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Mientras los talibanes una vez más afirman el control de Afganistán y alejan aún más a las mujeres de la vista pública, una cineasta afgana está trabajando a miles de kilómetros de distancia para ayudar a dar vida a una historia muy popular de dos heroínas que viven en su tierra natal, incluso bajo el primer reinado del grupo.

El estreno mundial de “A Thousand Splendid Suns” de la Ópera de Seattle se estrena el sábado por la noche. Se basa en una novela del autor nacido en Kabul, Khaled Hosseini, que explora los mundos interiores de Mariam y Laila a lo largo de décadas de historia afgana, algunas con marcados paralelismos con el presente.

Las mujeres, nacidas con casi dos décadas de diferencia, forjan un vínculo improbable al compartir un esposo abusivo y navegar las luchas que enfrentan ellas y su país. Es una historia de dificultades, injusticias y pérdidas, pero también de profundo amor, resistencia y una gran decisión que, en última instancia, altera la vida de ambos y conduce a la supervivencia de uno solo.

Se suponía que era una historia de una era pasada, hasta que la toma de Afganistán por parte de los talibanes en 2021 cambió drásticamente eso.

Para la directora de escena de la ópera, Roya Sadat, que vivió bajo el primer gobierno de los talibanes y se hizo un nombre profesional después de la expulsión del grupo en 2001, ese revés es profundamente personal.

Nacida en la ciudad de Herat, estaba en Estados Unidos cuando se enteró de que su lugar de nacimiento había caído en manos de los talibanes en 2021. Al igual que otros eventos históricos en Afganistán colorearon las vidas de Mariam y Laila, esa toma de poder una vez más ha remodelado el país de Sadat y, esta vez, la convirtió en una asilada en los Estados Unidos.

“En realidad, nunca pensé que algún día me iría de Afganistán”, dijo el hombre de 39 años. “Cuando escuché esta noticia, me quedé en shock. Y solo dije: ‘no, no, no, no es posible’… Fue como ver una película terrible”.

En ese momento, agregó Sadat, dirigir “A Thousand Splendid Suns” adquirió un nuevo significado.

“De repente, el tema cambió en mi mente, que ‘Oh, Dios mío, ahora esta historia se va a repetir de nuevo. Ahora, tal vez, mil Laila y Mariam van a estar en la misma situación’”, dijo.

En la declaración de su directora, Sadat escribe sobre quedarse sin hogar en un abrir y cerrar de ojos y describe cómo ha evolucionado el objetivo de su trabajo.

“Mi tarea ya no era simplemente retratar el dolor, la lucha y la perseverancia universales de las mujeres a través de la historia de dos mujeres afganas”, dijo. “Se convirtió en un deber transmitir una injusticia sin igual a la que están condenadas mis compatriotas”.

Mariam y Laila han capturado la imaginación de la compositora Sheila Silver durante mucho tiempo. Sentía que los conocía y quería contar su historia. Escuchó el libro en 2009 y recordó que las lágrimas corrían por su rostro cuando una de las mujeres enfrentó su muerte.

“De esto están hechos los héroes, personas que se sacrifican por los que aman y eso fue lo que me atrajo”, dijo Silver. “Se trataba del amor, la unión, la resiliencia y la fuerza de estas dos mujeres”.

Y en ese sentido, encontró sus cuentos universales. “Es su humanidad lo que estamos celebrando”, dijo. “Es una historia de esa época con increíbles paralelismos con esta época actual”.

Hosseini, el autor del libro que vive en California, desearía que ese no fuera el caso.

Tenía la esperanza de que la historia de “A Thousand Splendid Suns” se convirtiera en una reliquia del pasado, tal vez en un “cuento con moraleja”. Pero en cambio, dijo, “lo que está pasando con las mujeres hoy en día es un deja vu cruel”.

Lamentó que la atención internacional sobre Afganistán pareciera haberse desvanecido. Él espera que la audiencia de la ópera se conmueva con la música, pero también que la producción, aunque sea de manera limitada, pueda generar conversaciones sobre la situación allí.

“Siempre he pensado en las artes como nuestras más poderosas… maestras de empatía”, dijo. “Espero que esta ópera sea una expresión de las luchas y sacrificios colectivos de los afganos durante las últimas cuatro décadas, en particular de las mujeres afganas”.

A pesar de las promesas iniciales, los talibanes imponen cada vez más restricciones a las mujeres y las niñas. con una lista cada vez mayor de prohibiciones que incluían prohibirlos en las universidades y escuelas más allá del sexto grado. Eso ha provocado un alboroto internacional, profundizando el aislamiento de Afganistán en un momento de grave agitación económica.

La represión de las libertades de las mujeres se remonta a cuando los talibanes dominaron Afganistán de 1996 a 2001, y a una parte sombría de la propia vida de Sadat bajo el grupo.

Ya no podía asistir a la escuela. Recurrió a los libros, a veces prestados por familiares o amigos, para expandir su mundo. El hogar se convirtió en una especie de escuela, donde su madre y una tía le enseñarían diferentes materias.

A pesar de todo, ella se aferró a la esperanza.

Fue bajo los talibanes que, sentada en el piso de la cocina de su familia, Sadat comenzó a escribir un guión que luego se convirtió en su primera película. En ese momento, dijo, no tenía electricidad; el fuego de la cocina le proporcionaba la luz que necesitaba para escribir.

Hacia el final del reinado de los talibanes, un pariente la ayudó a obtener un lugar en una clase que capacitaba a mujeres en enfermería. Allí, Sadat dijo que ayudó a organizar pequeños grupos culturales que producían teatro en el que se criticaba el trato que los talibanes daban a las mujeres; para evitar que los atraparan, los compañeros de clase estarían atentos dentro de una escalera para alertar a los demás si se acercaban miembros del Talibán.

Después de la caída de los talibanes, Sadat y su hermana cofundaron Roya Film House, una compañía que ha producido películas y series de televisión.

Trabajar en la ópera de Seattle, dijo, ha sido de especial importancia.

“Al crear la atmósfera de este trabajo, he tratado de mostrarle a la gente la belleza de la vida de las mujeres afganas: las partes de ese mundo que no conocen y las personas que no han visto”, dijo. “Quiero evocar Kabul en los viejos tiempos, lleno de canciones, poesía, música, color y alegría. A lo largo de la historia de Afganistán, incluso en el camino del dolor y el sufrimiento, está el rostro radiante de una mujer que brilla”.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.