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Una nueva ley de Carolina del Sur que permite a los médicos, estudiantes de medicina y enfermeras abstenerse de realizar procedimientos que violen su conciencia ha generado preocupación de que la medida restringirá las opciones de atención médica para la población LGBTQ del estado.

Promulgada por el gobernador republicano Henry McMaster el 17 de junio, la “Ley de Diversidad y Ética Médica” brinda protección a los médicos, las instituciones de atención médica y los pagadores de atención médica por oponerse a realizar un procedimiento que va en contra de sus puntos de vista morales, éticos o religiosos. La ley no se aplica a los procedimientos de emergencia en los que dichos servicios de salvamento deben proporcionarse según la regulación federal. Los médicos tampoco están obligados a hacer una remisión en caso de que nieguen la atención.

El proyecto de ley permite a los médicos hacer su trabajo “de una manera que no contradiga su mejor juicio médico o sus creencias morales y religiosas”, dijo en un correo electrónico Brandon Charochak, subdirector de comunicaciones del gobernador. “Es importante que los habitantes de Carolina del Sur reciban la mejor atención posible de proveedores que creen plenamente en el trabajo que están haciendo.

Carolina del Sur se une a varios otros estados que se han movido recientemente para proteger las objeciones de “conciencia” para los proveedores médicos. En marzo de 2021, el gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, firmó una propuesta de ley similar.. A principios de este año, la legislatura de Nebraska consideró otra medida de este tipo.

Los procedimientos comúnmente rechazados enumerados en otros estados incluyen el aborto, ciertos métodos anticonceptivos, la experimentación genética, las ejecuciones con pena de muerte y la esterilización de menores, según el senador estatal republicano Larry Grooms.

Los defensores en Carolina del Sur dijeron que la ley permite a los proveedores optar por no participar en procedimientos específicos, sin discriminar a pacientes específicos.

“Si tiene una objeción moral, religiosa o ética a un procedimiento en particular, eso significa que se opone a ese procedimiento para todos los pacientes”, dijo Grooms el mes pasado cuando el Senado estatal debatió originalmente el proyecto de ley.

Pero cuando determinados tipos de atención son desproporcionadamente necesarios para ciertos grupos de personas (terapia hormonal de afirmación de género para una persona transgénero o tratamientos de fertilidad para una pareja del mismo sexo, por ejemplo), la ley es discriminatoria, según Ivy Hill, líder en la coalición SC Unidos por la Justicia y la Igualdad.

“Ya enfrentamos tantas barreras adicionales para acceder a la atención médica y esto solo agrega otra”, dijo Hill, quien es el director del programa de salud comunitaria de la Campaña por la Igualdad del Sur, a The Associated Press.

El mes pasado, un grupo de 50 profesionales de la salud instó al gobernador en una carta a vetar el proyecto de ley. El grupo advirtió que la medida afectaría negativamente a las personas LGBTQ, que ya podrían enfrentar barreras para acceder a servicios como la prevención y el tratamiento del VIH, la atención de afirmación de género y los servicios de planificación familiar.

Tras la aprobación del proyecto de ley por parte de la Cámara estatal en abril, la Campaña de Derechos Humanos, la organización de derechos civiles LGBTQ más grande del país, emitió una declaración oponiéndose a la medida.

“Es preocupante que algunos políticos en Carolina del Sur prioricen las creencias de los proveedores individuales por encima de la salud y el bienestar del paciente. Esta legislación es peligrosamente silenciosa con respecto a las necesidades de los pacientes y no considera el impacto que la expansión de las negativas puede tener en su salud”, dijo Sarah Warbelow, directora legal de Human Rights Campaign, en un comunicado en abril.

La Diócesis Católica Romana de Charleston apoyó la ley en un comunicado de prensa del viernes.

“Todo estadounidense tiene la libertad de vivir de acuerdo con sus creencias éticas y religiosas: los médicos, las enfermeras y los proveedores de atención médica no deben recibir un trato diferente”, dijo la diócesis en un comunicado. “Cuando se compromete la libertad de conciencia, se compromete la atención al paciente”.

Los senadores estatales debatieron si la medida mejoraría o no los esfuerzos para expandir los servicios de atención médica en todo el estado. Hablando en contra de la propuesta, el senador estatal demócrata Vernon Stephens sugirió que los pacientes rurales que no tienen fácil acceso a las instalaciones de atención médica podrían tener dificultades para encontrar alternativas si un médico niega su procedimiento.

Grooms dijo que el proyecto de ley ayudaría al estado a retener a los médicos, particularmente a los mayores, que temen la disciplina por no realizar procedimientos a los que se oponen.

Hill señaló a las personas transgénero en Carolina del Sur preocupadas por el acceso a la atención médica a la guía “Trans en el Sur” de Campaign for Southern Equality.

“Quiero que las personas LGBT y trans de Carolina del Sur sepan que no están solas”, dijo Hill.

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James Pollard es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos. Seguir james pollard en Twitter.