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DETROIT (AP) – General Motors cerrará su fábrica de camionetas en Fort Wayne, Indiana, durante dos semanas el próximo mes porque la compañía se ha quedado sin chips para computadoras.

La industria automotriz sigue enfrentando problemas en la cadena de suministro más de un año después de que surgiera una escasez mundial de chips a finales de 2020.

Los suministros de chips han mejorado durante los tres primeros meses de este año en comparación con 2021, dijo GM, mejorando la producción y las entregas en el primer trimestre. Pero todavía hay incertidumbre en la obtención de suministros de los fabricantes de chips.

La planta de Fort Wayne estará cerrada las semanas del 4 y el 11 de abril. Ha estado funcionando en tres turnos al día fabricando los Chevrolet Silverados y las camionetas GMC Sierra para trabajos ligeros. La planta emplea a más de 4.000 trabajadores.

“Todavía hay incertidumbre e imprevisibilidad en la base de suministro de semiconductores, y estamos trabajando activamente con nuestros proveedores para mitigar los posibles problemas en el futuro”, dijo GM el viernes.

Todas las plantas de ensamblaje norteamericanas de GM han estado funcionando en al menos un turno desde el 1 de noviembre del año pasado, dijo la compañía. A lo largo de la escasez de chips, GM ha enviado la mayor parte de los semiconductores que obtiene a las fábricas de camionetas y grandes SUV. Esos son los vehículos más rentables de la empresa.

A principios de esta semana, el presidente de GM, Mark Reuss, dijo que confía en que la compañía puede gestionar su camino a través de las dificultades de la cadena de suministro, incluyendo los chips y la posible escasez de metales de tierras raras provocada por la invasión rusa de Ucrania.

“No somos un fabricante de automóviles nuevo. Tenemos mucho volumen, muchas asociaciones. Tenemos más de 20.000 proveedores, 88.000 millones de dólares de material que pasamos por esa cadena para fabricar nuestros coches, camiones y crossovers”, dijo. “No somos nuevos en este juego. Trabajamos en él todos los días, y nunca se acaba”.

Las raíces de la escasez de chips informáticos que aqueja a la industria automovilística y a otras industrias tienen su origen en el estallido de la pandemia a principios de 2020. Los fabricantes de automóviles estadounidenses tuvieron que cerrar fábricas para ayudar a detener la propagación del virus y algunas empresas de piezas cancelaron los pedidos de semiconductores.

Al mismo tiempo, con decenas de millones de personas encerradas en casa, se disparó la demanda de ordenadores portátiles, tabletas y consolas de videojuegos, tecnología que depende en gran medida de los chips informáticos.

Y aunque las fábricas de automóviles estaban cerrando, la demanda de vehículos seguía siendo sorprendentemente fuerte. Cuando los fabricantes de automóviles empezaron a abrir sus fábricas, se encontraron con que los fabricantes de chips habían trasladado la producción a otros artículos electrónicos que la gente compraba en grandes cantidades en sus casas, creando una escasez de chips resistentes a la intemperie para el sector del automóvil.

Entonces, justo cuando la producción de chips para automóviles empezó a repuntar a finales de la primavera, la variante delta del coronavirus, altamente contagiosa, golpeó a Malasia y otros países asiáticos donde se terminan los chips y se fabrican otras piezas de automóviles.

Los fabricantes de automóviles y muchos analistas han dicho que esperan que la escasez de chips disminuya en la segunda mitad de este año, pero que no vuelva a los niveles normales hasta 2023.