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TOKIO (AP) – La larga búsqueda de la leyenda del rock canadiense Randy Bachman llegó a su fin el viernes cuando se reunió en Tokio con una preciada guitarra 45 años después de que fuera robada de un hotel de Toronto.

“Mi novia está ahí mismo”, dijo Bachman, de 78 años, ex miembro de The Guess Who y de Bachman-Turner Overdrive, cuando la guitarra Gretsch con la que escribió “American Woman” y otros éxitos le fue entregada por un músico japonés que la había comprado en una tienda de Tokio en 2014 sin conocer su historia.

Dijo que todas las guitarras son especiales, pero la Gretsch 6120 Chet Atkins de 1957, de color naranja, que compró cuando era adolescente, era excepcional. Trabajó en múltiples empleos para ahorrar dinero y comprar la guitarra de 400 dólares, su primera compra de un instrumento caro, dijo.

“Hizo toda mi vida. Fue mi martillo y una herramienta para escribir canciones, hacer música y ganar dinero”, dijo Bachman a The Associated Press antes de la entrega en la Embajada de Canadá en Tokio.

Cuando lo robaron del hotel de Toronto en 1977, “lloré durante tres días. Era parte de mí”, dijo. “Fue muy, muy perturbador”. Acabó comprando unas 300 guitarras en intentos infructuosos de sustituirla, dijo.

Bachman habló con frecuencia de la guitarra desaparecida en entrevistas y programas de radio, y más recientemente en programas de YouTube en los que actuaba con su hijo, Tal.

En 2020, un fan canadiense que escuchó la historia de la guitarra lanzó una búsqueda en Internet y la localizó con éxito en Tokio en dos semanas.

El aficionado, William Long, utilizó una pequeña mancha en la veta de la madera de la guitarra, visible en imágenes antiguas, como “huella digital” y localizó el instrumento en una tienda de guitarras antiguas de Tokio. Una búsqueda posterior le llevó a un vídeo de YouTube en el que se muestra el instrumento tocado por un músico japonés, TAKESHI, en diciembre de 2019.

Tras recibir la noticia de Long, Bachman se puso en contacto con TAKESHI inmediatamente, y reconoció la guitarra en un videochat que mantuvieron.

“Estaba llorando”, dijo Bachman. “La guitarra casi me habló a través del vídeo, como si dijera: ‘Oye, vuelvo a casa'”.

TAKESHI aceptó dársela a Bachman a cambio de una muy parecida. Así que Bachman buscó y encontró la “hermana” de la guitarra, fabricada durante la misma semana, con un número de serie cercano, sin modificaciones ni reparaciones.

“Volver a encontrar mi guitarra fue un milagro, encontrar su hermana gemela fue otro milagro”, dijo Bachman.

TAKESHI dijo que decidió devolver la guitarra porque, como guitarrista, podía imaginar lo mucho que Bachman la echaba de menos.

“La tuve y la toqué durante sólo ocho años y estoy muy triste por devolverla ahora. Pero él lleva 46 años sintiéndose triste, y ya es hora de que alguien más lo esté”, dijo TAKESHI. “Sentí pena por esta leyenda”.

Dijo que se sentía bien después de devolver la guitarra a su legítimo propietario, pero puede que le lleve tiempo amar su nueva Gretsch tanto como aquella.

“Es una guitarra y tiene alma. Así que, aunque tenga la misma forma, no puedo asegurar que pueda amar un reemplazo de la misma manera que amé esta”, dijo. “No hay duda de que Randy pensó en mí y buscó mucho (para el reemplazo), así que poco a poco desarrollaré un afecto por ella, pero puede llevar tiempo”.

Bachman dijo que él y TAKESHI son ahora como hermanos que poseen guitarras que son “hermanas gemelas”. Están participando en un documental sobre la guitarra en el que planean interpretar juntos una canción, “Lost and Found”.

También interpretaron varias canciones en la entrega del viernes, entre ellas “American Woman”.

Bachman dijo que guardará la guitarra en su casa para no volver a perderla. “Nunca jamás voy a sacarla de mi casa”, dijo.