la belleza de Ariel surcando el frío mar, la extraña canción de rap de Scuttle y la extravagancia de las peroratas de Sebastian. Bailey hace un trabajo increíble, canta como un ángel mientras domina la delicada cadencia de Ariel, y la película es más que hermosa. La niña tenía una pelota, y no iba a arruinarla como se la arruinaron a Jessica.

Jessica era estudiante en mi clase de escritura hace unos semestres. Una joven negra del oeste de Baltimore, se identifica como torpe y ama el anime. Durante el curso, Jessica contó una historia de cuando asistió a Miryokucon, una convención de anime vestida como Goku de “Dragonball Z”.

“Estaba tan orgullosa de mi disfraz”, explicó, “hasta que unos niños blancos vestidos como Goku también me rodearon, gritando que me veía estúpida porque Goku nunca podría ser an****r”.

“Espera”, intervine. “¿Incluso son racistas en la Comic-Con? ¡Qué demonios! ¿En serio?”

“Profesor, esto no fue Comic-Con; esto fue Miryokucon”, corrigió. “Pero sí, también son racistas en Comic-Con”.

“¿Que haces?” preguntó otro estudiante con una ceja levantada.

“Les dije a esos idiotas que Goku tampoco es blanco, así que si me veía estúpido, no lo hice, entonces ellos también se veían estúpidos y me quitaran la mierda de la cara”, respondió ella. “Me dejaron en paz, pero aun así arruinó mi experiencia”.

No iba a arruinar esta experiencia de sirena para mi bebé.

Simplemente me senté en mi silla y observé, preguntándome cuán genial sería si Disney o Amazon crearan unas gafas 3-D especiales que volvieran negros a todos los personajes blancos para que, incluso cuando hicieran sus intentos de diversidad, los padres negros como yo. no tuvo que irse de los cines teniendo que explicar el colorismo a sus hijos.

Después de ver la película de acción real “La Sirenita”, en algún momento se tendrá una conversación sobre la raza, que ha sido una constante en las películas de Disney. A la cantante Brandy ni siquiera se le permitió tener un príncipe negro cuando interpretó a la “Cenicienta” de Disney (Paulo Montalbán, un actor filipino-estadounidense interpreta al Príncipe) al igual que el príncipe de Tiana con la voz de Bruno Campos, en “La princesa y el sapo”. ” ¿Quizás Disney no cree en los cuentos de hadas negros? O tal vez sientan que el cuento de hadas multirracial es más fácil de vender en este momento.

De cualquier manera, me conformé con que mi hija tuviera la oportunidad de sentirse representada en un mundo donde no existe un príncipe negro normal de Disney e intentaré aplazar esa conversación hasta que tenga la edad suficiente para comprender por qué Hollywood todavía tiene la necesidad de ser tímida. lejos de la negritud, incluso en los esfuerzos de diversidad.

Porque a esta tierna edad, si mi bebé sonríe, yo sonrío, que es de lo que se tratan estos dibujos animados de todos modos.