La medida de EE. UU. prohibiría los productos que contienen minerales extraídos con trabajo infantil en el Congo
ABUJA, Nigeria (AP) — Se introdujo una medida en la Cámara de Representantes de EE. UU. para prohibir los productos importados que contengan minerales críticos para las baterías de los vehículos eléctricos pero extraído a través del trabajo infantil y otras condiciones abusivas en el Congo, donde China tiene enormes intereses mineros.
El proyecto de ley apunta a China, cuyo patrocinador, el representante republicano Chris Smith de Nueva Jersey, dice que utiliza el trabajo forzado y explota a los niños para extraer cobalto en el país empobrecido pero rico en recursos de África central.
Congo es el mayor productor mundial de cobalto, un mineral utilizado para fabricar baterías de iones de litio para vehículos eléctricos, un pilar clave de Los planes climáticos del presidente Joe Biden. China controla la mayoría de las minas de cobalto en el Congo, lo que fortalece la posición de Beijing en la cadena de suministro mundial de vehículos eléctricos y otros productos.
Tesla está regresando de un pésimo 2022, ya que las acciones de la compañía, que ya se duplicaron este año, subieron el lunes por un aumento en las entregas del segundo trimestre.
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“A costa de los trabajadores traficados y los niños trabajadores, el Partido Comunista Chino está explotando los vastos recursos de cobalto de la República Democrática del Congo para impulsar su economía y su agenda global”, dijo la oficina de Smith en un comunicado luego de la presentación del proyecto de ley el viernes.
La legislación se produce en medio de vínculos tensos entre Estados Unidos y China. Biden se refirió al presidente chino Xi Jinping como un “dictador ” durante una campaña de recaudación de fondos el mes pasado, lo que provocó la protesta de Beijing. Eso ha seguido a las tensiones por un globo de vigilancia chino que el gobierno de EE. UU. derribó las restricciones dirigidas por EE. UU. El acceso de China a chips informáticos avanzadosy el estatus y la seguridad de Taiwán.
Pero la administración Biden está buscando aliviar esas tensiones con un visita a china esta semana de la Secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, tras la declaración del Secretario de Estado Antony Blinken parada de dos días en Pekín el mes pasado.
China tiene una participación del 68% en Sicomines, la empresa conjunta de cobre y cobalto con la empresa minera estatal del Congo Gecamines, luego de un acuerdo de infraestructura para minerales de 2008, que el Congo ahora busca revisar por preocupaciones de que obtiene muy pocos beneficios del acuerdo.
El Congo también es el principal productor de cobre de África, y recientemente se encontró allí litio, que también es un componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos.
La extracción de los minerales se ha relacionado con el trabajo infantil y la explotación, los abusos ambientales y los riesgos de seguridad. En un informe de 2016, Amnistía Internacional culpó a las empresas chinas del trabajo infantil en la minería de cobalto del Congo y a las empresas tecnológicas multinacionales por no abordar los aspectos negativos. cuestión de derechos humanos en sus cadenas de suministro.
La legislación estadounidense prohibiría la importación de “bienes, productos, artículos o mercancías que contengan metales o minerales, en particular cobalto y litio y sus derivados, extraídos, producidos, fundidos o procesados, en su totalidad o en parte, mediante trabajo infantil o trabajo forzoso en los Estados Unidos”. DRC”, dijo la oficina de Smith.
La medida también requeriría que el presidente identifique e imponga sanciones, incluidas prohibiciones de visas y transacciones, a los actores extranjeros que faciliten y exploten el trabajo infantil en el Congo.
En un golpe a la producción estadounidense, una compañía minera australiana que se disponía a abrir la única mina de cobalto en los EE. UU. detuvo la construcción del proyecto de Idaho en marzo, citando la caída de los precios del cobalto impulsada por la competencia de China y el Congo.
El director ejecutivo de Jervois Global, Bryce Crocker, dijo que la compañía espera completar la construcción de la mina y ponerla en marcha cuando se recuperen los precios del cobalto.
El Departamento de Defensa de EE. UU. otorgó a la empresa 15 millones de dólares para la perforación y un estudio de viabilidad de una refinería de cobalto en EE. UU. El cobalto es considerado un mineral crítico por el gobierno de EE. UU. debido a su uso en los sectores militar y energético.
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El periodista de Associated Press Matthew Daly en Washington contribuyó.
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