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RENO, Nevada, EE.UU. (AP) — Casi una docena de caballos salvajes han muerto en los primeros 10 días de una gran redada de mustangs en Nevada, muertes que una congresista de Las Vegas califica como prueba trágica de la urgente necesidad de prohibir los helicópteros para capturar a los animales. tierra federal.

Las 11 muertes hasta el momento incluyen cinco potros jóvenes, cuatro caballos con el cuello roto y un semental con una pata trasera rota que fue perseguido por un helicóptero y un jinete mientras intentaba huir sobre tres patas durante 35 minutos antes de ser sacrificado, según testigos.

El caballo que se rompió la pata saltando una valla trampa el miércoles pasado era un semental líder de Palomino llamado “Mr. Sunshine” por aquellos que lo habían visto deambular salvajemente durante años al sureste de Elko.

Otro caballo murió después de una carrera en Belmont Park, un día después de Belmont Stakes. Mashnee Girl sufrió una lesión en la primera carrera del domingo y cayó cerca del cuarto de la pole, lo que obligó a otros tres caballos a cambiar de rumbo.

VERSAILLES, Kentucky, EE.UU. (AP) — Zenyatta, la Caballo del Año 2010, ha dado a luz a su último potro con el final de su carrera como yegua de cría.

El Ejército ha anunciado cambios en la forma en que cuidará de los caballos grises y negros que llevan los ataúdes cubiertos con banderas de los miembros del servicio a sus lugares de descanso final en el Cementerio Nacional de Arlington.

Un observador desde hace mucho tiempo y defensor de los mustangs captó la lucha del animal en video.

“Me enfermó físicamente ver lo que le hicieron a ese hermoso semental que conozco desde hace años”, dijo Laura Leigh, fundadora de la organización sin fines de lucro con sede en Nevada Wild Horse Education.

Leigh, que ha estado peleando redadas en la corte por más de una década y los defensores de terminar con ellos por completo, dijeron que los vaqueros contratados estaban tratando de presionar a los mustangs en el coral trampa temporal cuando el caballo saltó y se rompió la pata.

“Trató de quitarse el dolor punzante y luego luchó sobre tres piernas. Luego lo persiguieron hasta el otro lado del valle y le dispararon. El incidente tardó más de 30 minutos en resolverse”, dijo. “Estos actos bárbaros, crueles e intencionales deben terminar”.

Las muertes deberían servir como una llamada de atención, dijo la representante demócrata de Nevada Dina Titus. “Un caballo con una pata rota fue perseguido por un helicóptero en el calor sofocante”, dijo, criticando una práctica de la Oficina de Administración de Tierras que está tratando de prohibir a través de la legislación de la Cámara.

“Este último caso de maltrato de BLM a los caballos salvajes de Nevada es trágico”, dijo Titus el martes.

Leigh y otros demandaron después de la muerte de varios caballos durante una redada hace una década, y la oficina adoptó un Programa Integral de Bienestar Animal en 2015 que, entre otras cosas, prohíbe que los helicópteros entren en contacto con los mustangs.

Pero la agencia se ha resistido a los esfuerzos para dejar de usar helicópteros, diciendo que son necesarios para acceder a rebaños remotos.

“Las políticas y el personal de BLM priorizan el bienestar y el cuidado humano de todos los caballos salvajes durante todas las operaciones de recolección”, dijo la portavoz de la oficina, Heather O’Hanlon, en un correo electrónico a The Associated Press el lunes. Ella dijo que la agencia tiene un veterinario del Departamento de Agricultura que evalúa y monitorea las condiciones de los animales y consulta con los funcionarios de la oficina para garantizar la salud y la seguridad de los caballos y las personas.

La portavoz de la oficina, Rita Henderson, dijo que las lesiones de los caballos salvajes y los burros durante las redadas son raras. Ella dijo que la “gran mayoría”, más del 99%, se reúnen sin incidentes graves o lesiones que causen la muerte.

La oficina dice que su última redada comenzó el 9 de julio en el este de Nevada entre Elko y Ely porque los rebaños sobrepoblados están dañando seriamente la ecología del área de distribución.

Nevada es el hogar de casi dos tercios de los 68.928 caballos salvajes que la oficina estimó el 1 de marzo vagaban por tierras federales en 10 estados del oeste que se extienden desde California hasta Montana.

La agencia planea reunir alrededor de 2,000 caballos del rodeo en tres áreas: Antelope Valley, Goshute y Spruce-Pequop. Dice que los 6.852 caballos estimados son casi 14 veces lo que puede soportar el rango.

Hasta el martes, habían reunido 1.087, dijo la oficina.

Al equilibrar el tamaño de la manada con lo que la tierra puede soportar, la agencia tiene como objetivo proteger el hábitat de otras especies de vida silvestre, incluidos el urogallo, el antílope berrendo, el venado bura y el alce, dijo Gerald Dixon, gerente del distrito de Elko de la oficina.

Pero los críticos dicen que el verdadero propósito es apaciguar a los ganaderos que no quieren que los caballos compitan con su ganado por el preciado forraje del desierto, donde la precipitación anual promedia menos de 10 pulgadas (25 centímetros).

La Campaña American Wild Horse está publicitando las fotos gráficas y el video filmado por Leigh y otros “para educar al público sobre el enfoque inhumano de BLM para el manejo de caballos salvajes”, dijo la portavoz del grupo, Grace Kuhn.

“Este trato cruel de los caballos salvajes es inaceptable y está muy por debajo del estándar que los estadounidenses esperan para estos animales icónicos”, dijo.