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El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, lleva menos de un año en su cargo de gobernador, pero ya está tomando medidas para ser el próximo candidato presidencial del Partido Republicano.

Su estilo político trata de tenerlo en ambos sentidos. Su objetivo es estar lo suficientemente en el medio del camino en un estado púrpura crucial, al tiempo que juega los éxitos de la guerra cultural para ganarse la base de MAGA.

Pero es posible que simplemente no sea posible ser el “candidato de Ricitos de Oro”, que sirve gachas que no están ni demasiado calientes ni demasiado frías, en las primarias republicanas de 2024.

La campaña con los que niegan las elecciones y la represión de los niños transgénero han ocupado los titulares, pero el gobernador de mandato limitado, que hizo campaña en un “Papá sabe más” chaleco rojo tranquilizador está (a simple vista) tomando medidas que dañarán a los votantes en los condados más pobres de Virginia, donde el cambio climático está causando estragos con inundaciones.

Se está moviendo para retirar a Virginia de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI), un esfuerzo cooperativo basado en el mercado entre los estados del noreste para limitar las emisiones de carbono. Virginia es el único estado rojizo en el grupo, y Youngkin afirma que el RGGI es un “mal negocio” y “no es necesario”, incluso cuando los condados conservadores que votaron por él en el suroeste de Virginia solicitaron $ 2.6 millones para el alivio de inundaciones de la cooperativa. .

Youngkin se queja del costo para los consumidores (que es mínimo, estimado en $ 2.39 por mes y compensado por proyectos de eficiencia energética), y ha dudado abiertamente del cambio climático provocado por el hombre, un placer para la multitud entre la base del Partido Republicano. “No sé qué es responsable del cambio climático, con toda franqueza”, dijo Youngkin cuando se le preguntó durante la campaña del año pasado si las acciones de la humanidad son responsables, “Soy un tipo bastante inteligente, pero no tanto. ”

Su respuesta sobre el clima es emblemática de cómo esquiva temas que son problemáticos para él políticamente.

Youngkin fue elegido gobernador en Virginia sobre la base de ser “adyacente a Trump”, dice Stephen Farnsworth, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Mary Washington, “simpatizante de las preocupaciones de los votantes de Trump sin ser el tipo de teñido-en-el -guerrero de la cultura de la lana que se habría estrellado y quemado en una elección de Virginia”.

Construir seguidores republicanos a nivel nacional requiere una combinación diferente, una más inclinada hacia temas centrados en Trump y candidatos aduladores de Trump. Esto ayuda a explicar por qué Youngkin ha revertido las protecciones para los jóvenes transgénero y hará campaña por Kari Lake, una negacionista de las elecciones que se postula para gobernadora de Arizona.

“Estamos hablando de una calibración muy precisa aquí”, dijo Farnsworth a The Daily Beast. “Youngkin está haciendo causa común con otros republicanos contra los enemigos partidistas, incluidos los ambientalistas, los partidarios LGBT y los partidarios de la educación del despertar”.

El inversionista adinerado, un recién llegado a la política, convirtió las preocupaciones de los padres sobre la teoría crítica de la raza y la identidad de género en una estrategia electoral ganadora en Virginia, lo que ayudó a establecer la agenda para las elecciones intermedias. Los rumores sobre su potencial en la escena nacional comenzaron incluso antes de que asumiera el cargo en enero, y Youngkin, limitado por la ley de Virginia a un solo mandato, no pierde el tiempo puliendo sus credenciales de MAGA-lite.

Esta semana, recibirá a donantes republicanos en un “Retiro de chalecos rojos” de dos días en un centro turístico de lujo en las afueras de Charlottesville, con paneles de discusión sobre educación y un discurso de apertura del expresidente de la Cámara Newt Gingrich. Los asistentes están allí para ver si Youngkin tiene lo que se necesita.

“Lo que venga a continuación para Youngkin en la política electiva o designada depende de su capacidad para conectarse con la base de Trump y ganar visibilidad nacional en Fox y en otros lugares”, dice Farnsworth.

El movimiento a la derecha de Youngkin sobre el clima ha recibido menos atención, pero es igualmente alarmante.

Así es como funciona RGGI: los productores de energía compran permisos para emitir carbono y la cantidad total de carbono tiene un tope. El programa entregó más de $220 millones en ingresos a Virginia en 2021, su primer año uniéndose al pacto de 11 estados.

¿Qué hay para no gustar? RGGI fue aprobado en una votación bipartidista en 2020 bajo el predecesor demócrata de Youngkin, y el programa ha logrado una reducción del 13 por ciento en las emisiones de carbono en su primer año, además de dinero para alivio de inundaciones y eficiencia energética. Eso no disuadió a Youngkin, quien emitió una orden ejecutiva en su primer día en el cargo para retirarse del programa. El rechazo de los funcionarios locales y los ambientalistas lo obligó a tomar la ruta regulatoria, publicando la intención de su administración de sacar a Virginia de RGGI para fines de 2023. El período de comentarios para que el público opine sobre la regulación para retirarse se abrió el lunes y sigue hasta el 26 de octubre.

“Eliminar a Virginia de este programa sacrificaría los beneficios para el clima y la salud y renunciaría a una financiación sustancial para abordar las inundaciones y la eficiencia energética”, dice Mandy Warner del Environmental Defense Fund en Virginia, quien promete: “Va a ser una batalla”.

Es una pregunta abierta si Youngkin tiene la autoridad reguladora para anular una iniciativa legislativa, pero para un aspirante a político MAGA-lite, el esfuerzo importa más que el resultado.

Las nuevas pautas de Youngkin para estudiantes transgénero también se abrieron para comentarios el lunes, cuando miles de estudiantes en todo el estado abandonaron la escuela para protestar por las reglas draconianas. Se registraron casi 18,000 comentarios en línea en poco más de 24 horas, lo que refleja la intensidad emocional en torno al requisito de que los estudiantes transgénero usen el baño de la escuela alineado con el género en su certificado de nacimiento, y que se necesita el consentimiento de los padres para autorizar cualquier cambio de nombre, pronombre , o uso del baño.

Una encuesta recién publicada por el Centro de Liderazgo y Estudios de Medios de la Universidad Mary Washington encontró que el 41 por ciento de los encuestados dijo que el gobernador debería tener menos poder sobre las escuelas públicas. El veinticinco por ciento dijo que debería tener el mismo nivel de poder que tiene ahora, y solo el 17 por ciento estaba a favor de más poder gubernativo en la educación.

Estos números indican que sería prudente que Youngkin “pisara los frenos” en algunos de sus planes más controvertidos para remodelar la educación pública en Virginia, dice Farnsworth.

El índice de aprobación de Youngkin es del 45 por ciento con un 30 por ciento de desaprobación, una cifra respetable pero lejos de ser estelar para un gobernador recién elegido en su primer año.

“No es nada impresionante”, dice Larry Sabato, politólogo de la Universidad de Virginia. “La mayoría de los nuevos gobernadores en cualquier estado en este momento tienen entre 60 y 50 años”. Desde el punto de vista de Sabato, Youngkin tiene un bajo rendimiento porque está muy a la derecha de la corriente principal republicana en Virginia.

Y, sin embargo, a nivel nacional, no puede competir con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el gobernador de Texas, Greg Abbott. “Han llenado todos los recuadros de MAGA con marcador negro, mientras que el de Youngkin está a lápiz”, dice Sabato.

Youngkin quiere ser el candidato de “Ricitos de oro”. Pero si no puede competir con DeSantis y Abbott, entonces no tiene “la temperatura adecuada”. Y si es demasiado derechista para tener índices de aprobación respetables en Virginia, tampoco es “perfecto” allí.

Eso resume la fórmula de Youngkin: no demasiado caliente para desanimar a la gente, no demasiado suave para ser acusado de encogerse de MAGA, pero justo para lo que él cree que la gente de dinero y los votantes están buscando.

Pero no es evidente que haya un mercado para lo que está vendiendo Youngkin.