inoticia

En 2020, el hombre que “Santa Camp” de Nick Sweeney presenta al mundo como Santa Chris era simplemente otro padre que quería darle a su pequeña hija la mejor Navidad posible. Parte de eso involucró colocar un gran Papá Noel inflable en el patio delantero de su casa en Arkansas, como lo hacen millones de personas durante la temporada navideña. La decoración exterior de Chris es notable porque, al igual que su familia, tiene un tono de piel marrón oscuro.

Eso fue suficiente para que uno de sus vecinos dejara una carta llena de epítetos en su casa.

“Por favor, quite la decoración del patio de Papá Noel negro”, decía. “No debe tratar de engañar a los niños haciéndoles creer que soy un negro. Soy un caucásico (hombre blanco, para usted) y lo he sido durante los últimos 600 años. El hecho de que esté celoso de mi raza no es excusa para su deshonestidad”.

Continuó sugiriendo que se mudara “al este con el resto de su tipo racista”. El fanático se despidió con: “Atentamente, Santa Claus”.

Chris no se movió. En cambio, se convirtió en un Black Santa, y en 2021 fue invitado a unirse a los miembros de New England Santa Society en su reunión anual de verano de Santas, Mrs. Clauses y duendes.

Chris, quien le pidió a Salon que se abstuviera de usar su apellido, es uno de los tres Santas que asistieron al campamento y lo convirtieron en la primera clase inclusiva en los 10 años de historia del grupo.

Sweeney, el director de “AKA Jane Roe”, destila este evento innovador en un retrato emocionalmente complicado pero conmovedor de una tradición navideña dominada durante mucho tiempo por hombres y mujeres cisgénero blancos mayores. “Santa Camp” es un ejemplo de personas con buenas intenciones y puntos de vista insulares que se dieron cuenta de que necesitaban expandir la forma en que ven el mundo, y el mundo ve la figura que representan. Así es como Chris, junto con un Papá Noel con una discapacidad llamado Fin y un Papá Noel transgénero llamado Levi, llegaron a pasar un tiempo en los bosques de New Hampshire con otros amigos alegres tanto para aprender los entresijos del profesionalismo de Papá Noel como para enseñar a estos viejos St. Nicks lo que significa para cada uno de ellos ponerse el traje.

El estreno de ‘Santa Camp’ a raíz de una elección intermedia alimentada por el miedo y la división es un consuelo, incluso cuando la negativa de nuestra cultura a lidiar con el racismo, el capacitismo y la transfobia sigue siendo una prioridad. Un buen ejemplo viene cuando Chris obtuvo su primer gran concierto como Santa en el festival de Navidad de North Little Rock en 2021. También señaló que su debut tuvo una asistencia más escasa en comparación con los eventos de años anteriores. Pero también se sintió honrado al saber que las familias viajaron cientos de millas para verlo.

“La ciudad de North Little Rock merece utilería porque no tenían que hacerlo”, comentó a Salon sobre su primera experiencia en un festival navideño. “Podrían haberse mantenido alejados de la controversia, pero la aceptaron y me tuvieron como Santa Claus. Y me tendrán de regreso este año. Así que es realmente bueno”.

Hablamos con Chris sobre lo que Santa significaba para él antes de la carta y su experiencia en el “Santa Camp”.

La siguiente entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Bueno, entonces la figura del propio Papá Noel en realidad no era muy prominente, porque son muy pocos y distantes entre sí. La razón por la que amo la Navidad es mi padre. En mi ciudad natal, solía colocar las luces navideñas de la gente y decorar sus casas. Y eran las familias más acomodadas. Pero cuando tenía su tiempo conmigo el fin de semana, me llevaba a mostrarme el trabajo que había estado haciendo durante toda la semana, y era asombroso ver luces navideñas por todas partes en estas casas gigantes. Y para que sepas, se crió en mí este deseo de conseguir ese tipo de casa y poner decoraciones y tener una familia y tener la película Hallmark, algo navideño.

Pero, por supuesto, Santa no era parte de eso, porque Black Santa, nadie realmente lo hizo. Lo verías aquí y allá en un episodio de una comedia de situación o algo así, pero nunca fue algo que fuera prominente o que se hiciera con mucha frecuencia.

Bueno, mi experiencia es que muchas familias negras no celebran el aspecto de Papá Noel de la Navidad porque no nos vemos reflejados.

Desde muy temprano sabemos que Santa no es real, porque no se parece a nosotros. Pero para mí, con mi hija, habíamos estado buscando un Papá Noel profesional para ir y hacer nuestras fotos. Incluso antes de la carta, había pensado en hacerlo. Iba a vestirme para nuestra hija y hacerlo porque era pequeña y todo lo que sabría es que Santa estaba allí. Pero fuimos muy deliberados.

Cuando mi esposa la tuvo, pasó una semana en la UCIN. Iba y venía entre la casa y el hospital. Así que quería hacer algo especial para ellos. Y encontré un Black Santa inflable de cuatro pies de altura. Ahí comenzó la historia, quería que mi esposa y mi hija regresaran del hospital y tuvieran un Papá Noel, y no iba a poner uno que no se pareciera a lo que yo era.

Y así cada año hemos añadido más y más decoraciones. Buscamos durante todo el año, encontramos cosas en sitios web y tenemos que pedirlas. Pero somos muy deliberados al asegurarnos de que nuestra hija se vea representada en todo, que vea que somos parte de la sociedad y que no somos algo extraño. Hacemos cosas regulares y celebramos la Navidad. Eso es lo que queríamos que ella viera.

Quiero decir, honestamente creo que la razón por la que recibí la carta es porque tenía a Papá Noel en el patio delantero donde ondeaba una bandera de Black Lives Matter en nuestro árbol. Hubo las protestas de 2020 que ocurrieron, y mi esposa y yo salimos y protestamos. Donamos. Somos muy pro-negros. Entonces se supone que es apolítico, pero definitivamente es activismo para mí, porque mi gente es parte de la comunidad. Existimos, pagamos impuestos, hacemos todo lo demás. Deberíamos poder celebrar la Navidad y decorar nuestros jardines como queramos. Y si no te gusta, sigue manejando por la calle o sigue caminando. Pero no molestes a la gente. Deja que la gente sea feliz. Deja a la gente en paz.

Lo de la “Guerra contra la Navidad”, creo que es realmente por un sentimiento de pérdida para tantas personas que ahora tienen que incluir a las personas. Y algo de eso es que se sienten mal por no darse cuenta de que las personas no estaban incluidas. Y en lugar de tener empatía, se enojan por eso y se ponen a la defensiva cuando deberías aceptar y amar más a las personas.

Aprendí que todo el mundo es realmente diferente. Tienes el desarrollo de tu personaje cosas que puedes hacer para que tu personaje de Santa sea único y lo que quieres que sea. Y aprendí que eso está realmente bien. Está bien bromear con que Santa es del Polo Sur en lugar del Polo Norte. O bien, tengo un amigo que tiene una empresa llamada Black Santa Company. Dice que Santa Claus no come galletas, Santa Claus come brownies. Ese tipo de cosas. Está bien aceptar las diferencias y hacerlas tuyas y propias.

Sí, definitivamente fue una sorpresa, porque lo organizaron ellos mismos. Nunca le pregunté a nadie, nunca lo busqué. Toda esa gente lo hizo por sí misma. Se juntaron como grupo y decidieron hacerlo. Pero lo hicieron sin que se lo pidiera yo ni nadie con quien esté relacionado. Fue genial conducir a casa después de recoger a mi hija de la guardería, y mágicamente ves un Black Santa. Y luego miras hacia el otro lado de la calle, y hay otro. Y luego hay otro. Fue genial porque mi hija es la que lo señaló.

Y fue el hecho de que personas que nunca había conocido, decidieron que querían mostrar qué apoyo era lo mejor de todo. Fácilmente podrían no haber hecho nada. Pero hay cientos de personas que lo hicieron, decidieron que querían hacer algo para mostrarnos que nos amaban y nos aceptaban como parte de la comunidad.

Entonces, inicialmente, fue un poco loco cuando la carta se volvió viral. La gente se presentaba en la casa, traían regalos y todo tipo de cosas. Y debido a que la gente simplemente aparecía, es un poco estresante. No sabes si alguien está en la puerta de tu casa para bien o para mal. Pero ya sabes, la gente está dejando adornos y todo tipo de cosas. Lo más extraño fue que un tipo que trabaja en seguridad cibernética buscó mi nombre y mis registros de votación para averiguar nuestra dirección. Y luego apareció en la casa. Eso fue lo que fue lo más extraño.

Sí, tenía un don. Pero mientras estoy hablando con él en la puerta, tengo mi mano en el bate detrás de la puerta. Porque al final del día, como dije, es un extraño que se presenta en tu casa y no sabes cuál es su voluntad. Pero todos los que venían no tenían nada más que buena voluntad para darnos.

Y sabes, habría momentos durante todo eso en los que. . . todas las mañanas durante tres semanas enteras alrededor de las 6:15, alguien pasaba por delante de nuestra casa y simplemente tocaba la bocina hasta que pasaban por delante de nuestra casa. Y así, una mañana, decidí que estaba cansado de eso. Básicamente le dije a la policía lo que estaba pasando, ellos se encargaron del problema. No ha sucedido desde entonces.

Esa fue literalmente la única reacción negativa que tuve. Pero más personas decían, que la gente viva y que las familias sean felices. Y ese es el mensaje final: felicidad para los demás. Deja que los demás sean felices en lo que están haciendo.

Sí. Así que tengo este concierto de nuevo. También soy Santa Claus para el desfile navideño de Southwest Little Rock y para el desfile navideño de la ciudad de Maumelle. Estoy haciendo más reservas de fotos. Tengo una reserva de fin de semana, el fin de semana del Black Friday, con un fotógrafo en Dallas. Me contactó. Realmente quería que viniera y hiciera fotos. Tengo algunas fotos en el sur de Arkansas. Así que la gente está averiguando más cosas sobre mí de forma orgánica. Y luego, ahora que se estrena esta película, descubrirán aún más. Mis fines de semana ya están completos hasta el final de la temporada. Anticipo que el próximo año va a ser aún más loco.

Espero que la gente se dé cuenta de que la Navidad es para los niños. Ni un solo niño ha dicho nada acerca de que Santa sea negro. Simplemente están felices de ver a Santa.

Acabo de trabajar en un evento para un centro de cáncer, el Sugar Plum Ball. Es un baile de papá e hija. Los papás estaban felices de que yo estuviera allí. Las chicas estaban felices de que yo estuviera allí. Nadie dijo: “Hola, Papá Noel negro. Dijeron: “Hola, Papá Noel”. Entonces: la Navidad es para los niños. No les importa. Los adultos deben quitarse del camino y dejar que los niños disfruten la temporada.

“Santa Camp” se estrena el jueves 17 de noviembre en HBO Max.