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Los medios estatales rusos están difundiendo información errónea sobre la ubicación del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en lo que los analistas dijeron es un intento de desalentar a los combatientes de la resistencia y erosionar el apoyo a Ucrania en todo el mundo.

Una historia publicada por la agencia de noticias rusa Tass esta semana citó a un legislador ruso que dijo que Zelenskyy “huyó apresuradamente” de Kiev hacia Lviv, en el extremo occidental de Ucrania, a pesar de las fotos y los videos que lo muestran liderando la defensa de Ucrania desde su capital.

Es una de las muchas afirmaciones distorsionadas que surgen de una campaña rusa de propaganda y desinformación. que tiene como objetivo fortalecer el apoyo interno a la invasión y socavar la determinación de los ucranianos. Pero las mismas tácticas que han sustentado esa propaganda durante años se están topando con una realidad mucho más compleja en la que las afirmaciones pueden refutarse de manera instantánea y creíble en las redes sociales.

Vídeos y fotos de Zelenskiy en Kiev se han convertido rápidamente en algunas de las imágenes definitorias de la invasión, reuniendo apoyo para Ucrania en el país y en el extranjero y desafiando el intento de Rusia de controlar la percepción pública.

Al afirmar que huyó de Kiev, Rusia espera socavar el estatus de Zelenskyy como héroe ucraniano y al mismo tiempo sugiere que no se puede confiar en las fuentes legítimas de noticias e información, según Sarah Oates, profesora de la Universidad de Maryland que estudia la propaganda rusa.

Para Oates, es un movimiento que huele a desesperación por parte de una máquina de propaganda rusa que no puede competir con imagenes virales de desafío ucraniano.

“Están agitándose. Han estado haciendo esto durante décadas y tienen un sistema de entrega muy bien aceitado, pero en este momento su contenido simplemente no funciona”, dijo Oates. “Los ucranianos pueden estar completamente superados por el ejército tradicional, pero están ganando la guerra de la propaganda”.

Algunas de las publicaciones más populares que afirman falsamente que Zelenskyy ha huido están claramente dirigidas a una audiencia internacional. El medio de noticias Sputnik publicó versiones traducidas de la historia no solo en inglés y español, sino también en portugués y vietnamita. Un video de TikTok en español creado por Sputnik, ambientado al ritmo de la banda estadounidense Twenty One Pilots, ha acumulado más de 2.3 millones de visitas.

Zelenskyy ha rechazado las ofertas estadounidenses para ayudarlo a evacuar la ciudad.

“La lucha está aquí; Necesito municiones, no un aventón”, dijo Zelenskyy. la semana pasada, según un alto funcionario de inteligencia estadounidense con conocimiento directo de la conversación.

A pesar de la evidencia de que Zelenskyy sigue en Kiev, Sputnik y Tass no han eliminado sus afirmaciones ni agregado correcciones. La historia también se ha vuelto a publicar en Italia, India y China.

La historia falsa comenzó a difundirse en Twitter el viernes cuando George Papadopoulous, exasesor del expresidente Donald Trump, publicó un enlace a la afirmación en una publicación italiana. Papadopoulos servido tiempo en prisión por mentirle al FBI durante su investigación sobre la intromisión de Rusia en nombre de Trump en las elecciones de 2016.

“Último momento: Zelensky, después de decir que no abandonaría Ucrania, ha huido del país”, tuiteó Papadopoulous. No respondió de inmediato un mensaje en busca de comentarios el viernes.

Las afirmaciones de que Zelenskyy ha abandonado la capital no son las únicas narrativas que Rusia está tratando de usar para bajar la moral de Ucrania, según Roman Osadchuk, un analista con sede en Ucrania del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council. Dijo que las fuerzas rusas también han tratado de difundir afirmaciones de que Ucrania se ha rendido.

Al principio de la invasión, apareció en la plataforma Telegram una cuenta falsa que se decía que estaba controlada por Zelensky y les decía a los ucranianos que se rindieran a los invasores.

“La moral de ataque parece ser realmente importante para las fuerzas rusas”, dijo Osadchuk el viernes durante una discusión en línea sobre el conflicto.

Después de que el presidente de la Unión Europea pidiera la prohibición de los medios estatales rusos, una ola de empresas tecnológicas bloquearon los canales desde sus plataformas dentro de la UE. Incluyen Meta, propietaria de Facebook e Instagram, así como TikTok y Google, propietaria de YouTube.

TikTok, que cuenta con más de mil millones de usuarios en todo el mundo, se ha convertido quizás en el frente líder en la guerra de la información que se desarrolla paralelamente a la invasión militar, según Ciaran O’Connor, analista que investiga la desinformación en línea en el Instituto para la Educación con sede en Londres. Diálogo Estratégico. Las políticas de moderación de contenido flexibles de TikTok en comparación con Facebook o YouTube lo convierten en un medio más efectivo para difundir información errónea y propaganda.

Una de las tácticas favoritas que utilizan los medios estatales rusos es resaltar los comentarios pro-rusos de los líderes occidentales para dividir a sus oponentes, dijo O’Connor. Por ejemplo, la agencia de noticias rusa RIA Novosti subió un videoclip de TikTok esta semana con los recientes elogios de Trump. del presidente ruso Vladimir Putin. Ha sido visto más de 4 millones de veces.

“Esta es una de las primeras guerras importantes en las que TikTok ha estado al frente de los eventos sobre el terreno”, dijo O’Connor, “tanto para las personas que miran desde lejos como para aquellos que intentan documentar eventos, difundir narrativas y dar forma a las percepciones. ”

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Klepper informó desde Providence, Rhode Island