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BEIJING (AP) – La actividad manufacturera de China cayó a su nivel más bajo en cinco meses en marzo después de que la mayor parte de Shanghai y otros dos centros industriales fueran cerrados para luchar contra los brotes de coronavirus, según mostró una encuesta el jueves.

El índice mensual de directores de compras de la agencia de estadísticas china y de un grupo industrial, la Federación China de Logística y Compras, cayó a 49,5 desde los 50,2 de febrero en una escala de 100 puntos. Las cifras por debajo de 50 indican que la actividad se está contrayendo.

Según el informe, los subindicadores de nuevos pedidos, nuevos pedidos de exportación, empleo, producción y expectativas empresariales descendieron.

“Aunque el brote se controle pronto, la economía aún tardará un tiempo en volver a la normalidad”, dijo Julian Evans-Pritchard, de Capital Economics, en un informe.

La mayoría de los negocios de Shanghai, la ciudad más poblada de China, han recibido la orden de cerrar mientras millones de personas se someten a pruebas para detectar el virus.

Se ha suspendido el acceso a Changchun y Jilin, en el noreste, lo que ha obligado a los fabricantes de automóviles y a otras fábricas a cerrar. También se han impuesto restricciones en algunas ciudades más pequeñas.