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Bienvenido a DeSantis World, como lo manifestó el martes por la noche una junta escolar local de Florida con una nueva mayoría conservadora cuya primera acción importante colocó la política antes que los niños, incluso cuando declaró que no hay lugar para la política en el aula.

Y, al expulsar a un superintendente escolar de gran prestigio y decididamente apolítico, los miembros decisivos de la junta supuestamente no partidista otorgaron una victoria no solo al gobernador Ron DeSantis, sino también al exasesor de Seguridad Nacional, el general Mike Flynn, los Proud Boys. , y otros extremistas trumpianos que han venido a llamar hogar a Sarasota.

A los candidatos en las elecciones intermedias que DeSantis respaldó fuera de su estado natal en general no les fue bien. Pero si su bendición no logró poner a Joe O’Dea de Colorado, Don Bolduc de New Hampshire y Mehmet Oz de Pensilvania en el Senado de los EE. UU., DeSantis pudo demostrar su destreza como guerrero de la cultura con la elección de Bridget Ziegler, Tim Enos y Robyn Marinelli a la Junta Escolar del Condado de Sarasota. El trío corrió como un equipo indicado por la primera letra de sus apellidos.

“Vota ZEM”, decía un anuncio pagado por Amigos de Ron DeSantis.

Dos días antes de las elecciones del 23 de agosto, los tres miembros del ZEM hablaron en un mitin que DeSantis realizó para ellos en el Centro de Eventos del Santuario Sarasota Sahib. Su posterior victoria mostró parte de por qué Florida fue el único lugar donde realmente se materializó una ola roja.

ZEM se unió a una conservadora llamada Karen Rose y al solitario liberal Tom Edwards en la junta de cinco miembros. El nuevo trío prestó juramento el 22 de noviembre en el Centro de Artes Escénicas de Venecia, con el Superintendente de Escuelas del Condado de Sarasota, Brennan Asplen, presidiendo con el mazo, a la espera de una votación para un nuevo presidente. La mayoría de 4-1 eligió a Ziegler, cofundadora del grupo de derechos de los padres de derecha Moms for Liberty.

“Pasaré el mazo”, dijo Asplen.

“Gracias… gracias”, respondió Ziegler, sonando encantada mientras lo ponía frente a ella.

Menos de siete minutos después, Rose hizo una moción para que se celebrara una reunión especial de la junta el 29 de noviembre.

“Estoy pidiendo un punto de la agenda que recomiende la rescisión del contrato del superintendente”, dijo Rose para sorpresa de todos.

El martes hubo una multitud desbordante cuando la junta se reunió para considerar el tema. Ziegler se sentó con el mazo delante de ella e insistió en que estaba “conmocionada” por la medida de su colega conservadora de despedir a la respetada Asplen. Admitió que había dicho durante una evaluación reciente que “necesita mejorar” en algunos aspectos, pero solo pretendía que las críticas fueran “absorbidas como una oportunidad para la reflexión”. Ella dijo que él no previó que la junta lo “despidiese potencialmente”.

“Eso nunca estuvo en mi radar”, sostuvo. “Pero hubo un constante ruido de tambores en la comunidad al respecto y no sé de dónde vino. Pero aquí estamos.

Fue tan convincente como lo había sido cuando desautorizó a los Proud Boys que aparecieron en una foto grupal en la fiesta de la victoria de ZEM, uno de ellos mostrando un cartel de poder blanco.

La reunión sobre el destino del superintendente luego pasó a la sección de comentarios públicos con un límite de tiempo de tres minutos por orador. Varios expresaron su aprobación para terminar con Asplen. Una mujer que se identificó como Ashton Beaudry señaló que la mayoría de los votantes en las elecciones habían expresado el deseo de un cambio significativo.

“Los resultados fueron claros en agosto”, dijo.

Con respecto a las personas que se presentaron en apoyo de Asplen, dijo: “Estas personas no representan a la mayoría del condado de Sarasota. Eso es lo que traes y hemos terminado”.

Tú aparentemente siendo Asplen

Varios partidarios de Asplen señalaron que ni siquiera había tenido la oportunidad de trabajar con los miembros de la junta recién elegidos.

“Parece tan orquestado desde el principio”, dijo. “Ustedes ni siquiera tienen asientos calientes todavía. Sus traseros no han estado en los asientos el tiempo suficiente y ya están votando a favor de tener una reunión especial para despedir al superintendente. Eso es espantoso. Deberían avergonzarse de ustedes mismos, todos ustedes. “

Tú en este caso siendo los nuevos miembros.

Entonces alguien del grupo con más en juego subió al podio.

“Hola, mi nombre es Nora Mitchell”, comenzó. “Soy un estudiante de último año de secundaria en Booker High School aquí en el condado… Como muchos de los oradores de esta noche, estoy algo resignado a lo que sucederá aquí esta noche. Entiendo que a pesar de nuestros mejores esfuerzos, probablemente no influiremos en ningún voto ni cambiaremos de opinión”.

Habló con una lógica que elude a demasiados adultos: “Sin embargo, ante todo, diré que despedir al superintendente a la mitad del año escolar no es lo mejor para el condado”.

Tenía un mensaje para la nueva junta escolar.

“Cuando tome esta decisión, no falte al respeto ni deshumanice a nuestros estudiantes. No afirme que esta decisión es lo mejor para nuestros estudiantes. No mienta y diga que tuvo en cuenta a los estudiantes cuando tomó esta decisión. No te burles de nosotros. No mienta y afirme que se preocupa por sus estudiantes, su personal o sus maestros en este condado. Porque si vota para despedir al Dr. Asplen, está muy claro que no lo hará”.

Ella dijo la verdad al poder.

“Si vamos a dar este paso hacia el futuro del condado, les exijo que sean honestos”, dijo. “Despedir al Dr. Asplen… no beneficia a la gran mayoría de este condado. Es para beneficiar las aspiraciones políticas de los miembros de nuestra junta escolar y los políticos que los apoyaron. Y es para beneficiar a los padres y miembros de la comunidad en esta sala que fueron manipulados para que los siguieran”.

El mismo Asplen tuvo la oportunidad de hablar. Explicó que un educador eficaz debe ser imparcial.

“Ayudamos a ambas partes”, dijo. “Atendemos a todos nuestros niños y a todas nuestras familias. Eso es lo que hacemos todo el tiempo”.

Preguntó si alguno de los presentes conocía su afiliación política personal.

“¿No? Soy un republicano conservador. Me alineo con estas cuatro personas aquí políticamente”, dijo.

Hablaba de la mayoría conservadora. Luego habló del liberal solitario, Tom Edward.

“No me alineo con él en absoluto”, dijo Asplen. “¿Pero sabes que? Está trabajando duro”.

Asplen admitió que estaba desconcertado por la situación actual. Él contó cómo se desarrolló desde su perspectiva.

“Estoy trabajando como superintendente, todo está bien”, dijo. “Estoy escuchando algunas cosas que la nueva junta podría querer hacer esto, aquello o lo otro. ESTÁ BIEN. Lo que sea. Está en las redes sociales. ESTÁ BIEN. Pero luego me siento allí y de repente hay un voto de 4-1 para hablar de despedirme”.

Una cosa le quedó clara.

“Hay que sacar la política de este distrito escolar”, dijo. “Si no quieres escucharlo, entonces no lo escuches. Deshazte de mí, lo que sea. Pero te lo digo ahora mismo, eso tiene que suceder. No importa quién acceda a esta posición”.

Señaló que el Sistema Escolar del Condado de Sarasota todavía tiene una calificación A, a pesar de “todas las cosas que estaban pasando afuera, todo el ruido y todo”.

“¿Sabes por qué?” continuó. “Somos una A todavía porque nuestro distrito escolar, nuestro personal escolar, nuestros directores, nuestros AP [assistant principals], nuestros maestros, todos los que trabajan con los estudiantes, ellos son los que mantuvieron el ruido fuera de sus mentes. Y han estado haciendo lo mismo que han estado haciendo durante mucho, mucho tiempo”.

Luego, la junta votó 4-1 para darle a Asplen la opción de renunciar o ser despedido con causa. Las escuelas tendrían que comenzar a buscar un nuevo superintendente a la mitad de un año académico, justo cuando el sistema estaba recuperando cierto equilibrio.

Los políticos de DeSantis World obtuvieron lo que querían. Y los grandes perdedores fueron los niños.