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Sentí una especie de satisfacción vicaria cuando vi al personaje de Ali Wong, Amy, en la comedia dramática de Netflix “Beef” soltarse sobre su nuevo némesis Danny (Steven Yeun), arrojarle objetos al parabrisas y perseguir su auto por las calles de Los Ángeles. La frustración y la ira reprimida de Amy por ocultar sus verdaderos sentimientos a sus seres queridos estalla en Danny.

Al igual que Amy, soy una perfeccionista que agrada a las personas. Tengo la suerte de tener un marido que me apoya, hijos estupendos y, en teoría, nada de lo que quejarme. Pero como muchas mujeres, lucho por manejar el trabajo, las relaciones y más. Mis hijos son adultos y no tengo que lidiar con la paternidad extrema de hoy en día, que para Amy incluye clases de atención plena y grupos de juego de jardinería orgánica.

En el piloto de la serie limitada de 10 episodios, Amy (casi literalmente) se encuentra con el contratista en apuros Danny en un estacionamiento. Después de su salvaje altercado de ira en la carretera, Danny la sigue hasta su hermosa casa. Ella no sabe que el hombre que llama a su puerta es el que trató de sacar de la carretera.

De manera reveladora, a Amy le preocupa haber sido grosera cuando habló con el hombre desconocido a través de un altavoz y lo dejó entrar. Una vez dentro, Danny la molesta y le señala supuestos errores de remodelación en toda su casa. Él orina en todo el baño y Amy planea su venganza. El ojo por ojo se vuelve más severo, y dañino, a medida que avanza el espectáculo.

Crucialmente, con Danny, alguien fuera de su mundo cuidadosamente curado, Amy puede exponer sus verdaderos sentimientos. Su relación, tal como es, proporciona la única válvula de escape para su ira reprimida por lidiar con los defectos no obvios en su vida. Resulta que su apuesto esposo es un hijo de mamá despistado. Como sostén de la familia, Amy trabaja muchas horas mientras su esposo crea arte invendible. Su suegra pasivo-agresiva presiona constantemente los botones de Amy. Estresada por vender su negocio para poder pasar más tiempo con su hijo, Amy vive en un estado de ansiedad constante.

Para Amy, todo: su hogar, su familia, ella, tenía que ser perfecto. Para las mujeres que hacen malabares con múltiples roles, y se espera que los hagan todos con aplomo, el agotamiento y la frustración pueden enconarse por dentro. Pero para aquellos como Amy y yo que crecimos con padres emocionalmente distantes en hogares disfuncionales, podemos convertirnos en ansiosos triunfadores.

En un flashback de la infancia, Amy escucha a su padre quejarse con su madre de que ni siquiera quería un hijo. La joven Amy luego imagina que una bruja de un libro que está leyendo cobra vida y dice: “Siempre estoy mirando, no puedo contarle a nadie tus secretos. Porque nadie te amaría”.

Amy y yo creíamos que el amor y la aprobación de nuestros padres eran condicionales. Mis padres también discutían regularmente. Incapaces de evitar que nuestros padres pelearan, nos esforzamos por controlar lo que podíamos.

Amy construye una empresa exitosa y una casa suburbana envidiable. Me lancé a lo académico y me gradué como mejor estudiante de secundaria. Cuando gané varios premios y reconocimientos en mi graduación, mi papá tomó muchas fotos. Su atención y orgullo duraron una semana. Más tarde obtuve una beca para un programa superior de MBA. La ansiedad alimentó mi impulso. Sin embargo, es imposible complacer a un padre desagradable.

Amy y yo sabíamos cuánto sacrificaron nuestros padres inmigrantes por nosotros. La madre de Amy le dijo que nunca había visto pájaros hasta que llegó a Estados Unidos porque la gente tenía que comerlos durante la Guerra de Vietnam. Mis padres huyeron de la China comunista con dos maletas a Taiwán. Más tarde, mi padre llegó en barco a Estados Unidos con $50 en el bolsillo, y trabajaba como lavaplatos los fines de semana mientras asistía a la escuela de posgrado. El fracaso no es una opción para muchos hijos de inmigrantes.

Yo también era un barril de pólvora a punto de explotar, trabajando y criando a tres hijos, tratando de proyectar la imagen de una esposa y madre modelo, hasta que desplegué mi ira sobre mi familia. Dio la casualidad de que mi furia estaba relacionada con una remodelación de mi casa. Mis tres hijos, mi esposo y yo nos encontramos compartiendo una pequeña habitación mientras caminábamos por una casa polvorienta con trabajadores pisoteando, taladrando y martillando durante todo el día. Cociné ramen en un plato caliente en nuestro baño de trabajo. Durante la remodelación, traté de mantener la calma. No quería compartir mi frustración con mi esposo.

El colmo llegó cuando nuestro contratista nos dijo que nuestra cocina se retrasaría varias semanas porque había medido mal un gabinete de esquina. Mi esposo se volvió hacia mí y me dijo: “¿Por qué no volviste a revisar las medidas?”.

Le grité y tiré su amada taza de la universidad y otros recuerdos al contenedor de basura que ocupaba nuestro camino de entrada. Cuando mi hijo menor sollozó, tuve el sentido de detenerme y luego tuve que arrastrarme al contenedor de basura para recuperar los artículos.

En un momento, Amy dice: “He trabajado muy duro para esta mierda”. Sin embargo, cuando alcanza lo que anhelaba, la venta de su empresa por 10 millones de dólares, no puede relajarse con su familia junto a la piscina de su nueva casa de vacaciones. Ella insiste en ayudar a su nueva niñera.

Si bien inicialmente sentí una afinidad con la ira reprimida de Amy, “Beef” es, en última instancia, una historia de advertencia sobre las consecuencias de las emociones reprimidas. Me animó que Amy finalmente pudiera compartir sus sentimientos con al menos una persona, incluso si era un extraño virtual. Pero al final de la serie, está claro que debería haber sido más honesta con su esposo todo el tiempo. Afortunadamente para mí, la repercusión de mi arrebato fue excavar en un contenedor de basura. Para Amy, su explosión, aunque a menudo divertida, es mucho más dañina.

Amy dice: “No quiero que nadie vea quién soy realmente”.

Ocultar nuestro verdadero yo de nuestros seres queridos puede ser más dañino al final.