S. Corea del Sur realiza un lanzamiento de cohete días después de la prueba del ICBM del Norte
SEÚL, Corea del Sur (AP) – Corea del Sur dijo que llevó a cabo su primer lanzamiento exitoso de un cohete de combustible sólido el miércoles en lo que llamó un paso importante hacia la adquisición de una capacidad de vigilancia espacial en medio de la creciente animosidad con su rival Corea del Norte.
El lanzamiento se produjo seis días después de que Corea del Norte llevara a cabo su primera prueba de misiles balísticos intercontinentales desde 2017, en un aparente intento de ampliar su arsenal de armas y aumentar la presión sobre el gobierno de Biden en medio del estancamiento de las conversaciones de desarme.
El cohete de propulsión sólida construido por Corea del Sur se elevó en el cielo antes de liberar un satélite ficticio en el espacio, según las fotos publicadas por el Ministerio de Defensa de Seúl. Un comunicado del Ministerio dijo que el ministro de Defensa, Suh Wook, y otros altos funcionarios observaron el despegue.
El Ministerio dijo que los cohetes de combustible sólido reducen el tiempo de lanzamiento, tienen estructuras más simples y son más baratos de desarrollar y fabricar que los cohetes de combustible líquido. Corea del Sur pondrá pronto en órbita un satélite espía a bordo de un cohete de combustible sólido, dijo el ministerio.
En la actualidad, Corea del Sur no dispone de satélites de reconocimiento militar propios y depende de los satélites espía estadounidenses para vigilar las instalaciones estratégicas de Corea del Norte.
En 2020, Corea del Sur obtuvo el consentimiento de Estados Unidos para utilizar combustible sólido en los vehículos de lanzamiento espacial, eliminando una restricción que Washington había impuesto previamente a su aliado asiático clave por la preocupación de que el uso de la tecnología pudiera conducir a misiles más grandes y desencadenar una carrera armamentística regional. El año pasado, Estados Unidos levantó otras restricciones restantes para permitir a Corea del Sur desarrollar misiles de alcance ilimitado.
Corea del Sur había acordado las restricciones en 1979 a cambio de recibir tecnología de misiles de Estados Unidos.
El lanzamiento del miércoles se produjo en medio de las tensiones por el lanzamiento de un ICBM por parte de Corea del Norte el pasado jueves, que rompió su moratoria autoimpuesta sobre las pruebas de grandes armas y violó múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur concluyó a principios de esta semana que Corea del Norte disparó un ICBM Hwasong-15 probado anteriormente, en lugar de un Hwasong-17 más nuevo, más grande y de mayor alcance que dice haber probado. El misil voló más lejos y más largo que cualquier otro lanzamiento anterior de Corea del Norte, colocando todo el territorio continental de Estados Unidos dentro de su distancia potencial de ataque. También fue el lanzamiento de mayor perfil de Corea del Norte desde su prueba Hwasong-15 en noviembre de 2017.
“Llegando en un momento muy grave tras el levantamiento por parte de Corea del Norte de la moratoria de las pruebas de armas, este exitoso lanzamiento de prueba del vehículo de lanzamiento espacial de combustible sólido es un hito clave en los esfuerzos de nuestro ejército para (construir) un sistema de vigilancia unilateral basado en el espacio y reforzar la capacidad de defensa”, dijo el comunicado de Corea del Sur.
Corea del Norte dijo recientemente que había probado las cámaras de un satélite espía. Ha lanzado dos satélites de observación de la Tierra en los últimos años, pero los expertos dicen que no hay pruebas de que hayan transmitido imágenes.
Lee Choon Geun, investigador honorario del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur, dijo que el desarrollo del cohete de combustible sólido también contribuiría a mejorar la tecnología de misiles de Corea del Sur, ya que los misiles balísticos y los cohetes utilizados en el lanzamiento de satélites comparten cuerpos, motores y otras tecnologías similares.
Lee dijo que los cohetes de combustible sólido se utilizan normalmente para lanzar satélites pequeños porque tienen una fuerza de empuje más débil que los cohetes de combustible líquido de tamaño similar. Dijo que los satélites más grandes pueden llevar cámaras más grandes que producen imágenes de mayor resolución.
El año pasado, el primer cohete espacial de combustible líquido de producción nacional de Corea del Sur alcanzó la altitud deseada, pero no logró poner en órbita una carga útil ficticia en su primer lanzamiento de prueba.
Corea del Norte no respondió inmediatamente al último lanzamiento de un cohete de Corea del Sur. Anteriormente, calificó la decisión de Estados Unidos de levantar las restricciones a los misiles de Corea del Sur como un ejemplo de la política hostil de Washington hacia Corea del Norte.
Las Coreas rivales siguen divididas por una frontera fuertemente fortificada desde su división al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Para hacer frente a las crecientes amenazas nucleares de Corea del Norte, Corea del Sur ha estado construyendo y comprando potentes misiles convencionales, aviones de combate furtivos y otros sistemas de armas de alta tecnología. Pero Corea del Sur no tiene armas nucleares y está bajo la protección de un “paraguas nuclear” de Estados Unidos, que garantiza una respuesta estadounidense devastadora en caso de ataque a su aliado.