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Purdue Pharma y los estados de EE. UU. acuerdan un nuevo acuerdo sobre opioides

Purdue Pharma llegó a un acuerdo a nivel nacional el jueves sobre su papel en la crisis de los opiáceos, con los miembros de la familia Sackler que son dueños de la compañía aumentando su contribución en efectivo hasta $ 6 mil millones en un acuerdo destinado a detener una avalancha de demandas que enfrenta el fabricante de OxyContin.

El acuerdo sigue a un acuerdo anterior. eso había sido apelado por ocho estados y el Distrito de Columbia. Acordaron firmar después de que los Sacklers invirtieran más dinero y aceptaran otros términos. A cambio, la familia estaría protegida de demandas civiles.

En total, el plan podría valer más de $ 10 mil millones con el tiempo. Pide a los miembros de la familia Sackler que cedan el control de la empresa con sede en Stamford, Connecticut, para que pueda convertirse en una nueva entidad cuyas ganancias se utilicen para combatir la crisis. El acuerdo no protegería a los miembros de la familia de los cargos penales, aunque no hay indicios de que se presenten.

Los miembros de la familia Sackler no ofrecieron una disculpa inequívoca, pero emitieron una declaración de arrepentimiento por el costo de OxyContin, su analgésico característico, que los usuarios descubrieron que podía manipularse para producir euforias rápidas. Purdue Pharma había promovido su uso para una amplia gama de problemas de dolor para los que los médicos antes se habían negado a recetar opioides.

“Si bien las familias han actuado legalmente en todos los aspectos, lamentan sinceramente que OxyContin, un medicamento recetado que sigue ayudando a las personas que sufren de dolor crónico, se haya convertido inesperadamente en parte de una crisis de opioides que ha causado dolor y pérdida a demasiadas familias y comunidades. ”, dijo el comunicado de la familia Sackler.

Según el acuerdo, las víctimas también tendrán un foro en la corte, por videoconferencia programada para el 9 de marzo, para dirigirse a algunos de los Sacklers. Eso es algo que no han podido hacer antes en un entorno público.

El acuerdo se describe en un informe presentado en el Tribunal de Quiebras de EE. UU. en White Plains, Nueva York, y debe ser aprobado por el juez. Fue negociado con los fiscales generales de los ocho estados (California, Connecticut, Delaware, Maryland, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington) y DC, que se había opuesto al anterior, argumentando que no responsabilizaba adecuadamente a los miembros de la familia Sackler.

Varios padres cuyos hijos se volvieron adictos a los opioides dijeron que eran ambivalentes: contentos de que habrá más dinero disponible para el tratamiento de la adicción, pero molestos porque los Sacklers seguirán siendo ricos y escaparán de una mayor responsabilidad.

Paige Niver, de Connecticut, cuya hija se volvió adicta después de un accidente de bicicleta cuando tenía 14 años y sigue en recuperación unos 13 años después, dijo que no quería que otras familias sufrieran lo que la suya pasó.

“Como madre, hice lo que me dijo el médico y seguí dándoselos. Y cuando estaban empezando a tener un efecto menor, dijeron: ‘Oh, entonces tienes que darle más’. Y eso es exactamente lo que hice”, dijo en una conferencia de prensa el jueves con el fiscal general de su estado.

“Nunca pensé que vería justicia por ello, así que el dinero hará mucho bien: financiará tanto tratamiento y prevención como sea posible”, dijo Niver.

Ed Bisch, cuyo hijo de 18 años murió de una sobredosis hace 20 años, está contento de que los estados hayan presionado a los miembros de la familia Sackler para que paguen más. Aún así, calificó el acuerdo como “un trato horrible” porque muchos padres que enterraron a sus seres queridos no verán el dinero, mientras que los Sackler conservan su riqueza.

“¿Adivina qué? Todavía ganaron miles y miles de millones de dólares”, dijo Bisch, de Westampton, Nueva Jersey. “Sin tiempo en la cárcel, ¿dónde está el elemento disuasorio? Hemos perdido dos generaciones por su codicia.

Las víctimas individuales y sus sobrevivientes deben compartir un fondo de $750 millones, una disposición clave que no se encuentra en otros acuerdos de opioides. Alrededor de 149.000 personas hicieron reclamos por adelantado y podrían calificar para acciones del fondo.

Esa cantidad no cambia en el nuevo plan, pero los estados podrán crear fondos que pueden usar para compensar a las víctimas más allá de eso, si así lo desean.

Otras disposiciones nuevas incluyen un acuerdo de los miembros de la familia Sackler de que no pelearán cuando las instituciones intenten quitar sus nombres de los edificios financiados con el apoyo de la familia. Y los documentos adicionales de la empresa se harán públicos.

La mayor parte del dinero fluirá hacia los gobiernos estatales y locales, las tribus nativas americanas y algunos hospitales, con el requisito de que se use para combatir una crisis de opioides. que se ha relacionado con más de 500,000 muertes en los EE. UU. en las últimas dos décadas.

“Estamos satisfechos con el acuerdo alcanzado en la mediación, según el cual todos los fondos adicionales del acuerdo se utilizarán para programas de reducción de opioides, medicamentos de rescate de sobredosis y víctimas”, dijo Purdue Pharma en un comunicado emitido por separado de la familia. “Con este resultado de la mediación, seguimos encaminados para continuar con el proceso de apelaciones en un cronograma acelerado, y esperamos entregar estos recursos rápidamente”.

Kentucky y Oklahoma no forman parte del acuerdo porque ambos llegaron a acuerdos previos con Purdue.

Purdue, el creador de las versiones de liberación prolongada de poderosos analgésicos recetados, es la compañía de más alto perfil entre muchas que han enfrentado demandas por la crisis. Se ha declarado culpable dos veces de cargos penales relacionados con sus prácticas comerciales en torno a OxyContin.

El último anuncio sigue a otro acuerdo histórico a fines de la semana pasada, cuando el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson y tres distribuidores finalizaron un acuerdo que enviará $ 26 mil millones con el tiempo a prácticamente todos los gobiernos estatales y locales en los EE. UU.

Hay dos diferencias clave entre el último acuerdo de Purdue y el anterior alcanzado el año pasado. La contribución en efectivo de los Sacklers ha aumentado en al menos $1.200 millones, y los fiscales generales del estado y el Distrito de Columbia ahora están de acuerdo.

El dinero comenzará a fluir después de que Purdue, que pasará a llamarse Knoa Pharma, salga de la bancarrota. No está claro cuándo será eso. El último pago en virtud del acuerdo no está programado para realizarse hasta 2039.

El año pasado, los ocho estados y DC se negaron a firmar, y luego la mayoría apeló después de que el juez de quiebras aprobara el trato.

En diciembre, un juez de distrito de EE. UU. se puso del lado de los nueve reticentes. La jueza, Colleen McMahon, rechazó el acuerdo con la conclusión de que los jueces de bancarrota carecen de la autoridad para otorgar protección legal a las personas que no se declaran en bancarrota cuando algunas partes no están de acuerdo.

Purdue apeló esa decisión que, de haberse dejado en pie, podría haber echado por tierra un método común para llegar a acuerdos en juicios complicados y extensos.

Los fiscales generales que han firmado se están retirando de la batalla legal principal, pero aún tienen la libertad de escribir informes para decirles a los tribunales que no permitan las protecciones para las personas que no se declaran en bancarrota.

El fiscal general de Connecticut, William Tong, ha dicho repetidamente que ha sentido una “obligación especial de ser agresivo” en el caso porque Purdue tiene su sede en el estado. Expresó cierta decepción el jueves con el acuerdo final, aunque dijo que fue un 40% más que el anterior.

“Quería más. Todavía quiero más. Pero lo llevé tan lejos como pude”, dijo durante una conferencia de prensa. “Si tuviéramos que continuar, lo haríamos solos y eso es insostenible”.

El nuevo acuerdo requiere la aprobación del juez de quiebras estadounidense Robert Drain. Las apelaciones relacionadas con la versión anterior del plan podrían continuar moviéndose a través del sistema judicial.

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Los periodistas de Associated Press Dave Collins y Susan Haigh en Connecticut contribuyeron a este despacho.

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Esta historia se ha corregido para mostrar que los términos del acuerdo no requerían una disculpa de la familia Sackler, aunque la familia emitió una declaración de arrepentimiento.