Aunque disfruto de un buen llanto catártico de vez en cuando, las lágrimas de cebolla no son eso; son dolorosas. Pican y arden y, para colmo, estás sujetando un cuchillo afilado, así que no te atrevas a frotarte los ojos. No importa si estás cortando, cortando en dados o picando, todo duele. Cuando se cortan las cebollas frescas, liberan un gas sulfúrico que hace que las lágrimas corran por la cara; cuanto más vieja sea la cebolla, más fuerte será el gas y, por tanto, más doloroso será. Existen numerosos cuentos de viejas sobre cómo evitar llorar al cortar cebollas y sólo algunos de ellos funcionan.
Nadie quiere alargar el tiempo al cortar cebollas, por eso me duele decirte que tienes que cortar toda la maldita cebolla. En serio. Picar y congelar las cebollas enteras alargará la vida de las cebollas frescas, en lugar de cortar y usar sólo lo que necesitas. Además, tendrás una ventaja en la preparación de las comidas y, en última instancia, te ahorrarás tiempo y dinero (eliminar el desperdicio de alimentos siempre es una victoria).
Si estás caramelizando una sartén, friendo unos aros o probando una de tus recetas favoritas de cebolla, tiene sentido. Pero incluso si sólo necesita un puñado para sazonar su frittata, o añadir un toque a su ensalada, debe seguir adelante. Porque los que hemos tirado la mitad de la cebolla sin usar en el cajón de las verduras sabemos que está en el purgatorio antes de pasar a la basura.
Pero deberías cortar la cebolla entera, usar lo que necesitas y congelar el resto en una bolsa Ziploc. Sí, has oído bien. ¡Puedes congelar las cebollas cortadas!
No necesitas hacer nada especial para congelar cebollas: Sólo tienes que volcar las sobras en una bolsa hermética apta para el congelador, aplastarla en una sola capa y exprimir hasta la última molécula de aire. Si te preocupa que las cebollas se peguen, puedes congelarlas durante unas dos horas en una sola capa sobre una bandeja de horno poco profunda antes de transferirlas a un recipiente. Esto evitará que la cebolla picada forme grumos, lo que hará más fácil cocinarla y reincorporarla a lo que vayas a cocinar a continuación. Como la mayoría de las verduras congeladas, las cebollas crudas durarán 6 meses o más en el congelador – ¡sólo asegúrate de etiquetarlas y fecharlas para que no se te olvide!
Empecé a congelar cebollas hace años, cuando sobreestimé la rapidez con la que podía acabar con una bolsa extra grande de vidalias. Me quejé a mi madre de cómo el olor agudo y dulce perfumaba mi cocina y mi salón, y me sugirió que las cortara en rodajas y las guardara en el congelador. Me sorprendió y, desde entonces, siempre tengo una reserva a mano para salteados, sopas y guisos, o chile.
Ahora bien, si quieres disfrutar de las cebollas crudas (como en una ensalada o en un guacamole), congelarlas es un imposible. Además, las cebollas descongeladas puede quedar un poco aguadas, así que es mejor no confiar en ellas para caramelizar. El contenido extra de humedad impedirá que se vuelvan súper dulces y doradas. Las cebollas congeladas son más apropiadas para platos cocinados que son guisados, como estofados o salsas, o recetas que requieren que sean procesadas, como las hamburguesas vegetarianas.
Aquí hemos reunido algunas de nuestras formas favoritas de cocinar con cebollas congeladas. Encontrarás recetas de falafels caseros, pastel de carne, salsa ragú, patatas fritas caseras, la siempre popular pasta en una sartén de Martha Stewart y hamburguesas rellenas de queso.