inoticia

SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — California está experimentando uno de los comienzos de primavera más secos en décadas, según mostraron los datos el viernes, y sin una fuerte dosis de lluvias en abril y mayo, la sequía del estado se profundizará y eso podría conducir a reglas más estrictas sobre el uso del agua. y otra devastadora temporada de incendios forestales.

Las nuevas lecturas mostraron que el agua en la capa de nieve de las montañas de California se situó en un 38% del promedio. Esa es la marca más baja desde el final de la última sequía en 2015; sólo dos veces desde 1988 el nivel ha sido más bajo.

Los funcionarios estatales destacaron la gravedad de las pésimos números de agua mientras se encontraban en una estación de medición de nieve al sur del lago Tahoe, donde el paisaje incluía más pasto que nieve. En el punto más profundo medido allí, había solo 2,5 pulgadas (6,35 centímetros) de nieve.

“No necesita más evidencia que estar aquí en este paisaje muy seco para comprender algunos de los desafíos que enfrentamos aquí en California”, dijo Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos de California. “Todos los californianos deben hacer su parte”.

Casi toda California y gran parte del oeste de los EE. UU. están en sequía severa a extrema, según el Monitor de Sequía de los EE. UU.. En julio pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, pidió a las personas que redujeran el consumo de agua en un 15 % en comparación con los niveles de 2020, pero hasta ahora el consumo ha bajado solo un 6 %. Los embalses estatales se llenan muy por debajo de los niveles normales.

Alrededor de un tercio del suministro de agua de California proviene de la nieve derretida que se escurre hacia los ríos y embalses. El 1 de abril es cuando la capa de nieve suele estar en su punto máximo y la fecha se usa como punto de referencia para predecir el suministro de agua del estado en los meses más secos y calurosos de primavera y verano. Las próximas semanas serán fundamentales para comprender qué cantidad de la nieve derretida terminará en los embalses estatales en lugar de evaporarse o filtrarse en el suelo reseco.

Las casi 11 pulgadas (28 centímetros) de agua acumulada en la nieve en la Sierra Nevada a lo largo del borde este de California es la lectura más baja desde la profundidad de la última sequía hace siete años, cuando California terminó el invierno con solo el 5 % de los niveles normales de agua. en la sierra, según el departamento.

Los números marcan un final decepcionante para el invierno de California, que comenzó con fuertes tormentas de diciembre que pusieron la capa de nieve en 160% del promedio. Pero ha habido pocas precipitaciones desde el 1 de enero.

Una tormenta que trajo mucha lluvia y nieve a partes del estado a principios de esta semana hizo poco para cambiar el curso de la sequía. Y las temperaturas más cálidas de lo habitual han provocado que la nieve se derrita y se evapore más rápido de lo normal, dijeron funcionarios estatales.

Mientras tanto, funcionarios federales anunciaron el viernes que los usuarios municipales e industriales que dependen del agua del Proyecto del Valle Central obtendrá menos de lo planeado. El proyecto es un sistema de embalses, canales y represas de 400 millas (644 kilómetros) que almacena y entrega agua en la parte central del estado.

Alrededor de 70 de los 270 contratistas del proyecto reciben agua para uso doméstico y comercial en la región agrícola que incluye el área metropolitana de Sacramento y la Bahía de San Francisco. Se les había dicho que esperaran el 25% del suministro solicitado a principios de este año, pero la Oficina de Recuperación de EE. UU. ahora dice que solo obtendrán lo que se necesita para actividades críticas como beber y bañarse. Una gran parte del uso urbano del agua se destina al paisajismo exterior.

A los agricultores que dependen del agua del proyecto federal se les dijo a principios de este año que no esperaran agua.

La administración de Newsom ha enfrentado algunas críticas por no adoptar mandatos de conservación estatales más agresivos, como lo hizo el exgobernador Jerry Brown cuando pidió un recorte del 25% en el uso del agua en 2015, en el cuarto año de la sequía. Ese fue un mandato, a diferencia del llamado de Newsom para una reducción voluntaria del 15%.

El estado ha prohibido a la gente regar el césped después de la lluvia. Pero la administración dice en términos generales que los gobiernos locales están mejor preparados para adoptar más restricciones. El lunes, Newsom llamó a la junta estatal de agua considerar exigir a los gobiernos locales que pasen a la segunda fase de sus planes de contingencia por sequía, que asumen una escasez de agua del 20%.

Después de la última sequía, se exigió a las ciudades y los distritos de agua locales que elaboraran planes de contingencia para la sequía que tuvieran en cuenta las necesidades locales. Algunas ciudades responderán al empeoramiento de la sequía regando menos los parques y otros espacios verdes o limitando los días en que las personas pueden regar sus jardines, mientras que otras pueden intensificar las patrullas para atrapar a los derrochadores de agua.

Jeffrey Mount, investigador principal del Instituto de Política Pública no partidista del Centro de Política del Agua de California, dijo que los requisitos generales de conservación pueden ser ineficientes en un estado tan grande con condiciones muy diferentes entre regiones.

“La única justificación que se puede dar para un enfoque absoluto y general es el sentimiento de ‘estamos todos juntos en esto’”, dijo. “Eso es más social que la realidad económica y física real”.

El Dr. Newsha Ajami, experto en agua del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, dijo que pedir a los distritos de agua locales que respondan a la sequía en función de sus propias necesidades puede ser efectivo, pero solo si los planes locales son sólidos y se implementan adecuadamente. Señaló que el modelo comercial de los proveedores locales de agua se basa en la venta de agua, lo que puede entrar en conflicto con la conservación.

Newsom ha ordenado a la junta estatal de agua que considere prohibir el riego de césped ornamental, como el que se encuentra en las medianas de las carreteras o en los parques de oficinas. Ajami sugirió que eso también debería aplicarse al césped de los jardines residenciales si es “agradable a la vista pero no tiene otra función”.

___

Esta historia se ha corregido para decir que el contenido de agua en la nieve es del 38 % del promedio histórico, no del 39 %.