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El número de la revista New York Times que publicó la primera edición de “The 1619 Project” salió un miércoles, 14 de agosto de 2019. La noche anterior fue inolvidable para su creadora Nikole Hannah-Jones, quien admitió a Salon: “Fui un completo desastre. Estaba ansiosa. No podía dormir porque no tenía idea”.

Se está refiriendo a la pregunta de si tenía una idea de cómo reaccionaría la gente, no al gigantesco impacto cultural que eventualmente tendrían sus ensayos, ficción, poesía y fotografías. “The 1619 Project” le valió a Hannah-Jones un premio Pulitzer por su ensayo sobre la democracia, el texto fundacional de la obra. En 2021, se convirtió en la primera Cátedra Knight de Carrera y Periodismo de la Universidad de Howard.

El objetivo del proyecto era invitar a una reconsideración del legado de esclavitud de los Estados Unidos en el 400 aniversario de la primera vez que africanos esclavizados pisaron suelo de Virginia. Eso fue lo que hizo, lo suficientemente poderoso como para poner en marcha una reacción violenta de la derecha que aún resuena en las legislaturas estatales y los distritos escolares.

El bulo de la Teoría Crítica de la Raza se vende para justificar la eliminación de la historia negra de los currículos escolares y la criminalización de su enseñanza en el sentido más básico, como están haciendo afanosamente el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el gobernador de Texas, Greg Abbott. Ha habido intentos de réplica al “Proyecto 1619” producidos de mala calidad en la forma del “Proyecto 1776” de la Administración Trump y un comité dedicado a crear un relato “patriótico” de la historia de Texas denominado Proyecto 1836.

Las prohibiciones de libros también se han convertido en una característica de estas reacciones espasmódicas, pero los legisladores no han encontrado la manera de impedir que las lecciones de historia se transmitan o transmitan a los televisores de las personas. Pocas adaptaciones televisivas de textos históricos o culturales pueden igualar la profundidad de la obra escrita, pero al destilar “The 1619 Project” en seis entregas presentadas en parte desde la perspectiva de la historia personal de Hannah-Jones, se vuelve más fácilmente consumible y alcanzable para un franja mucho más amplia de personas.

“Creo que parte de la reacción violenta es que la gente está realmente sorprendida por lo que argumentamos en el proyecto y hay ciertos estadounidenses que piensan, si esto fuera cierto, ciertamente habría oído hablar de eso antes”, dijo recientemente Hannah-Jones. reporteros en una conferencia de prensa organizada por Hulu para la Asociación de Críticos de Televisión. “Y luego, por supuesto, está la reacción que es estrictamente política, que es que este proyecto expone el poder, expone la jerarquía, expone que fuimos fundados en elevados ideales de democracia y libertad y también la práctica de la esclavitud y qué significa eso para el país en el que vivimos hoy.

“Para mí, la reacción violenta es una señal del éxito del proyecto”, agregó. “Si no hubiera muchos estadounidenses que estuvieran listos y dispuestos a tener una comprensión diferente de nuestro país, no verías tanta intensidad en contra del proyecto”.

Antes de ese evento, Hannah-Jones se sentó con Salon para discutir lo que significa ver que “The 1619 Project” evolucione de una edición de revista, un podcast y un libro a una serie documental que combina la historia con lo que ella describe como “alientos” artísticos.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

No, no lo hice. Como periodista, puedes trabajar muy duro en algo, puedes pensar que es realmente importante y poderoso, pero no tienes control sobre cómo va al mundo y cómo responde la gente. Y hay tantas cosas que llaman su atención en un momento dado. Y esto fueron miles de palabras sobre la esclavitud y su legado. Así que no, no tenía ninguna expectativa y, de hecho, mucha inquietud. Pero, por supuesto, me ha asombrado continuamente la forma en que la gente ha respondido al trabajo.

No. Soy un periodista de medios impresos de la vieja escuela, he pasado toda mi carrera en medios impresos y ni siquiera lo concebí como algo que se convertiría en televisión. Así que ha sido una ventaja increíble, porque por supuesto entiendo el poder del medio. Pero no es un medio en el que haya trabajado nunca.

Creo que tener esto como docuseries es, de alguna manera, democratizar el acceso. Vengo, como pueden ver en el documental, de una comunidad muy trabajadora en un pueblo pequeño o una ciudad pequeña en Iowa. Y pienso mucho en que, mientras estábamos decidiendo convertir esto en televisión, esto es algo que mi familia verá. La gente quiere esta información pero, francamente, como la mayoría de los estadounidenses, sin importar su educación u ocupación, no están leyendo un libro de 500 páginas, ¿verdad? O no están leyendo ensayos de revistas de 10,0000 palabras. Pero eso no significa que no quieran la información.

Así que para mí, esa es la belleza. Puedes conectarte con personas en un nivel diferente. Apelas a diferentes sentidos, y creo que a diferentes partes del cerebro cuando tienes televisión. Pero también, puede hacer llegar este tipo de información a personas que pueden no tener acceso a ella de la misma manera. Entonces, para mí, esa es realmente la fuerza de este tipo de narración. Y ha sido realmente interesante, porque, ya sabes, ahora ha sido una revista, un libro, un podcast, y ves todas las diferentes formas en que puedes llevar la narración a un solo proyecto.

A lo que dedicamos mucho tiempo es a uno, ¿cómo se humaniza esta historia? ¿Cómo encuentra representantes que están tratando de llevar el peso de esta historia, las personas que viven hoy? Y esa es realmente la belleza de la serie. Sí, puedo enseñarte sobre esta historia, y puedo argumentar que esta historia está impactando a seres humanos reales. ¿Pero estás viendo a esos seres humanos reales? ¿Estás viendo la historia de la forma en que algo que sucedió hace 100 o 200 años todavía se desarrolla en la vida de las personas normales con las que puedes identificarte? Puedes ver tus propias luchas o tus propias historias en sus historias. . . . Una vez que seleccionamos los ensayos en torno a los cuales queríamos construir los episodios, lo primero que pensamos fue: ¿quiénes son las personas, las personas reales y normales a través de las cuales contaremos estas historias?

Claro, realmente queríamos obtener aquellos que destilan la identidad estadounidense con más fuerza, que si quisieras entender cómo la esclavitud ha dado forma a todo nuestro país, ¿cuáles son las áreas temáticas que más ayudan a explicar eso? Pero también, creemos que sabemos mucho sobre y de hecho, no lo sabemos.

Entonces, por supuesto, la democracia y el capitalismo son los dos pilares que tienen esta noción del excepcionalismo estadounidense, que somos la democracia más grande más antigua en la historia del mundo, y que el capitalismo es el sistema económico más libre en la historia del mundo, y que fuimos construidos sobre estas dos ideas. Así que queríamos desafiar realmente esas ideas centrales de la identidad estadounidense.

La raza era importante, porque la raza es algo que creemos entender. . . pero realmente no lo hacemos. ¿Cómo puedes entender el legado de la esclavitud si en realidad no entiendes cómo se construyó la raza? Así que eso fue realmente crítico.

Música: uno, no queríamos que este proyecto se tratara solo de lo que le sucedió a la gente negra, o el sufrimiento de la gente negra, sino realmente, para mostrar a través de la serie, que a partir de estas circunstancias únicas, los afroamericanos han creado increíbles cultura. Y eso para reforzar realmente esta idea de que no hay Estados Unidos sin los afroamericanos, que el Estados Unidos en el que todos vivimos ha sido formado de manera indeleble por las contribuciones de los afroamericanos.

Y luego, por supuesto, el ensayo Fear es, de alguna manera, mirar fijamente el momento, estas divisiones que vemos en nuestro país todos los días, y tratar de mostrar que estamos respondiendo a las personas negras en ciertos contextos, porque estamos preparados para responder a ellas, en base a nuestra historia.

Y, por supuesto, el último ensayo es Justicia, que es el mismo argumento que hacemos en el libro: si miras toda esta serie, si compras el argumento que estamos haciendo, entonces sabes que tienes una gran deuda. a los negros americanos. Y fue muy importante para mí en esta serie, que tengamos una hora orientada a presentar argumentos a favor de las reparaciones. Que no es suficiente solo hablar sobre el pasado y el daño que se hizo, sino empoderar a las personas para que sepan que en realidad tenemos una herramienta para abordarlo y que la justicia requiere reparación. Ese fue realmente nuestro pensamiento al seleccionar estos seis episodios. Pero algunos de ellos eran más fáciles que otros.

Gracias por esa pregunta. Así que eso fue inspirado realmente por dos cosas. Uno, nuestro libro, el libro “1619” y el proyecto tampoco era el típico periodismo o la típica antología, y realmente queríamos traer esos elementos creativos. Porque, ¿cómo se cuenta la historia de 400 años de un pueblo? Nunca sentí que podrían ser solo ensayos. Así que queríamos traer visualmente ese mismo elemento de la belleza y la creatividad y una especie de ruptura mental de toda la pesadez del material en el proyecto. Queríamos replicar eso en forma de documental.

Y tampoco queríamos que esto se sintiera como una serie documental estándar. Queríamos ser contemporáneos. No se trata simplemente de algo que sucedió hace mucho tiempo, se trata de nuestro país en este momento. Y esperamos que incorporar esos elementos envíe el mensaje de que no somos un documental típico, le brinde una sensación diferente y más moderna y brinde estos hermosos. . . respiraciones, creo que así es como lo llamaré. Estos proporcionan respiraciones en la serie.

Bien, ¿qué dirías?

Sí. Gracias por compartirlo.

Es difícil para mí, por supuesto, como sabían que sería, elegir un episodio. Pero supongo que si tuviera que elegir uno, probablemente sería “Raza”. Porque, de nuevo, todos pensamos que entendemos cómo funciona la raza, y cómo, por qué dividimos a las personas en diferentes razas, pero no es así. Pero también, creo que lo que es tan poderoso de ese ensayo, es que hablamos de la esclavitud a través de las mujeres negras. Y eso es algo raro.

Tendemos a pensar en la esclavitud como el trabajo físico, pero no el trabajo sexual, la explotación sexual que las mujeres negras tuvieron que soportar para que la esclavitud continuara. El hecho de que la esclavitud se estaba reproduciendo literalmente en los vientres de las mujeres negras. Y que todavía pensamos que las mujeres negras están lastimando a nuestros hijos a través de nuestros úteros. Así que creo que es una manera importante de pensar sobre la esclavitud.

Les digo a mis estudiantes en Howard todo el tiempo, tenemos que dejar de pensar en la esclavitud como una institución racista. La esclavitud es una institución económica, y la raza es una construcción política. Es una construcción sociopolítica. No es real, fue creado con el propósito de determinar quién podía ser esclavizado y quién no. Y si entiendes eso, y que las reglas no tienen sentido, puedo ser negro y alguien que no tiene blanco en absoluto puede ser negro, y todo está inventado, realmente para perpetuar el legado de la esclavitud, creo que eso puede ser una comprensión transformadora para tener todas estas otras conversaciones más desafiantes.

Pero es difícil. Y si me haces esa pregunta, mañana te diré algo diferente.

Sin embargo, diré esto: si solo ves un episodio, entonces quiero que la gente vea el episodio de “Justicia”. Porque creo que lo más poderoso que puede hacer esta serie documental es finalmente ayudarnos a seguir adelante, ¿qué hacemos con este legado de esclavitud? Los afroamericanos están al final de todos los indicadores de bienestar, y no es porque haya algo malo con los negros. Entonces, si podemos ayudar a impulsar esa conversación sobre cómo se ve la justicia, esa será la razón por la que existe este proyecto.

Los dos primeros episodios de “The 1619 Project” se estrenan el jueves 26 de enero en Hulu.