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Aquí hay una salsa sabrosa para tostar la almendra, la fuente nutricional rica en antioxidantes, vitamina E, proteínas y fibra, y se ha mantenido en la parte superior de la lista de todos los gurús de la salud durante años.

Desde principios de enero hasta mediados de febrero de 2020, mi esposo y yo alquilamos una casa en Del Mar, CA, a solo un par de puertas de la playa con vista al Océano Pacífico. Arrullados por toda la belleza natural y encantados por la gente relajada y tranquila, nos enamoramos de Del Mar a los pocos días de llegar.

Los patios sin césped me fascinaban, hechos de guijarros y rocas en lugar de pasto y salpicados de enormes suculentas que parecían versiones ampliadas de las miniaturas que a veces coloco en el alféizar de la ventana de mi cocina. Entre las áreas cubiertas de mantillo que parecían piedras y a lo largo de las aceras y los caminos había una cubierta de suelo verde brillante, llamada Silver Carpet, con la que me obsesioné. Sin embargo, mi favorito era un arbusto en flor llamado Pride of Madeira, y crecía en todas partes. Algunos de los arbustos individuales parecían tener más de dos metros y medio de altura, pero independientemente del tamaño, todos estaban cubiertos con tallos de los más bonitos conos alargados de pequeñas flores de pétalos, cada uno con un tono ligeramente diferente de mi color favorito: púrpura. Las flores altas brotaban de las hojas puntiagudas de color gris verdoso y brillaban contra los tonos más oscuros y oxidados de los jardines.

Como nunca había pasado tiempo a lo largo de la costa sur de California, me asombró el océano azul, tan azul, tan diferente de los tonos más verdes del Atlántico y el Golfo de México, y las muchas millas de costa profunda e ininterrumpida. Con acantilados dramáticos, leones marinos y arena más gruesa y oscura, era un mundo drásticamente diferente y un tipo de belleza tan diferente de donde vivimos a lo largo de la bahía en la costa de Alabama.

Muchas noches caminábamos desde nuestra casa unas pocas cuadras al norte, paralelas a la costa, a uno de los muchos restaurantes que eran los favoritos del vecindario. No podíamos evitar regresar a menudo al pequeño y acogedor lugar italiano en la esquina con poca luz, una impresionante lista de vinos y deliciosos aperitivos como crostini de pesto de guisantes dulces y focaccia barese, pero había tanta comida maravillosa a poca distancia que en cualquier lugar aterrizamos, estábamos felices.

Esta receta de dip de almendras ahumadas en realidad es mía, pero está inspirada en una que compramos repetidamente mientras estábamos en Del Mar. La compramos en un pequeño mercado ubicado justo en Camino Del Mar, el nombre de una pequeña porción de la autopista 101 que atraviesa ciudad. Entraste por una puerta muy pequeña a una entrada bastante poco atractiva. Una vez dentro, solo tenía un par de cientos de pies cuadrados, con techos bajos, que el hombre increíblemente alto que lo dirigía hacía que pareciera aún más bajo.

Este mercado tenía una variedad de alimentos básicos para la despensa, junto con opciones de almuerzo hechas en casa y para llevar, como sándwiches, sopas y ensaladas. Recipientes con etiquetas atractivas de hummus, tapenades de aceitunas, salsas gourmet y untables y una variedad de quesos se alinearon en sus cajas frías. A pesar de que sus ofertas diarias cambiaban, esta salsa de almendras ahumadas estaba disponible en general y con sus pocos ingredientes simples enumerados en la etiqueta, fue bastante fácil de replicar una vez que llegué a casa. Dudo que hubiéramos buscado este mercado, pero resultó estar a lo largo de nuestro camino trillado hacia la panadería.

Casi todas las tardes caminábamos a nuestra panadería favorita para comprar el mejor chai casero que ninguno de nosotros había probado y para nuestra dosis de azúcar que inevitablemente se mostraba alrededor del mediodía. El olor celestial de sus panes horneados todos los días fue suficiente para convocar a los ángeles a su puerta y al entrar mis ojos se deleitaron con todos los pasteles del desayuno, tartas de frutas, quiches y croissants hechos con mantequilla importada de Normandía. Todo eso además de una enorme máquina de espresso de última generación con granos Cafe Virtuoso tostados localmente; Llámalo contacto alto, pero me alegré tan pronto como crucé la puerta.

La mayoría de las tardes llegábamos a casa a tiempo para la puesta del sol. Ya sea relajándonos en la cubierta o caminando por la playa, fuimos testigos de algunas de las exhibiciones más espectaculares de la naturaleza que se puedan imaginar. Con barras magenta y coral iluminando el cielo frente a tenues y descoloridas nubes azules y púrpuras, vimos con asombro cómo los brillantes rayos naranjas y amarillos, que emanaban de la bola de sol casi blanca, caían más y más abajo antes de desvanecerse bajo el horizonte. línea del océano. Por lo general, nos quedamos en silencio, abrumados por lo que estaba sucediendo ante nuestros ojos. Todo por encima del regazo tranquilo de las olas, que brillaban de azul a blanco a medida que ascendían por la profunda costa, hasta que retrocedían y dejaban solo una franja de arena seca.

Es una locura pensar en ese momento, hace más de tres años, en cómo, al igual que todos los demás en el planeta, no teníamos idea de lo que acechaba a la vuelta de la esquina. Teníamos muchas preocupaciones e inquietudes en el momento de ese viaje, ya que en realidad estábamos allí por razones médicas, pero el “nuevo coronavirus” que estaba ocurriendo en el extranjero en ese momento apenas fue un parpadeo en nuestra pantalla, a pesar de escuchar que los viajeros estaban en cuarentena en un instalación militar en las afueras de La Jolla.

Me pregunto si hubiéramos sabido lo que se avecinaba: los cierres, las pérdidas, las restricciones y los bloqueos de la pandemia que trastornó todas las facetas de nuestras vidas; ¿Podríamos haber disfrutado aún más de lo que lo hicimos? No veo cómo podríamos tener. . . ¿pero tal vez?

Quizás saber que la vida tal como la conocíamos estaba a punto de cambiar de la forma en que finalmente lo hizo habría hecho que nuestro tiempo en Del Mar fuera más dulce. Nunca lo sabré. Pero sé que esas semanas a lo largo del Pacífico fueron algunas de las mejores de mi vida.