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FRANKFORT, Kentucky (AP) – Los partidarios de la legalización de la marihuana medicinal en Kentucky logró un gran avance el martes, cuando su proyecto de ley aprobado un comité del Senado con el apoyo de un líder republicano clave después de años de toparse con un obstáculo.

Los partidarios del cannabis medicinal rompieron en aplausos cuando el líder de la mayoría del Senado Damon Thayer votó a favor del proyecto de ley después de años de oponerse a la legislación relacionada con la marihuana. Thayer aprobó el enfoque limitado del proyecto de ley y dijo que su apoyo era para “los que sufren.”

La medida – Proyecto de Ley del Senado 47 – fue aprobada por el Comité de Licencias y Ocupaciones del Senado en una votación de 8-3. Con un nuevo impulso, se dirige al pleno del Senado, donde los proyectos de ley de legalización murieron en los últimos años sin siquiera conseguir una audiencia del comité.

Si esta vez se aprueba en el Senado, el proyecto necesitaría la aprobación de la Cámara de Representantes en los últimos días de la sesión legislativa de 30 días de este año. La Cámara ya aprobó versiones similares en el pasado. Los republicanos tienen mayoría absoluta en ambas cámaras.

Frustrado por los años de inacción, el gobernador demócrata Andy Beshear levantó parcialmente la prohibición estatal del cannabis medicinal el año pasado. La medida de Beshear permite a los habitantes de Kentucky poseer cannabis medicinal para determinadas afecciones, siempre que se haya adquirido legalmente en otros estados. Deberán conservar el recibo como prueba y necesitarán un certificado de un proveedor de atención sanitaria autorizado para comprobar que padecen una enfermedad que cumple los requisitos.

El proyecto de ley que se está tramitando en la Asamblea Legislativa legalizaría y regularía la marihuana medicinal.

En virtud de la medida, el cannabis medicinal podría recetarse para una lista de afecciones, como el cáncer, la esclerosis múltiple, el dolor crónico, la epilepsia, las náuseas crónicas y el trastorno de estrés postraumático. Una persona tendría que ser aprobada para obtener una tarjeta que permitiera su uso. Un paciente menor de 18 años no podría poseer o adquirir cannabis medicinal sin la ayuda de un cuidador designado.

Lo más notable, el proyecto de ley no entraría en vigor hasta principios de 2025, para dar tiempo a los funcionarios de salud del estado para elaborar reglamentos para supervisar el programa, dijo el senador republicano Stephen West, el principal patrocinador del proyecto de ley bipartidista.

El debate del comité del Senado el martes fue una reminiscencia de las audiencias anteriores sobre la marihuana medicinal.

Los oponentes del proyecto de ley expresaron su simpatía por las personas que sufren de dolor crónico y otras enfermedades, pero advirtieron que el consumo de cannabis podría convertirse en adictivo y conducir al consumo de otras drogas.

“En opinión de muchos, no hay pruebas científicas suficientes de que la marihuana sea un analgésico eficaz”, dijo Michael Johnson, de The Family Foundation.

Eric Crawford, un fijo en la campaña para legalizar el cannabis medicinal, hizo el mismo discurso que ha hecho a los legisladores de Kentucky durante años. Dijo que utiliza la marihuana medicinal como una alternativa a los opioides para lidiar con el dolor y los espasmos musculares de las lesiones que sufrió en un accidente de vehículo hace décadas.

“El cannabis me ayuda”, dijo Crawford a la comisión del Senado. “Sé lo que es mejor para mí. No quiero estar colocado. Sólo quiero sentirme mejor”.