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GLENDALE, Arizona, EE.UU. (AP) — El Dr. Allen Sills supo en el momento en que el profundo de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, se derrumbó en el campo el mes pasado durante un partido contra los Cincinnati Bengals, que algo grave y potencialmente mortal había sucedido.

“Mi siguiente reacción”, dijo Sills, “fue una tremenda confianza en las personas que están allí”.

En cuestión de segundos, el personal médico de ambos lados corrió hacia Hamlin, quien había sufrido un paro cardíaco mientras miles de fanáticos miraban en el estadio y millones más miraban por televisión. Comenzaron a administrar RCP, trabajando febrilmente para resucitarlo, antes de cargar a Hamlin en una ambulancia y llevarlo a un hospital.

“Sé que el personal médico de ambos equipos y nuestro personal médico se han entrenado exactamente para ese momento”, dijo Sills, director médico de la NFL. “Por lo tanto, utiliza ese entrenamiento de forma predeterminada y está buscando que ocurra una serie de pasos, y esos pasos ocurrieron. Y solo esperas y rezas para que el cuerpo responda y que tengas un gran resultado”.

Hamlin, de 24 años, estuvo hospitalizado durante más de una semana, y mientras su camino de regreso continúa, el hecho de que pudo viajar a Phoenix para aceptar un premio de servicio comunitario esta semana dice mucho sobre su recuperación.

También habla de la preparación que exige la NFL a su personal médico.

“La clave es simplemente la preparación que comienza mucho antes del día del partido”, dijo Sills, quien ofreció un recorrido el jueves por las instalaciones médicas disponibles en el State Farm Stadium, donde los Chiefs jugarán contra los Eagles en el Super Bowl el domingo.

“Cada equipo tiene un plan de acción de emergencia que escriben para sus instalaciones de entrenamiento y su estadio”, dijo Sills, “y cubre todas las emergencias esperadas que podrían ocurrir: quién va a hacer qué, qué equipo necesitamos. Y luego eso se practica, al igual que nuestros jugadores tienen un libro de jugadas y practican. Practicamos ese plan de acción de emergencia.

“Nunca queremos que ocurra una de esas situaciones, pero si sucede, es algo que hemos planeado y preparado”.

El presidente de los Chiefs, Mark Donovan, estaba viendo el juego Bills-Bengals en la televisión cuando Hamlin se cayó, y lo primero que hizo fue enviarle un mensaje de texto al entrenador de su equipo, Rick Burkholder. Discutieron su propio plan esa noche y luego, revisaron sus instalaciones y se aseguraron de que todos estuvieran preparados para una emergencia.

“Rick fue muy elogioso con el personal de Buffalo. Eso es exactamente para lo que fueron entrenados, y la persona que vio que sucedió lo diagnosticó de inmediato”, dijo Donovan a The Associated Press. “Las personas más experimentadas y con el más alto nivel de experiencia en Cincinnati para lidiar con eso no estaban en los hospitales esa noche; estaban al margen”.

Sills dijo que alrededor de 30 profesionales médicos están en cada juego de la NFL, ya sea un juego de pretemporada común y corriente jugado en gran parte por suplentes y no esperanzadores, un juego internacional donde las instalaciones pueden ser diferentes a las de los EE. UU., o el Super Bowl, para el que se espera una audiencia televisiva de más de 200 millones de personas el domingo.

Algunos son entrenadores de equipos. Otros son especialistas, como aquellos capacitados para diagnosticar y tratar problemas de las vías respiratorias. Y aún otros son expertos independientes, como los neurólogos capacitados para identificar conmociones cerebrales durante los juegos.

De hecho, las lesiones en la cabeza siguen siendo un tema importante y controvertido para la liga.

La NFL anunció la semana pasada que las conmociones cerebrales aumentaron un 18 % durante la temporada regular, lo que el comisionado Roger Goodell atribuyó a medidas de diagnóstico actualizadas. Pero algunos casos muy visibles, incluido el del mariscal de campo de los Dolphins, Tua Tagovailoa, obligaron a la liga a revisar una vez más sus protocolos a mitad de temporada.

Tagovailoa recibió un golpe aterrador durante un juego de septiembre contra Buffalo, pero se le permitió seguir jugando, luego recibió otro duro golpe cuatro días después contra Cincinnati, cuando lo sacaron de una camilla y le diagnosticaron una conmoción cerebral. Tagovailoa se perdió dos juegos antes de regresar al campo, solo para sufrir otra conmoción cerebral contra Green Bay en diciembre.

La NFL ahora establece que cualquier jugador que muestre síntomas de conmoción cerebral debe sentarse por el resto del juego.

“Creo que hemos logrado grandes avances en el área de las conmociones cerebrales, tanto en nuestra capacidad y comprensión de cómo diagnosticar y en la devolución segura de los jugadores”, dijo Sills, “pero nuestro enfoque es realmente en la prevención, y no solo en las conmociones cerebrales, sino también en los impactos en la cabeza. .

“Tenemos tecnología para realmente poder cuantificar eso”, dijo Sills. “Podemos contar cuántos impactos de casco tiene cada jugador. Estaremos compartiendo esa información con entrenadores, con jugadores, equipos, para que podamos actuar contra ella. Y no se equivoquen, nuestro objetivo es muy simple: queremos que la cantidad de impactos disminuya”.

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