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WASHINGTON (AP) — El trabajo del economista jefe de la Casa Blanca es típicamente uno inestable y de bajo perfil, con su ocupante principalmente encargado de producir análisis y estudiar tablas y gráficos. Pero el presidente Joe Biden La próxima elección para liderar el Consejo de Asesores Económicos se prepara para una andanada de ataques políticos centrados en cómo la Casa Blanca ha abordado la inflación.

Jared Bernstein es un miembro desde hace mucho tiempo del círculo íntimo de Biden que se ha desempeñado en altos cargos administrativos, así como en grupos de expertos progresistas que se centran en la política económica. Trabajando primero con el vicepresidente Biden y ahora en la Casa Blanca de Biden, Bernstein ha tenido durante mucho tiempo una capacidad incomparable para canalizar los valores económicos del presidente.

En su declaración de febrero anunciando la nominación de Bernstein, Biden dijo: “Es un experto en el empoderamiento de los trabajadores y una política económica centrada en los trabajadores, que ha sido durante mucho tiempo el corazón de mi visión económica”.

Pero eso también convierte a Bernstein en un objetivo para los legisladores republicanos.

Apareciendo con frecuencia en la televisión, Bernstein fue uno de los defensores más visibles de la Casa Blanca de que la inflación vista por primera vez en 2021 era “transitoria”. y pronto se desvanecería. Fue uno de los principales defensores del amplio paquete de ayuda COVID-19 de $ 1.9 billones, que según los críticos desencadenó los precios altos persistentes que se han convertido en un dolor de cabeza político y económico para Biden.. Bernstein y otros funcionarios de la Casa Blanca sostienen que la ayuda impulsó la contratación a una escala histórica.

La audiencia de confirmación de Bernstein ante el Comité Bancario del Senado el martes es una de las pocas oportunidades que los senadores republicanos tendrán para ir directamente tras el manejo de la inflación por parte de Biden. y públicamente puso a la Casa Blanca a la defensiva.

“El comité necesita escuchar a Bernstein sobre cómo asesorará al presidente Biden sobre la economía”, dijo Ryann Durant, portavoz del senador de Carolina del Sur Tim Scott, el principal republicano del comité. “La inflación es la principal preocupación de las familias estadounidenses, y el país merece a alguien que se tome los problemas con seriedad, no solo que trabaje para promover políticas progresistas a través de una agenda partidista de impuestos y gastos”.

Bernstein busca reemplazar a Cecilia Rouse, un economista que regresa a la Universidad de Princeton después de un período de dos años en la administración de Biden. Bernstein actualmente forma parte del Consejo de Asesores Económicos de tres miembros, pero para convertirse en su presidente necesitará la aprobación del Senado, donde los demócratas tienen una estrecha mayoría. Varios demócratas moderados están listos para la reelección el próximo noviembre y no han tenido miedo de torpedear las elecciones de Biden. si podría ser políticamente ventajoso para ellos volver a casa con los votantesaunque no está claro si esa dinámica ocurrirá con la nominación de Bernstein.

Los republicanos esperan que así sea. Los asistentes del Partido Republicano han pasado semanas estudiando detenidamente los escritos públicos y las apariciones en los medios de Bernstein que datan de al menos una docena de años, y han encontrado una gran cantidad de declaraciones que creen que podrían dañar sus posibilidades de confirmación, según dos funcionarios involucrados en la elaboración de la estrategia.

Por ejemplo, Bernstein enfatizó repetidamente desde principios de 2021 que cualquier aumento en la inflación sería modesto y “transitorio”. Luego, en julio de 2022, en medio de aumentos vertiginosos de los precios, dijo que el uso de la descripción transitoria y su falta de especificidad “llevó a un nivel de ambigüedad que no estaba sirviendo muy bien al debate”.

Los senadores republicanos se están preparando para preguntarle a Bernstein cuál será su consejo económico para Biden, además de argumentar que es en gran parte un académico partidista, dijeron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones de estrategia interna.

Aunque mucho menos enfocado que la inflación, los republicanos también se enfocarán en las opiniones climáticas de Bernstein.incluida su afirmación de que los combustibles fósiles están “muy por debajo del precio” y su argumento de que “realmente deberíamos tomarnos el Green New Deal en serio”.

Perforar un poco el argumento de los republicanos del Senado es el respaldo de siete ex presidentes del Consejo de Asesores Económicos bajo presidentes republicanos, quienes dicen que Bernstein está bien calificado para asumir el cargo. La carta, obtenida por The Associated Press, también dice que Bernstein fue uno de los primeros en proponer el concepto de “Zonas de Oportunidad”, que utilizan la ley fiscal para promover la inversión privada en comunidades pobres y son uno de los principales logros legislativos de Scott..

Scott, cuya iniciativa Opportunity Zones fue parte de la reforma fiscal de 2017, está explorando una carrera para la nominación presidencial republicana de 2024.

“Es un formulador de políticas colegiado e inquisitivo que disfruta de un compromiso sustancial con otros expertos en políticas, incluidos aquellos con quienes no está de acuerdo, una característica vital que no siempre comparten los economistas involucrados en asuntos de políticas”, dice la carta, reportada por primera vez por The New York Times. “Dr. Bernstein valora los aportes de un conjunto diverso de puntos de vista”.

Mientras tanto, los demócratas encabezados por el presidente del Comité Bancario del Senado, Sherrod Brown, D-Ohio, descartan los intentos de los republicanos de politizar el trabajo tradicionalmente no controvertido, y señalan que los senadores generalmente han cedido mucho a los presidentes de ambos partidos a quienes querían como su principal economista interno. .

Los demócratas también han notado que la inflación ha disminuido desde su punto máximo. el año pasado. Y los funcionarios de la administración están prestando atención a una métrica clave: ¿los salarios aumentan más rápido que la inflación??

Hubo una gran brecha entre las ganancias promedio por hora y la inflación en junio del año pasado, pero esa brecha se ha reducido de manera que permitirá a Bernstein decirles a los legisladores que la administración está logrando avances contra la inflación.

Los salarios han subido un 4,2% desde hace un año, en comparación con los precios que subieron un 5%. Esa brecha de aproximadamente 0,8% se ha reducido desde un máximo de 3,5% en junio pasado, una indicación de que el crecimiento de los ingresos podría volverse positivo este año a medida que disminuyan las tasas de inflación.

Antes de su audiencia, Bernstein, de 67 años, se reunió con senadores demócratas y republicanos, tanto dentro como fuera del Comité Bancario. También se ha preparado con sesiones informativas y audiencias simuladas, según un funcionario de la Casa Blanca que insistió en el anonimato para discutir los preparativos. Desde su nominación para dirigir la CEA, Bernstein no ha hecho entrevistas con los medios.

Gran parte de la investigación y el análisis de Bernstein se ha centrado en mejorar la vida de los trabajadores y ha trabajado tanto en el Instituto de Política Económica como en el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, dos grupos de expertos liberales con sede en Washington. Su capacidad para exponer claramente el pensamiento de Biden es única en comparación con sus predecesores, que a menudo procedían de la academia y podían tener dificultades para captar la atención del presidente.

Bernstein tiene una definición simple de lo que él ha llamado “Biden-nomics”. La teoría es que si estás ayudando a hacer un pastel, entonces deberías obtener una tajada justa por el esfuerzo. Existe un respeto por el libre mercado, y Bernstein a menudo cita pronósticos económicos externos de los analistas de Wall Street para respaldar sus argumentos. Pero el gobierno existe para garantizar que la generosidad del mercado se comparta de la manera más amplia posible, argumenta.

Cuando Biden presentó su paquete de ayuda para la pandemia, Bernstein dijo que el equipo económico del presidente consideró los riesgos de que el gasto pudiera aumentar la inflación. Pero, respaldado por los comentarios del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, Bernstein dijo que la amenaza más grave era una cantidad de ayuda decepcionante.

“Hemos argumentado constantemente que los riesgos de hacer muy poco son mucho mayores que el riesgo de hacer algo grande, brindando a las familias y las empresas el alivio que necesitan para finalmente dejar atrás este virus”, dijo Bernstein a los periodistas en febrero.

Biden ha rechazado las afirmaciones de que su ayuda contribuyó a una mayor inflación, aunque los análisis económicos independientes sugieren que sí.

La economía ha agregado 12,6 millones de empleos hasta ahora durante la presidencia de Biden, el total más alto de cualquier período de la Casa Blanca, y la administración ha prometido reducir la inflación sin sacrificar la mayor parte de las ganancias laborales, ya que los esfuerzos de la Reserva Federal para combatir los altos precios pueden conducir a ralentizaciones y despidos.