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TOKIO (AP) — Dmytro Remez muestra silenciosamente en su computadora portátil fotografías de edificios antes y después, haciendo clic en oficinas y hoteles que alguna vez fueron elegantes y que se convirtieron en escombros abandonados y torcidos.

Un edificio en ruinas estaba justo en frente de su casa en Mykolaiv, al sur de Ucrania.

Remez, de 24 años, un médico novato que estudia en la Universidad de Juntendo, se encuentra entre los 2291 ucranianos que se mudaron a Japón desde que comenzó la guerra con Rusia hace un año.

“Es ridículo. El objetivo principal es destruir todo. Si miras las ciudades por las que están luchando, las ciudades están totalmente destruidas”, dijo, sentado en su pequeño, pero limpio, moderno dormitorio en Tokio.

“Nadie vivirá en las ciudades en el futuro. ¿Asi que para que? ¿Por qué? ¿Por qué haces esto?”

Su historia de huida a la seguridad es rara en una nación que tiene la reputación de cerrar sus puertas a los solicitantes de asilo.

Japón aceptó solo 74 refugiados, en su mayoría de países africanos en 2021, el último año del que se dispone de datos, según el Ministerio de Justicia. Eso es menos del 1% de 2.413 solicitantes.

Técnicamente, los ucranianos ni siquiera se clasifican como “refugiados”, sino como “evacuados”. El sistema de aceptación de ucranianos funciona sin que Japón tenga que cambiar su política general de refugiados. El gobierno japonés ha expresado repetidamente su solidaridad con los EE. UU. y otras naciones occidentales para apoyar a Ucrania en su guerra contra Rusia.

Una parte significativa del dinero que ayuda a los ucranianos en Japón proviene de la Fundación Nippon, una organización sin fines de lucro que dirige los ingresos de las carreras de lanchas a la filantropía. Nippon Foundation comprometió inicialmente 5.000 millones de yenes (37 millones de dólares) para ayudar a los ucranianos, incluidos los gastos de viaje, vivienda y manutención, y desde entonces ha elevado la cantidad a 8.580 millones de yenes (64 millones de dólares) en tres años.

Es una de las donaciones más grandes realizadas en reacción a la invasión rusa de Ucrania hace un año, con otros obsequios importantes en efectivo y servicios provenientes de compañías tecnológicas estadounidenses como Microsoft, así como de fundaciones y compañías europeas con una misión benéfica. Las donaciones privadas contabilizadas por la organización sin fines de lucro de EE. UU. Candid encontraron que se donaron $ 1.2 mil millones desde el estallido de la guerra. A modo de comparación, la ONU ha recibido 3.400 millones de dólares en compromisos o donaciones, en su mayoría de gobiernos, para financiar su respuesta humanitaria a la guerra.

La Fundación Nippon, fundada por el político y empresario Ryoichi Sasakawa en 1962, ha brindado ayuda a 1.921 ucranianos en Japón. El grupo ha sido honrado con varios premios internacionales.

La organización ahora está encabezada por Yohei Sasakawa, el hijo de Ryoichi Sasakawa. Su labor solidaria incluye la lucha contra la lepra, el socorro en casos de desastre, la ayuda a personas con discapacidad y diversas becas, bajo su lema “para lograr una sociedad en la que todas las personas se apoyen entre sí”.

Ayako Niijima, que supervisa la protección y la asistencia en la Asociación Japonesa para los Refugiados, dice que la forma en que Japón otorga el estatus de refugiado es muy estrecha y el procedimiento es difícil, en comparación con el estándar global.

Su organización ayuda a los refugiados en Japón en asociación con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, o ACNUR.

Niijima dijo que decenas de personas que esperaban vivir en Japón ahora no tienen hogar. Se espera que esos números crezcan, ya que en octubre se levantaron las restricciones de entrada por la pandemia de coronavirus.

“Definitivamente hay una gran diferencia en el trato que reciben los ucranianos”, dijo Niijima, al tiempo que señaló que apoya a todas las personas que buscan seguridad en Japón, incluidos los ucranianos.

Remez no parece demasiado interesado en el funcionamiento interno de su paquete de ayuda. Simplemente está agradecido por el apoyo que ha recibido, especialmente de la universidad y de sus profesores, y todo lo que está aprendiendo, yendo todos los días al hospital universitario.

El otro día, se enteró de la tomografía computarizada. Otro día, se divirtió participando en una carrera de relevos con enfermeras y médicos, el único ucraniano del equipo.

La oportunidad de pagar la matrícula completa, junto con los boletos de avión, para continuar sus estudios fue la única opción que encontró en línea. Daba la casualidad de que era Japón, recordó con una sonrisa.

Y se considera afortunado. La gente es amigable. Si se pierde, la gente hace todo lo posible para ayudarlo.

Su esposa, Oleksandra Horbulova, una violinista con quien salió durante varios años y se casó poco antes de que comenzara la guerra, también ingresó a Japón, pero a través de un programa diferente que no tiene relación con Juntendo.

Viven separados por ahora, pero se ven los fines de semana. Hace conciertos benéficos y enseña música a niños. Planean tener hijos, una vez que ahorren suficiente dinero.

Remez ha aprendido a amar los fideos ramen y el sushi, aunque todavía le encanta cocinar. Su borscht es delicioso, se jacta. Está aprendiendo japonés.

Ser médico siempre fue su sueño porque quería ayudar a la gente. Es un desafío, como resolver un crimen, excepto que luchas contra una enfermedad, dijo.

Él espera ingresar a la práctica general en Japón. Aquí también hay gente que puede ayudar, y Japón es propenso a los desastres naturales.

“Sabes, todavía estamos tratando de encontrar nuevas formas de matarnos unos a otros. Tenemos desastres que pueden matar a miles de personas. ¿Por qué nos estamos matando unos a otros? Es estúpido”, dijo Remez.

Su padre, abogado y trabajador del gobierno, todavía vive en Ucrania. Escapó de ser asesinado por 15 minutos, cuando su lugar de trabajo fue bombardeado antes de que llegara. Su padre es muy valiente, dice Remez. Perdió a su madre por insuficiencia renal, poco antes de que comenzara la guerra. No tiene hermanos.

Remez reconoció que nunca fue uno de esos demasiado fascinados por los samuráis, los ninjas u otras cosas de Japón, aunque ha visto películas de animación de Studio Ghibli de Hayao Miyazaki.

En estos días, está sorprendido de cómo Japón y Ucrania tienen tanto en común. En lugar de individualismo, impulsado por el deseo de salir adelante, intuye un espíritu pacífico de comunidad en ambas naciones.

Cuando visitó un santuario cercano durante el Año Nuevo, la celebración de la vida allí le recordó la Pascua en las iglesias ucranianas.

Siendo médico, Remez también piensa en cómo la conexión histórica entre los médicos yace profundamente entre las naciones en el estudio y tratamiento de los efectos de la radiación. Chernobyl sucedió en Ucrania; Hiroshima, Nagasaki y Fukushima en Japón, dijo Remez pensativo.

Médicos ucranianos ayudaron en Fukushima después del tsunami, terremoto y desastre nuclear de 2011. Médicos japoneses realizaron cirugías de cáncer para salvar vidas en niños después de la catástrofe de Chernobyl en 1986.

“Somos los únicos dos países que sufrieron un desastre nuclear”, dijo. “Los japoneses han sufrido. Realmente quieren ayudar”.

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Yuri Kageyama está en Twitter https://twitter.com/yurikageyama