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“Regresa a tu país”, gritó un fanático de los Medias Rojas, regordete y con la cara roja como una remolacha, en un bar, ubicado frente al estadio de los Orioles, en Camden Yards, en el centro de Baltimore. Fue días después de que Freddie Gray, un hombre negro desarmado de 25 años, fuera asesinado bajo custodia policial. Como resultado de la tragedia, un grupo de miembros de la comunidad en combinación con algunos activistas locales organizaron una marcha para pedir justicia y el arresto de los asesinos uniformados de Gray.

Participé en esa marcha, como un ciudadano enojado, pero más como un reportero. Las cosas estaban 100% pacíficas, hasta que nos cruzamos con la multitud de béisbol, donde, “Regresa a tu país”, salió fácilmente de la lengua del chico rechoncho, como si estuviera más que seguro de que no pertenecíamos a Estados Unidos, sin pregunta. Como si todos no fuéramos del este o del oeste de Baltimore. No hace falta decir que estallaron peleas masivas poco después del canto del fanático, y el resto es historia.

“Regresa a tu país” es algo que casi todas las personas de piel negra o morena que viven en Estados Unidos escucharán en algún momento de su vida. Los blancos con acentos fuertes podrían gritar: “¡Soy de Suecia, f**k America!” y aún así probablemente nunca se le diría que se fuera a casa. En realidad, es bastante divertido, porque los EE. UU. siempre se venden como este gran crisol de culturas, hasta que un POC molesta a los propietarios de dicho crisol, y entonces ya no se trata de “nosotros”, sino más bien de un tipo de “nosotros contra ellos”. de cosa

El galardonado dramaturgo Wajahat Ail captura brillantemente el sentimiento de “nosotros contra ellos” en sus nuevas memorias, “Regresa a donde viniste: y otras recomendaciones útiles sobre cómo convertirte en estadounidense”.

Ali, conocido por sus artículos de opinión del New York Times, la columna Daily Beast y los comentarios políticos de CNN, nos lleva a sus primeros días en la deplorable nación de la que surgió, los Estados Unidos de América: los suburbios de Fremont, California, para ser exacto. Allí aprendió el veneno que es la raza en Estados Unidos a una edad temprana, desde cómo lo trataban en la escuela hasta la encarnación injusta de sus padres. Ali mantiene el humor y el optimismo mientras muestra a los lectores cómo los liberales ni siquiera son liberales y cómo nada ha cambiado, ni siquiera en la era post-Obama. Ali detalla por qué es tan necesario encontrar el humor en medio del caos que es la política, en un episodio reciente de “Salon Talks”.

Mire mi episodio “Salon Talks” con Ali aquí o lea las preguntas y respuestas de nuestra conversación a continuación para obtener más información sobre cómo su familia sobrevivió al aumento de la islamofobia después del 11 de septiembre, su viaje no tradicional para convertirse en escritor y la forma divertida en que demuele trolls

La siguiente conversación ha sido ligeramente editada por su extensión y claridad.

Mi hijo, Nusayba, como descubrirás en el libro, tiene cinco años. Ella es una sobreviviente de cáncer y ella es inmunosuprimida. Y mientras grabamos esto a mi izquierda, ella está haciendo su gimnasio virtualmente, y mi hijo, que tiene siete años, también está en la otra habitación haciendo escuela virtual. Y luego tengo un bebé corriendo y este salvaje podría estrellarse contra la puerta.

Espero que hayamos superado esa pandemia, pero en enero murieron 60.000 personas. Un promedio de 1.700 muertes por día, solo la semana pasada. Entonces, es una de esas situaciones en las que me encantaría que mis hijos fueran a la escuela. Confía en mí, tengo dos hijos en la escuela virtual. Tengo tres niños corriendo. Estoy agotado. Pero al mismo tiempo, es como, lo que sea que los mantenga saludables y lo que sea que mantenga a las personas saludables. Y lo segundo que diré es que estaba pensando en esto justo antes de comenzar a grabar y dije: “Hombre, estoy tan cansado. Estoy tan agotado”. Pero tal vez si miro hacia atrás en este momento, pienso: “Tengo que pasar tiempo con mis hijos a esta edad realmente preciosa. ¿Quién entiende eso?”

Buena pregunta. ¿Es afrontamiento o es solo cómo proceso el mundo? Tal vez sean ambas cosas porque a menudo dicen que si no te estás riendo, estás llorando y yo no soy de los que lloran. Mi esposa piensa que soy un cyborg. Ella dice: “Nunca te había visto llorar antes. ¿Qué te pasa?”. Para aquellos que escuchan, está bien llorar, llorar. Es bueno. Es saludable, es terapéutico. Pero tengo algo así, soy este viejo macho espartano anticuado de esta generación anterior. Simplemente sufrimos en silencio y sufrimos bien, aunque me opongo completamente a eso, así es como estoy hecho.

Creo que la risa y el humor te permiten la catarsis, que es la liberación. Te permite disfrutar de una visión absurda de la oscuridad que a menudo acompaña a la vida, los desafíos, el dolor y la tristeza. Y luego, a veces, también es una buena manera de sentirse mejor. Creo que, de alguna manera, al transmitir estas historias y específicamente algunos de los desafíos interesantes por los que pasamos mi familia y yo, sí, podría haber llorado por eso, pero creo que procesarlo a través del humor me da un punto de vista y una perspectiva en un De manera que también pudiera comunicar la historia a la audiencia de una manera accesible que les permita, espero, tomarla muy en serio porque es algo serio, pero también encontrar algo del humor absurdo en esta cosa llamada vida.

Así es. Eso es exactamente correcto.

Es como porque tienen a Brene Brown. Entonces, puedes Brene Brown tu vida si eres un Gen Z o un Millennial, como vulnerable. No teníamos estas palabras. Vulnerable es la palabra de moda en este momento. Trauma es otra palabra de moda. Si fueras un tipo llorando frente a tus otros chicos, seamos honestos, ellos dirían: “Oye, anímate. ¿Qué te pasa? Pareces un B”. Y luego ahora es como, “Está bien ponerse en contacto con sus sentimientos”. Ni siquiera teníamos la palabra autocuidado. Eso es algo hermoso con Gen Z. Lo nuestro fue sufrir bien, cepillarse, hacerse hombre, trabajar duro y luego morir a la edad de 65 años.

Tienes tipos de nuestra edad haciéndose la pedicura. Consigue un poco de sal de baño y nadie parpadea, lo cual es bueno. Mira, estoy diciendo, esto es bueno. Tienes que cuidarte porque, a menudo, la cúspide de la Generación X y Millennial que tú y yo somos, heredamos parte del equipaje, el trauma y los malos comportamientos de nuestros mayores a quienes no se les dio este lenguaje, ¿verdad?

Lo que les enseñaron fue hombre, sufra bien, sufra en silencio, nunca hable de sus emociones. Incluso si tienes problemas, problemas de salud mental, problemas financieros, simplemente te haces un hombre. Hombre, quédate quieto y apriétalo con los dientes. Y si eres una minoría modelo, sonríe tus dientes blancos porque eres muy feliz. Eres la ficha, ¿y qué dirá la gente? Así que solo sonríe.

Estamos en esa cierta edad en la que envejeces y escuchas a la generación anterior, ¿verdad? Los hombres y mujeres mayores se abrieron contigo y te diste cuenta: “Oh, vaya. Ese tío sufría de depresión. Esa persona tiene ansiedad. Esa persona fue a la cárcel. Esa persona ha estado triste durante 20 años”. De repente piensas: “Oh, entiendo a esta persona”, pero nunca tuvo la capacidad o el permiso para compartir el tipo de historia que yo pude compartir en este libro.

En la apertura del libro, decidí experimentar cómo se puede escribir una memoria. Entonces, en lugar de comenzar con “Érase una vez”, comencé con los correos electrónicos que recibo. Correos electrónicos encantadores, correos electrónicos que me dan consejos muy útiles y no solicitados, como “Vuelve al lugar de donde viniste” y “Vete a la mierda”.

¿Por qué están tan obsesionados con las cabras y los camellos? Estos son correos electrónicos reales que recibí, así que simplemente los copié y pegué. Y luego está mi respuesta. Con un libro como este, o incluso con la mayoría de las memorias, es como caminar una milla en mis zapatos, ¿verdad? Entonces, estoy como, está bien, empecemos desde el principio. Déjame golpearte en el estómago. Si caminaras una milla en mis zapatos y abrieras tu bandeja de entrada, así serías recibido por tus muchos fans.

No escribí el libro para Brock Strong Balls. “Brock Strong Balls” es uno de mis enemigos que es una misiva odiosa que escribí en el libro, pero te sorprendería porque me sorprendió que las cosas con las que tú y yo tenemos que lidiar a diario, gente negra y morena , gente musulmana, mujeres que incluso vería en Internet solo en la vida, las macroagresiones. Mucha gente, especialmente la gente blanca, y estos no son los Brock Strong Balls, solo diremos liberal centro izquierda, centro derecha, dicen: “Vaya, ¿tienes que lidiar con esto todos los días? No teníamos idea .” Y así, las cosas que son comunes para ti y para mí a veces son completamente reveladoras para otras personas. Son como, y luego se sienten mal. Como, “No teníamos idea de que tenías que pasar por esto”. Y tú estás como, “Sí, no, nada”.

No estoy tratando de obtener su simpatía, pero estoy como, “Está bien, ¿quieres caminar una milla en mis zapatos? Aquí vamos”. Vete a la mierda cabra. Vuelve al lugar de donde vienes. Aunque naciste y creciste en el Área de la Bahía, California. ¿Quieres que vuelva al Área de la Bahía? Está bien, subvenciona mi alquiler porque no puedo pagarlo. Quieres que vuelva al vientre de mi madre. Vamos Freud. Volvamos todos al útero.

La sección de comentarios de mis artículos a lo largo de mi carrera, a menudo, estaba llena de tanto odio y fanatismo anti-musulmán que el editor simplemente cerraba la sección de comentarios. Y fui a un mitin de Trump un par de semanas antes de las elecciones. Y era todo tipo de blanco que podrías encontrar bajo el sol. Eran blancos viejos, blancos jóvenes, blancos pelirrojos, blancos morenos, blancos rubios, blancos moteros, blancos mayores, todos los blancos. Esto fue justo después de que saliera la cinta de Access Hollywood y se jactara de agarrar a las mujeres por el c**o. Incluso le pregunté a las mujeres blancas. Estoy como, “¿No estás ofendido por esto?” Son como, “Eh, charla de vestuario”.

Y luego dije: “¿Qué pasa con todas las cosas horribles y viles que dice sobre cada grupo?” Y a sus votantes les encantó. Lo que dijeron fue: “Es por eso que nos gusta. Es políticamente incorrecto. Dispara desde la cadera. Se enfrenta a todos. No le importa”. Cuanto más vulgar era, más se lo tragaba su base. Es la sección de comentarios cobra vida. Y la sección de comentarios en el pasado estaba llena de deplorables. Clinton en realidad tenía razón en esa categorización de los votantes de Trump, pero debido a que infantilizamos y romantizamos y encubrimos la blancura y la ansiedad blanca y la ira blanca, no fue racismo. No, no, era ansiedad económica, que es BS y estudio tras estudio refutado.

En la cultura pakistaní, artista significa tonto y pobre. Los niños que no eran lo suficientemente inteligentes para hacer ingeniería, negocios o derecho, se convirtieron en artistas. Bromeo en el libro que para muchas comunidades de inmigrantes, hay una trinidad de ocupaciones: es médico, ingeniero, hombre de negocios rico y fracaso. Entonces, tú y yo somos básicamente fracasados. Siempre quise ser contador de historias. Siempre me gustó hacer reír a la gente. Pero en la parte de atrás de mi cabeza estoy como, “¿Cómo voy a lograr todo esto cuando no hay modelos de éxito?” Y te entregan esta lista de verificación del éxito de los inmigrantes, en realidad no se entrega, pero escuchas la conversación y ves lo que se valora. Nadie dijo nunca escritor.

Entonces, eres un niño moreno, un niño musulmán que crece en el área de la bahía. No había Hasan Minhaj en ese momento. No había Rizwan Ahmed. No había Fareed Zakaria. Mindy Kaling no existió. Entonces, estás como, está bien, tengo este sueño, pero lo que sea. Tal vez me vaya a hacer otra cosa. Y recuerdo el poder de un mentor o un maestro simplemente disparándote, simplemente creyendo en ti. La Sra. Peterson de quinto grado nos dijo a todos que escribiéramos una historia corta de una página. Escribí una historia corta de 10 páginas sobre Robin Hood. Y ella me dio un A+++, y luego dijo: “Ponte de pie frente al salón de clases y recita la historia”. Estoy como, “Sra. Peterson, por favor, no puedo hacerlo”. Ella dice: “Cállate, gordo, levántate”. Tal vez ella no dijo eso, pero ese es mi recuerdo.

Recité la historia y los mismos niños en mi aula de quinto grado que solían intimidarme, por primera vez se sentaron allí absortos en atención y se rieron de todas las partes correctas. Fue entonces cuando me di cuenta de que podría tener algo. Una de las razones por las que menciono esto es que, a menudo, cuando la gente ve este video o lee esta entrevista, y ven a personas como tú y como yo, dicen: “¿Quién soy? No soy nadie. No puedo hacer esto”. ” Y digo: “Algunas de mis personas favoritas no son nadie. Yo tampoco soy nadie”. Las grandes cosas tienen pequeños comienzos. Es como plantar una semilla.

llegas al punto [in the book] en la universidad y sucede el 11 de septiembre. Un par de semanas después del 11 de septiembre, mi maestro en ese momento, Ishmael Reed, ganador de MacArthur Genius y escritor ganador del premio Pulitzer, gigante literario afroamericano, dice: Mi gente, los negros han estado luchando por 400 años. Han estado tratando de borrarnos y reprimirnos. La forma en que contraatacamos es a través del arte, la cultura y la narración de historias. Necesitamos tu historia por ahí. Escribir es pelear. Tú Tengo que escribir una historia sobre una familia estadounidense que resulta ser pakistaní y musulmana. Escribe una obra de teatro. El diálogo y los personajes son tus puntos fuertes. Estoy como, “¿De qué estás hablando?” Esta es una clase de escritura de cuentos cortos. Él dice: “No, no, no, solo haz una obra de teatro y te veré en dos meses. Está bien. Adiós”.

A veces, simplemente tener un escritor, un mentor, un maestro, un miembro de la familia, un amigo, decir que tienes algo y alentar esa semilla. Sin eso, ese es un momento de puerta corrediza, hombre. Tal vez yo no estaría aquí. Tal vez sería un abogado miserable en este momento tomando Xanax, casándome con la mujer equivocada.

Luego cuando alguien te paga. Cuando alguien te da un cheque y lo cobras y te lo dieron porque escribiste algo, piensas: “¿Qué? ¿Esto es real?”. Y luego, cuando la gente comienza a invitarte como escritor, este es todo el proceso. Me tomó mucho tiempo reconocer realmente el hecho de que soy un escritor.

Eso no está nada mal. El mío costaba $50. Mi directora, Carla Blank, me dijo: “Eres escritora”. Estoy como, “No soy un escritor”. Ella dice: “Escribiste algo. Se lo diste a un editor. Te dieron un cheque. Cobraste el cheque. Eres escritor”.

Tienes que ser un estadounidense promedio que sea del Rust Belt que bebió el café real, que tenga ansiedad económica, que viva en Main Street, que sea parte de la corriente principal. Y luego usted también, señor, puede tener el privilegio blanco.

¿Quieres ser franco? Ser un refugiado europeo blanco. No seas haitiano, yemení o sirio. Y por cierto, cuando digo ese comentario, tenemos que ayudar y debemos ayudar al millón de ucranianos que están huyendo, pero hoy tengo este artículo con el título “Es bueno ser un refugiado blanco” porque hay un montón de otros refugiados, hay un montón de otros refugiados en este momento que están sufriendo y las fronteras se cerraron y había barreras y muros, pero ahora refugiados ucranianos de ojos azules y cabello rubio, y tenemos muchos de nuestros colegas en los medios dicen: “Se parecen a nosotros. Tenemos que ayudarlos”. Eso es privilegio blanco también.

Me llaman así ahora. “Eres un liberal obsesionado con la raza porque hablas de racismo”. Otras cosas que te llaman es que eres un estafador de carreras. Simplemente estás chupando la teta de la culpa blanca y haciendo que los blancos se sientan mal y comerciando con esa culpa blanca para crear una carrera. Y yo estoy como, chupo la teta de la culpa blanca. Es delicioso. Salado, pero delicioso. Es una de esas situaciones que, si realmente piensas en el corazón oscuro que late en Estados Unidos, es la supremacía blanca. Es parte integral de la pesadilla estadounidense y, a menudo, nunca hablamos de ello. Nos gusta promover la ficción del sueño americano. Y a menos que lo reconozcas y lo diagnostiques y tomes un bisturí y lo quites, lo envenenará todo.

El paradigma, las estructuras, la educación, la vivienda, los préstamos, todo. Es como veneno. Y entonces, lo que sucede en Estados Unidos es que no queremos reconocerlo. Es como Voldemort. Y si lo reconoces, hace que la gente pierda la cabeza. Te daré un ejemplo rápido. Proyecto 1619, solo mira el susto por el Proyecto 1619. ¿Cómo te atreves a desafiar nuestra noción de este mito de Estados Unidos donde el hombre blanco vino aquí y dio a luz a esta nación de la nada? Esa es la cita de Rick Santorum. Claro, había algunos indígenas, pero vinimos aquí. Estábamos bien. Los esclavos eran bien tratados. Quiero decir, los esclavos tienen. . . No estoy inventando eso. Eso es lo que dijo Bill O’Reilly, ¿recuerdas? Los esclavos no fueron tratados tan mal. Y entonces, está bien, bien. Nadie es perfecto. Pero luego te dimos Martin Luther King y Beyonce y Ta-Nehisi Coates.

Mira, es el sueño americano. ¿Y por qué no pueden ustedes, pobres refugiados, negros pobres y marrones pobres, ser como las buenas minorías modelo que aprietan los dientes y tienen resiliencia y se recuperan de sí mismos y trabajan duro y dejan de quejarse? Te dimos Obama. Vivimos en una sociedad posracial. Supéralo, moreno. No lo menciones. No lo reconozcas. Y si lo mencionas, eres extremista. Estás histérica. Eres engreído. Estás obsesionado con la raza. Eres divisivo. Estos son los trucos que el privilegio blanco, la gimnasia mental, el tipo de mecanismos defensivos para evitar hablar de raza porque si evitas hablar de raza, no tienes que enfrentar el racismo y no tienes que enfrentar y reconocer tu papel. ya sea en estar en contra o perpetuarlo. Entonces, en cambio, mantén ese privilegio porque el sistema te ayuda, y en su lugar culpa a los oscuros por mencionarlo.

¿Quieres un privilegio blanco? ¿Quieres un poco de culpa blanca? Lo tengo todo. ¿Cuánta culpa quieres hoy? Te entendí.

El libro tiene un giro en la trama en el medio en el que estás viviendo este mito de la minoría modelo: un niño suburbano de 20 años que va a la Universidad de California en Berkeley. Mis padres, inmigrantes musulmanes paquistaníes, como muchos padres inmigrantes, trabajaron duro. Clase media, clase media-alta. Mervyn’s no Bloomingdales, a veces Macy’s. Así los describo. Esos fueron mis padres. Padres inmigrantes que buscaban mucho, pero cuando tenían los ahorros o el dinero, lo gastaban, y nos íbamos de vacaciones, pero no teníamos dinero FU. Yo era el único niño y vivía una cómoda vida suburbana. De alguna manera lograste el sueño americano, clase media alta, tal vez, eso es todo, y mis padres estaban felices.

Tuvimos dos puntos críticos en mi último año de universidad. Número uno, el 11 de septiembre. De la noche a la mañana todo cambió en la guerra perpetua contra el terror. Y luego, de la noche a la mañana, eres una minoría modelo. Ahora eres el enemigo. Ahora eres ellos. Ahora eres un sospechoso. Ahora eres un sucio musulmán. Pasé de Gandhi, que así me llamaban cuando era niño, a Osama de la noche a la mañana. Y no solo yo, sino toda mi gente. Y luego, unos meses después de eso, después del 11 de septiembre, cuando este país se volvió loco, prohibieron y cancelaron a Susan Sontag. Prohibieron “Imagine” de John Lennon y el catálogo de Rage Against the Machine. La gente olvida eso. Prohibieron las papas fritas. Prohibieron a las Dixie Chicks. Las Dixie Chicks fueron las mujeres más blancas del mundo. Cancelaron las Dixie Chicks por el comentario más benigno. Los musulmanes fueron novatados, vigilancia, el FBI acababa de aparecer en tu casa.

Un par de meses después, mis padres fueron arrestados en parte de esta operación Cyber ​​​​Storm donde Microsoft y el FBI se unieron y Robert Mueller, entonces el jefe del FBI, viene a San José y dice que esta es la mayor represión contra la piratería y dos docenas de personas han sido arrestadas. . Y la suerte de mis padres fue que trabajaban en el mismo complejo de oficinas que estas otras personas. No tenían una sola queja de piratería, pero Microsoft los consiguió por un cargo de licencia de un negocio que hicieron hace dos años. Entonces, no importa un titular, como saben, lo aplana todo, ¿y quién está en la primera página del FBI? Mis padres. Y lo que sucede de la noche a la mañana es que experimento la pesadilla estadounidense tal como la experimentan tantas comunidades. Pierdes la casa, pierdes el crédito, pierdes la comunidad, te novatan, necesitas dinero para cuidar de tu familia.

Ahora dejo la escuela y tengo a ambos padres en prisión, y ahora experimentas el sistema de justicia penal, que como mencioné en el libro y mi experiencia aplasta no solo al individuo que está encarcelado, sino que la gente a veces olvida que aplasta a las familias y a los comunidades Aplana generaciones. Hice lo mejor que pude para articular realmente eso a una audiencia que de otra manera no esperaba esa historia, y también a una audiencia que a menudo ve prisión y negros, prisión y pobreza. Y yo digo, no, no, no. Nuestro sistema penitenciario encarcela a dos millones de personas más que cualquier otro país del mundo. Hablamos de rehabilitación en este país y redención y todos tienen una oportunidad, pero ¿qué pasa con las personas que fueron a prisión? ¿Qué pasa con las personas que por casualidad son pobres y negras y estaban usando drogas? ¿Cómo es que no reciben un tirón de orejas? Entonces, creo que esta historia y ese capítulo, espero que también los ilumine.

Una parte de mí dice: “Gente blanca, averigüen esto. Tuvimos que sobrevivir solos, sobreviviremos, tal vez. Muchos de nosotros no lo haremos, pero los muchachos averigüen esto. Están teniendo un momento.” Y entonces, voy a vivir en un estado azulado y voy a hacer mi dinero y voy a tener mi comunidad, inshallah, solo trataré de protegerme”. Ese es un instinto.

Otro instinto dice que tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance como de costumbre para salvar a este país de sí mismo. Y muchas veces hemos sido negros liderando el camino, pero cada vez más, hay una coalición multirracial que lo entiende, y suficientes blancos. Esta es la clave. No vas a conseguir la mayoría de los blancos. Simplemente no lo eres. Pero si podemos conseguir suficientes blancos para darnos cuenta de que tenemos que luchar por una democracia multirracial, tal vez tengamos una oportunidad. Tal vez tengamos una oportunidad. Algunas personas dicen que tiene que empeorar antes de mejorar. Pero lo que digo es que a veces, cuando empeora, simplemente empeora. Y entonces, tenemos que hacer lo que siempre tenemos que hacer, hombre. Tenemos que luchar por un país que no nos ama.

Tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para proteger a nuestras comunidades. Y desafortunadamente a través de nuestro dolor y sufrimiento, este país eventualmente se entera de esto llamado supremacía blanca y la pesadilla estadounidense. Y tal vez suficientes personas se despierten y se den cuenta de que tal vez podamos trabajar juntos para crear el sueño americano para todos.