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Un pariente de Travis King, el ciudadano estadounidense de 23 años que ingresó a Corea del Norte el martes, teme que su última conversación con el soldado raso del Ejército de EE. UU. lo haya enviado al otro lado de la frontera de la península de Corea.

Carl Gates, el primer tío de King por parte de la familia de su madre, le dijo a The Daily Beast que tuvo una emotiva conversación con King cuando el soldado se acercó por teléfono para ver cómo estaba el fin de semana antes de la deserción.

“Básicamente me estaba cagando en la familia por no estar aquí para mí… cuando mi hijo estaba pasando por lo que estaba pasando. Y, entonces, realmente no tenía palabras de aliento para darle porque estaba molesto con la familia”, dijo Gates, refiriéndose a la reciente muerte de su hijo de 7 años. “Estaba diciendo que lo sentía, que nos amaba a todos. Y que lamenta no poder estar aquí para mí”.

Gates, quien dijo que siempre tuvo como prioridad apoyar a King, “cuidando niños y cambiando pañales” en ausencia de su padre biológico, perdió a su hijo pequeño, primo hermano de King, en febrero de este año debido a un raro trastorno genético. La tragedia provocó tensiones dentro de la familia más grande y afectó profundamente a King, quien “se quebró” y comenzó a actuar mal tras la muerte de su primo, dijo su tío.

“Yo dándole lo que me duele en este momento, siento que le di una mala retroalimentación, mala información sobre una familia”, dijo Gates sobre su última conversación, explicando que temía que sus palabras hubieran enviado a King a una espiral emocional de cuestionar si su su propia familia “lo respaldaría” mientras servía en el extranjero.

“No le di a mi sobrino una bienvenida cariñosa, como ‘¡Todo está bien con la familia, me han apoyado!’ Y esto y aquello. Yo estaba más como: ‘A la mierda la familia, no estaban aquí para mí, no estaban aquí para tu primo’. Y no sé hombre. Tal vez eso lo llevó a decir, al diablo con todo”.

“Eso es lo que me duele”, dijo entre lágrimas, y agregó que King se había unido al ejército para enorgullecer a su familia. Dije algo incorrecto. En lugar de darle palabras de consuelo, le di palabras de: ‘¡Rebelde! Rebelde contra la familia. Que se jodan todos, no hay nadie aquí para nosotros de todos modos”.

El cruce de King a Corea del Norte se produjo después de que el soldado raso pasara casi dos meses detenido en Corea por cuestiones disciplinarias. Según los informes, enfrentaba dos acusaciones de agresión entre otras supuestas transgresiones en los últimos meses.

El soldado, un explorador de caballería que había estado sirviendo en el ejército desde 2021, tenía previsto viajar de regreso a Fort Bliss, Texas, el lunes. Los funcionarios le dijeron a CBS que, en lugar de abordar su vuelo, el soldado del ejército, que fue escoltado a la aduana y pasó por la seguridad del aeropuerto, salió del aeropuerto y se unió a una gira organizada por el Área de Seguridad Conjunta (JSA) en la Zona Desmilitarizada que divide Corea del Norte y Corea del Sur. .

King inicialmente se comportaba normalmente el martes, según relatos de testigos de civiles que formaban parte del mismo grupo. Luego, aparentemente de la nada, comenzó a “correr muy, muy rápido hacia el lado norcoreano”, dijo un turista a Sky News. “Pensé que era algún tipo de truco estúpido que estaba haciendo para TikTok o algo así. Pensé que era una cosa increíblemente estúpida de hacer en un lugar como ese”.

Después del incidente, el comando de las Naciones Unidas, que opera la DMZ, emitió un comunicado declarando: “Un ciudadano estadounidense en una gira de orientación de la JSA cruzó, sin autorización, la Línea de Demarcación Militar hacia la República Popular Democrática de Corea (RPDC). Creemos que actualmente está bajo la custodia de la RPDC y estamos trabajando con nuestros homólogos de KPA para resolver este incidente”.

En comentarios posteriores el miércoles, la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la administración Biden estaba trabajando con Corea del Sur en el tema del cruce no autorizado de King, y agregó que “la principal preocupación en este momento es determinar su bienestar y llegar al fondo. de lo que pasó exactamente”.

Para el tío de King, Gates, el temor de que sin darse cuenta haya despedido a su sobrino ha agravado el dolor de perder a su propio hijo. “Definitivamente me culpo a mí mismo. Y le di una mala retroalimentación y en lugar de aguantarme y pasar por mi trauma, le puse eso a él. No le di nada positivo para volver a casa”, dijo.

Hablando sobre lo que deseaba haber dicho en su última conversación con King, Gates dijo que deseaba haberle dicho a su sobrino “que la familia y todo estaba bien y en paz. Vuelva a casa a salvo, y estaremos allí para él, yo y mi hermana Claudine”, refiriéndose a la madre de King, quien Gates dijo que la había apoyado durante la pérdida de su hijo.

“Él es como un hijo para mí. Y siempre lo será. Y estoy aún más roto en pedazos porque todavía estamos de duelo. La familia todavía está de duelo por la pérdida de mi hijo”, dijo Gates. “Y ahora no sabemos qué está pasando con él. Puede que no lo volvamos a ver nunca más. No se sabe lo que le harán allí.