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La acusación del fiscal general Ken Paxton expuso divisiones amargas y latentes durante mucho tiempo dentro del Partido Republicano de Texas, luchas internas que han obstaculizado la capacidad de unirse detrás de una visión única para el futuro del estado a pesar de una generación de dominio político.
Solo en esta sesión legislativa, los republicanos no pudieron llegar a un acuerdo sobre los impuestos a la propiedad, la elección de escuelas, leyes de inmigración más estrictas y otras prioridades conservadoras que podrían haber dado a Texas el derecho a presumir como un invernadero conservador, a la par de Florida.
Sin duda, la Legislatura logró promulgar importantes prioridades conservadoras en su 88° Sesión Legislativa, que finaliza el lunes. Prohibió los bloqueadores de la pubertad y los tratamientos hormonales para personas menores de 18 años, un golpe significativo para los jóvenes transgénero y sus familias. Hizo retroceder las protecciones laborales y otras leyes a favor de los trabajadores promulgadas por las ciudades de Texas, muchas de ellas dirigidas por demócratas. Eliminó la discreción de los fiscales locales sobre delitos como la posesión de marihuana. El sábado, los negociadores también acordaron una legislación que prohibiría las oficinas de diversidad, equidad e inclusión en las universidades públicas de Texas, convirtiendo a Texas en el segundo estado en hacerlo, después de Florida.
Aún así, una serie de prioridades de los conservadores sociales (publicar los Diez Mandamientos en las aulas de las escuelas públicas y prohibir la permanencia en las universidades públicas) murió en los comités de la conferencia. Y aunque la Legislatura acordó prohibir las actuaciones sexualmente explícitas frente a los niños, no está claro qué significado práctico, si es que tiene alguno, podría tener la ley, ya que la mayoría de las actuaciones de drag no involucran a niños y la definición de la ley de lo que es sexualmente explícito es probable que enfrente desafíos judiciales.
En ninguna parte el abismo republicano fue más evidente que en la lucha por el futuro de Paxton. Los conservadores de línea dura lucharon para proteger a uno de los suyos y criticaron el proceso de juicio político como un esfuerzo por anular la voluntad de los votantes. El expresidente Donald Trump también entró en la refriega, criticando a los “republicanos solo de nombre” por atacar a un patriota y llamando al gobernador Greg Abbott por no proteger a Paxton.
No fue suficiente. Alrededor del 70% de los republicanos de la Cámara votaron el sábado a favor de un juicio político: 60 de los 85 republicanos en la cámara de 150 escaños. Eso incluyó una coalición de republicanos conservadores y de centroderecha que desafiaron a la extrema derecha de su partido y respondieron al llamado de proteger al estado de un funcionario público que había abusado de su cargo y poder para beneficio personal.
Esa división continuará enconándose a medida que el Senado asuma el juicio político de Paxton, y es probable que la presión continua a favor de Paxton provenga de Trump, el senador estadounidense Ted Cruz y el presidente del Partido Republicano, Matt Rinaldi.
La brecha entre la agenda legislativa más ambiciosa de la extrema derecha y la realidad que surgió el lunes es en parte el resultado de diferencias políticas genuinas.
La facción de centro-derecha del Partido Republicano favorece una agenda tradicional favorable a las empresas y de baja regulación. El ala más conservadora es escéptica de las corporaciones “despertadas” y está más preocupada por proteger los derechos de portación de armas, restringir la inmigración (que es en gran medida competencia del gobierno federal), asegurarse de que el aborto siga siendo ilegal y frenar las influencias LGBTQ.
A menudo, los miembros de ese ala expresan su escepticismo de que el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, esté realmente comprometido. En el período previo al juicio político, su línea de ataque común fue pintar a Phelan como un republicano liberal o blando que permitió que los demócratas lideraran la carga.
El propio Paxton se abalanzó sobre ese escepticismo el sábado por la noche.
“La coalición de demócratas y republicanos liberales de Phelan ahora está en sintonía con la Administración Biden, la industria del aborto, los fanáticos anti-armas y despertó a las corporaciones para sabotear mi trabajo como fiscal general”, escribió en un comunicado después de la votación de juicio político. Trump ha llamado a Phelan un RINO.
Pero esa caracterización ignora que la Cámara se ha movido hacia la derecha de alguna manera durante el mandato relativamente nuevo de Phelan. En 2021, su primera sesión legislativa, la cámara participó en la aprobación de lo que en ese momento era la ley de aborto más restrictiva del país. Y su cámara encabezó la acusación de un proyecto de ley para permitir que las personas porten armas de fuego sin un permiso emitido por el estado.
Aún así, en la Legislatura, la Cámara y el Senado suelen actuar como representantes en la refriega ideológica, con la Cámara representando al centro-derecha y el Senado al ala conservadora. Esta sesión, como en la última, el Senado, bajo el liderazgo del Vicegobernador Dan Patrick, aprobó rápidamente una lista de deseos conservadores lo antes posible. Algunos ganaron terreno en la Cámara, como los límites a la atención médica transgénero y la prohibición de las oficinas de DEI. Otras ideas encuentran una recepción fría (un programa de cupones escolares y la abolición de la titularidad para los profesores universitarios) y finalmente fueron condenadas.
Las tensiones de esta sesión llegaron a un desenlace el sábado cuando la Cámara aprobó 20 artículos de juicio político contra Paxton, poniendo el primer guante sobre un líder político que fue reelegido dos veces a pesar de los cargos penales de larga data de fraude de valores y una investigación federal sobre las acusaciones de que usó los poderes. de su oficina para ayudar a un amigo y donante político.
Durante la campaña de reelección de Paxton el año pasado, el senador estadounidense John Cornyn calificó la larga lista de problemas legales del fiscal general como “una vergüenza”. Paxton respondió, llamando a Cornyn un conservador blando que se comprometió con los “demócratas radicales del Senado en DC”.
Al percibir la vulnerabilidad, tres republicanos bien conocidos, el entonces comisionado de tierras George P. Bush, la ex jueza de la Corte Suprema estatal Eva Guzmán y el entonces representante de EE. UU. Louie Gohmert, desafiaron a Paxton en las primarias republicanas, argumentando que sus enredos legales eran una distracción y lo hizo no apto para el cargo.
Pero Paxton casi ganó las primarias por completo y pasó por encima de Bush en la segunda vuelta, luego derrotó decisivamente a la demócrata Rochelle Garza en noviembre.
Los votantes republicanos premiaron a Paxton por lanzar una serie de desafíos legales sobre el aborto y las políticas demócratas sobre inmigración y medio ambiente, asestando un golpe a la facción de centroderecha del partido al rechazar a Bush y Guzmán.
La acusación de Paxton por parte de la Cámara es otra batalla en la guerra continua entre las facciones del partido.
“Si ‘Star Wars’ tenía ‘El imperio contraataca’, esta es ‘La casa contraataca'”, dijo Mark Jones, politólogo de la Universidad Rice. “Dade Phelan y los republicanos de la Cámara han estado a la defensiva durante toda la sesión. Esta es una oportunidad para que den un golpe al ala conservadora del partido que los ha estado criticando y atacando durante toda la sesión”.
Antes de la votación de juicio político, los 85 republicanos en la Cámara fueron acosados por grupos políticos conservadores que respaldaban a Paxton. Defend Texas Liberty PAC pasó los días y las horas antes del juicio político enviando mensajes de texto pidiendo a los votantes que instaran a sus funcionarios electos a apoyar a Paxton. El grupo recibió un impulso adicional cuando Trump se unió a Paxton, dándole a Defend Texas Liberty municiones para usar en mensajes de seguimiento.
Al final, 60 republicanos superaron esos esfuerzos para votar por la destitución de Paxton. Pero como aún no se ha programado un juicio político en el Senado, los senadores pueden esperar una presión adicional de los grupos de ambos lados de la cuestión del juicio político.
“Va a ser mucho más difícil para los senadores”, dijo Jones. “Debido a que Phelan mantuvo esto en secreto hasta el final, los defensores de Paxton no tuvieron mucho tiempo para reaccionar. Ahora, tendrán algunas semanas”.
Paxton ya ha dicho que espera que el Senado sea “justo y equitativo”.
Trump, Cruz y otros incondicionales conservadores pueden desempeñar un papel más importante de cara a un juicio en el Senado, dijo Jones.
“Lo que hacen Cruz y Trump es brindar cobertura política a los senadores republicanos que quieren votar por Paxton pero no quieren que se vea que respaldan a un funcionario corrupto que ha cometido una serie de actos ilegales”, dijo Jones. “Pueden decir: ‘Estoy con Trump y el senador Cruz'”.
Otros funcionarios republicanos en el estado, como Abbott, que ha guardado silencio sobre el juicio político, también se verán en la incómoda posición de opinar sobre el asunto.
El sábado por la noche, Trump llamó específicamente a Abbott, declarando que Abbott estaba “¡FALTA EN ACCIÓN!”
A lo largo de su tiempo como gobernador, Abbott se ha movido hacia la derecha junto con la base republicana, pero el ala conservadora del partido lo critica con frecuencia por ser insuficientemente conservador.
“Abbott no es alguien que está al frente siendo agresivo, y la toma de riesgos nunca ha sido el estilo de Abbott”, dijo Jones. “Esta es una de esas situaciones en las que, hagas lo que hagas, alienarás a alguien”.
En el frente político, los republicanos de la Cámara se enfrentan a una elección cada dos años y tendrán que explicar sus votos de juicio político a una base primaria del Partido Republicano que se ha quedado con Paxton.
“Phelan, así como parte de su equipo de liderazgo, ahora tendrá que enfrentarse a los principales desafíos que probablemente no habrían enfrentado si no hubieran seguido esta ruta de tratar de acusar a Paxton”, dijo Jones.
Muchos de los republicanos que votaron a favor del juicio político describieron sus decisiones como apolíticas, incluido el representante Briscoe Cain, R-Deer Park, uno de los miembros más conservadores de la Cámara.
“Entiendo que mi voto provocará elogios y críticas de diferentes partes”, dijo Cain. “Sin embargo, mi papel como representante no es priorizar la popularidad sino actuar de acuerdo con lo que creo que es correcto”.
Si dos tercios de los senadores se niegan a apoyar el juicio político, los oponentes de Paxton pueden encontrarse en una posición más difícil, dijo Jones.
“Porque tendrán un fiscal general en ejercicio que está enojado con ellos y un candidato presidencial republicano en Trump que hará campaña en Texas y probablemente hará campaña con esos principales retadores”, dijo Jones.
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Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2023/05/28/ken-paxton-impeach-republican-infighting/.
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