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TOPEKA, Kan. (AP) – La gobernadora demócrata Laura Kelly dice que Kansas no hará cumplir el mandato federal de que los trabajadores de las residencias de ancianos se vacunen contra el COVID-19, reconociendo el miércoles que entra en conflicto con una ley estatal antimandato que ella firmó hace cuatro meses.

Los trabajadores de las residencias de ancianos deben seguir vacunándose, pero el gobierno federal cobrará a Kansas casi 349.000 dólares al año para que los equipos federales inspeccionen las residencias de ancianos para comprobar su cumplimiento.

Kelly anunció la política esta semana con los legisladores republicanos conservadores presionando para limitar las restricciones que los funcionarios estatales y locales pueden imponer durante futuros brotes y para debilitar los requisitos de vacunación para los niños que se inscriben en la escuela y la guardería. Los legisladores del GOP siguen criticando a Kelly antes de una dura carrera de reelección para ella este año sobre las acciones que tomó en la primavera y el verano de 2020 para frenar la propagación de COVID-19′.

Kelly dijo el miércoles que se reunió hace varios meses con el secretario de salud del presidente Joe Biden, Xavier Becerra, y le dijo que el mandato de la vacuna “no funcionaría.”

“Estaríamos violando la ley estatal si nuestra gente estuviera haciendo cumplir los mandatos federales”, dijo durante una entrevista. “Y por eso, lo resolvimos de manera que el gobierno federal ha asumido toda la responsabilidad del cumplimiento”.

Kelly firmó una ley justo antes del Día de Acción de Gracias que facilitaba a los trabajadores que se enfrentaban a los mandatos de vacunación COVID-19 a reclamar una exención religiosa. A principios de noviembre, días después de que los republicanos ganaran las elecciones a gobernador en el estado de Virginia, de tendencia demócrata, Kelly rompió con Biden y declaró su oposición a los mandatos de la vacuna COVID-19.

Los principales republicanos desestimaron el miércoles su política contraria a la aplicación de la ley como otro intento de mantener a los votantes independientes y moderados del GOP en su redil durante su campaña de reelección. El fiscal general Derek Schmidt, presunto candidato a gobernador por el GOP, presentó a Kansas múltiples demandas contra los mandatos de vacunación de Biden.

“La gobernadora está haciendo cualquier cosa para ser elegida”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes de Kansas, Dan Hawkins, un republicano conservador de Wichita. “Se está moviendo hacia la derecha y ocupando un territorio de la derecha para poder intentar atraer a esa gente y ser elegida”.

Kelly desestimó las críticas de la política como un movimiento político, diciendo que es coherente con la ley de Kansas que firmó y su oposición a los mandatos de vacunas. Dijo que el cobro del gobierno federal a Kansas por las inspecciones demuestra que su acción “no era simbólica”.

“Lo dije en serio cuando dije que era demasiado tarde para que el gobierno federal viniera a imponer mandatos a los estados cuando, ya sabes, hace dos años, a los 50 estados, a los 50 gobernadores se les dijo que estábamos por nuestra cuenta”, dijo.

La presidenta del comité de salud de la Cámara de Representantes, Brenda Landwehr, una republicana de Wichita, dijo que el gobierno federal tendría que aumentar su personal en Kansas para hacer cumplir el mandato de las vacunas y desestimó la acción de Kelly como “un juego político.”

El gobierno federal dice que casi el 86% de los empleados de las residencias de ancianos que regula han sido vacunados para que puedan recibir refuerzos de seguimiento. La cifra para los más de 300 hogares de ancianos con licencia federal en Kansas a finales de febrero era del 77%, según el departamento de salud del estado.

Schmidt y otros republicanos argumentaron que un mandato de vacunación empuja a algunos trabajadores a renunciar, lo que hace más difícil que los hogares proporcionen una atención adecuada.

En cuanto a la nueva política de Kelly, el presidente del Senado Ty Masterson, un republicano de Andover, dijo: “Es un movimiento inteligente en un año electoral”.

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